等衣服烤得半干，兩人重新穿好，回到水泡子邊時，倆老頭已經把網上的魚都解下來了。
那一幕，讓李越和小虎都驚呆了。
岸邊的雪地上，魚堆成了小山。小魚有柳根子、船釘子裝滿了兩個大木桶，少說四五十斤。大魚的鰲花、哲羅、三道鱗，大大小小十幾條，鋪了一地，最大的哲羅得有七八斤，銀白的鱗片在雪地里閃閃發光。
「發了……」小虎喃喃道。
韓大叔笑呵呵地開始分揀：「小魚回去炸著吃，香。大魚清蒸、紅燒都好。這條最大的哲羅，留著過年，給你大伯嘗嘗鮮。好好招待一下咱的巡撫大人！」
老巴圖也滿臉笑容：「這一趟，值了。」
四人開始收拾。魚用繩子穿成串，掛在爬犁兩側；熊羆肉、狍子肉也綑紮好。兩架爬犁裝得滿滿當當，像兩座移動的小山。
太陽已經開始西斜，四人不敢耽擱，套上馬，出發返程。
回去的路走得慢——爬犁太重了。兩匹鄂倫春馬走得很吃力，不時打著響鼻。但收穫的喜悅沖淡了疲憊，一路上說說笑笑。
「越子，你大伯啥時候到？」韓大叔問。
「要不了幾天了。」李越說，「大舅哥說，大伯來之前他先提前過來安排，大伯事情多，可能早兩天也可能晚兩天，說不準。」
「沒幾天了。」老巴圖說，「回去得抓緊準備。」
「這些魚和肉，夠招待了。」李越看著爬犁上的收穫，心裡踏實。
夕陽把他們的影子拉得很長。爬犁碾過雪地，留下一道深深的轍印。狗子跟在旁邊，時不時在雪地里打滾撒歡。
離家越近，炊煙的味道越清晰。
等看到五里地屯的輪廓時，天已經擦黑了。屯子裡星星點點的燈火，在暮色中格外溫暖。
「回家了。」李越輕聲說。
小虎在旁邊用力點頭。
這一趟，驚險，辛苦，但滿載而歸。
兩架爬犁回到五里地屯時，天已經徹底黑透了。屯子裡靜悄悄的，只有幾戶人家窗戶里透出昏黃的燈光。棗紅馬和深栗色公馬累得直噴白氣，蹄子踏在凍硬的土路上，發出疲憊的噠噠聲。
院門虛掩著，灶間還亮著燈。李越推開院門，先把爬犁趕進院子。圖婭聽見動靜從屋裡出來，挺著肚子站在屋檐下，看見兩架爬犁上堆得像小山似的漁獲和肉，眼睛都瞪大了。
丈母娘也出來了，手裡還拿著鍋鏟，顯然正在做飯。看見這陣勢，她也愣了愣，隨即臉上綻開笑容：「回來了？快進屋暖和暖和，飯馬上好。」
小林生從屋裡跑出來，看見李越，張開手就要抱：「爹！」
李越彎腰抱起兒子，在他凍得冰涼的小臉上親了一口：「想爹沒？」
「想！」小林生摟著他的脖子。
老巴圖和韓大叔也下了爬犁。韓大叔拍拍身上的雪，看了眼天色：「越子，那我就先回了，你嬸子在家該惦記了。」
「不行！」老巴圖一把拉住他，「天都這麼晚了，吃了飯再走。咱哥倆好好喝兩盅。」
「這……」韓大叔猶豫。
「韓叔，留下吧。」李越也勸，「跑了一天，吃點熱乎的再回去。」
正說著，丈母娘已經把菜端上桌了——酸菜燉粉條、炒土豆絲、還有一碟鹹鴨蛋。雖然簡單，但熱氣騰騰的，看著就暖和。
韓大叔見狀，也不再推辭：「行，那就叨擾了。」
幾人進屋，圍著炕桌坐下。屋裡燒得暖烘烘的，煤油燈的光暈溫柔。李越本想趁著飯還沒吃，先把這兩天的收穫分了——這是規矩，一起進山，收穫平分。
「爹，韓叔，咱們把東西分分吧。」李越說著就要起身。
「越子，你坐下！」韓大叔突然出聲，聲音不大，但很堅決。
李越一愣。
韓大叔看著他，眼神很認真：「越子，今天這話，你韓叔得說在前頭。」
屋裡安靜下來，只有灶膛里柴火噼啪的輕響。
韓大叔對著李越伸手示意李越聽他說，「熊羆給我切一點，夠過年吃就行。那些小船釘子、柳根子，給我裝二斤，炸了下酒。再給我一條三道鱗，過年燉了嘗個鮮。」
他頓了頓，聲音沉了些：「其他的，你全都留下。」
李越張嘴想說什麼，韓大叔又一次抬手制止了：「聽我說完，這些東西，不是給你的，是給你大伯的。」韓大叔看著李越，又看看老巴圖，「你大伯是省城的大幹部，啥好東西沒見過？咱們山里人沒別的，就這點山野味兒，稀罕。你把魚啊肉啊都收拾好，等你大伯來了，好好招待。等你大伯回省城的時候——」
他轉向老巴圖：「老哥，你把那張熊羆皮鞣好了，讓咱書記帶回去。省城的冬天也冷，鋪在椅子上、床上，暖和。這東西，有錢也買不著。咱們這麼做，顯得咱山里人敞亮，重情義。」
老巴圖坐在那兒，聽著聽著，眼圈就紅了。他握著韓大叔的手，聲音有些哽咽：「老弟……你這份心，我替我大哥……謝謝你了。」
「謝啥？」韓大叔笑了，「咱們兩家，跟一家似的。你大哥就是我大哥，招待他的事，就是咱們的事。」
李越站在那兒，心裡翻江倒海。他知道韓大叔這是真心實意，不是客氣。那些漁獲，那些肉，要是按市價算，也值不少錢。可韓叔一句話，只要夠吃就行！。
「韓叔……」李越喉嚨發緊，「這不行，太讓您吃虧了。」
「吃虧？」韓大叔瞪起眼，「李越，要不咱湊今兒這個時間一起算算你帶小虎抬棒槌，我韓家欠你的情！你要再說這話，咱爺倆這幾年的情分，今天就到這兒了！
這話說得重，屋裡氣氛一下子凝住了。
老巴圖趕緊打圓場：「越子，聽你韓叔的。這份情，咱們記心裡。」
丈母娘也端菜過來，笑著說：「都別站著了，吃飯吃飯。老韓兄弟這份心意，咱們領了。往後日子長著呢，慢慢還。」
李越深吸一口氣，重重點頭：「行，我聽韓叔的。」
韓大叔這才露出笑容：「這就對了。來，坐下吃飯。」