丈母娘看李越喝酒喝得慢，也沒等著他收拾，和老丈人吃了飯，用大棉襖把小林生裹得嚴嚴實實，一家三口又回草甸子那邊去了。
李越慢悠悠地喝完最後一口酒，看著桌上杯盤狼藉，也懶得動了。他把炕桌往炕尾一推，碗筷就那麼擺著，拽過被子倒頭就睡。
這一覺，直睡到日上三竿。
第二天醒來，外屋已經收拾得乾乾淨淨，炕桌擦得亮堂，碗筷都洗好歸位了。圖婭正坐在窗邊，就著明亮的天光縫補他一件磨破袖口的棉襖。
李越躺在炕上，看著窗外明晃晃的雪地，忽然覺得渾身不得勁。
閒的。閒出毛病來了。
他骨子裡就不是能徹底閒下來的人。這幾天不是吃就是睡，雖然舒坦，可總覺得少了點什麼。再一想，韓大叔大年初一就帶著小虎來家裡拜年了，禮數周到。自己怎麼也得去鎮上回個禮，給長輩拜個年。
想到這兒，他一骨碌爬起來。
「我去趟鎮上，給韓叔拜年。」他一邊穿衣服一邊對圖婭說。
「吃了早飯再去唄？」
「不吃了，到韓叔家說不定還能蹭頓晌午飯。」李越笑道，腳下不停。
他去倉房裡，仔細揀了六樣禮：兩瓶好酒、兩包點心、一塊上好的茶葉、幾副伯母在哈城帶給李越的線手套、一包水果糖、還又去後院雞舍抓了兩隻野雞。
把東西綑紮好，跟圖婭打了聲招呼，李越去草甸子牽出那匹棗紅馬。翻身上馬，嘚嘚的馬蹄聲踏碎了屯子早晨的寧靜，朝著鎮上方向去了。
趕到韓家時，日頭才升到一竿子高。院子裡，小虎正跟他媳婦鬧彆扭呢——小伙子想趁著過年，去林場場部看那場新到的電影，聽說是什麼《廬山戀》，年輕人好奇心重。可他媳婦覺得天冷路滑，不想讓他出去瞎跑。
兩人正拉扯著，李越推門進來了。
「越哥！」小虎一看見李越，立馬把電影的事拋到腦後，臉上笑開了花，「你咋來了？快進屋！」
韓大叔和韓嬸也從屋裡迎出來，看見李越手裡提的東西，少不了一陣埋怨「來就來還拿啥東西」，但臉上的笑容是實實在在的高興。
中午飯自然是在韓家吃的。韓大叔年前也置辦了點年貨，特意開了一箱「北大荒」白酒。這次是在自己家，韓大叔倒沒像在李家那樣攔著小虎喝酒——畢竟是自己兒子，過年喝點也算應景。
可小虎剛笑嘻嘻地端起酒杯，就瞥見旁邊媳婦投來的眼神——那眼神，平靜，甚至帶著點笑，可小虎愣是從裡面看出了鉤子似的警告。他猛然想起上次喝多了回家，胡咧咧了些不該說的，被媳婦撓得臉上好幾道血印子，要不是李越過來當和事佬，都不知道小虎怎麼過關，就這小虎還好幾天沒敢出門見人。
端到嘴邊的酒杯，又默默地、原封不動地放回了桌上。
「我……我陪越哥喝點茶水就行。」小虎訕笑著，給自己倒了杯濃茶。
李越看在眼裡，心裡反倒覺得挺好。小虎這人，重情義，肯吃苦，就是嘴上缺個把門的，幾杯酒下肚更容易忘形。現在有個厲害媳婦能管住他，少惹點禍，是好事。
這頓飯吃得熱鬧又輕鬆。聊山裡的收穫，聊草甸子的規劃，聊年後可能的打算。韓大叔聽著李越對之後的規劃，直豎大拇指，說他有遠見。
一直喝到下午三點多鐘，日頭已經開始西斜。韓大叔看看天色，沒敢再留李越——東北的冬天，下午四點天就擦黑了，路上不好走。
一家人把李越送到院門口，再三叮囑路上小心。
「放心，這點酒不算啥。」李越跨上棗紅馬，笑著擺擺手。
棗紅馬似乎也休息足了，精神頭很好，出了鎮子就小跑起來。冷風迎面吹來，帶著凜冽的清寒，反而讓李越因喝酒而有些發熱的頭腦更加清醒。
馬蹄嘚嘚，踏過積雪的土路，穿過寂靜的林子。等到五里地屯的輪廓在暮色中浮現時，李越身上的那點酒意，早已被寒風吹得無影無蹤。只有眉毛、睫毛上，結了一層細細的、晶瑩的白霜，在越來越暗的天光里，微微閃著亮。
李越騎馬回到家時，天已擦黑。院子裡靜悄悄的，只有灶房窗戶透出暖黃的燈光，映著窗欞上厚厚的霜花。
他剛把棗紅馬拴進棚子，丈母娘就掀開棉門帘探出頭來：「回來啦？快進屋，凍壞了吧！」
一進屋，熱氣混著飯菜香撲面而來。圖婭正坐在炕邊納鞋底，見他眉毛睫毛上都掛著白霜，忍不住笑了：「這是從冰窟窿里撈出來的？」
「外頭風硬。」李越搓了搓凍得發麻的臉，脫下厚重的外套。
丈母娘手腳麻利，已經切了一棵酸菜，用勺子從瓦罐里舀出一塊凝脂般的白色熊油——那是去年冬天熬的，平時捨不得吃。熊油在熱鍋里化開，滋啦一聲，酸菜絲下鍋翻炒，加水燉煮。不一會兒，一大碗熱氣騰騰的酸菜湯就端到了李越面前。
湯色微白，酸菜脆嫩，熊油特有的醇厚香氣混著酸爽的滋味，直往鼻子裡鑽。李越捧著碗，吹了吹熱氣，咕咚咕咚一口氣幹了半碗。一股暖流從喉嚨一直淌到胃裡，驅散了渾身的寒氣，連在韓家喝的那點酒意也被壓了下去。
「舒坦！」他長出一口氣，把剩下半碗也喝光。
困勁兒跟著就上來了。李越脫鞋上炕，裹上被子，腦袋剛挨枕頭，呼嚕聲就響了起來。這一覺睡得沉，連夢都沒做一個。
直到第二天一早，院子裡傳來說話聲，才把他吵醒。
「老叔，過年好！給您拜個晚年！」
是胡胖子的聲音，嗓門洪亮，帶著生意人特有的熱絡。
李越迷迷瞪瞪睜開眼，窗外天光大亮。他爬起來，披上棉襖，趿拉著鞋走到外屋。透過窗玻璃，看見胡胖子正站在院子裡，手裡提著大包小包，跟老丈人說話。老丈人臉上帶著笑，顯然挺高興。
等李越洗漱完出來，小林生已經跑到院子裡了。小傢伙手裡舉著個糖人——孫悟空的模樣，金箍棒、虎皮裙，捏得活靈活現。他正伸著小舌頭一下一下舔著，糖稀沾得滿嘴都是，連腮幫子上都黏了幾道。