「爸……」圖婭輕聲喚道。
「我沒事。」老丈人擺擺手，起身，「我去草甸子看看青羊。」
說著就往外走，背影有些佝僂。
李越知道，老頭這是心裡憋著股勁兒，捨不得大哥，又說不出口。他沒攔著，只是對圖婭使了個眼色。
到了中午，丈母娘去草甸子叫老丈人吃飯，半晌獨自回來了，搖搖頭：「說不吃，就在那兒看青羊吃草。」
李越想了想，放下手裡的活計，進屋把正在炕上玩嘎拉哈的小林生抱起來。
「兒子，跟爸去請姥爺吃飯。」
小傢伙似懂非懂，但聽說要出門，高興地直拍手。
草甸子那邊的屋子裡，老丈人果然坐在門檻上，望著遠處雪地里那群安靜啃著乾草的青羊發呆。聽見腳步聲，回頭看見女婿抱著外孫來了。
小林生掙著下地，邁著小短腿噔噔噔跑過去，一把抱住姥爺的腿，仰起小臉，脆生生地喊：「姥爺！吃飯飯！」
老丈人身子一頓。
小傢伙又扯他袖子：「姥爺，走嘛！媽媽做了肉肉！」
看著外孫亮晶晶的眼睛，老丈人臉上的皺紋慢慢舒展開。他彎腰把小林生抱起來，用胡茬蹭了蹭孩子的小臉蛋，惹得孩子咯咯直笑。
「走，」老丈人聲音有些啞，「跟姥爺吃飯去。」
回到前院屋裡，炕桌已經擺好。殺豬菜回鍋熱得咕嘟冒泡，一盤煎得金黃的鹹魚干，還有盆熱騰騰的酸菜粉條。
老丈人抱著小林生坐上炕，把孩子放在自己懷裡。小傢伙也不安分，一會兒指著菜要「這個」，一會兒又要「那個」。老丈人耐心地夾菜，吹涼了餵到孩子嘴裡。
一口酒，一口菜，懷裡抱著暖乎乎的外孫。
大伯一走，李越的日子又回到了那種緩慢、安靜的節奏里。
下午，陽光透過糊著白紙的木格窗，在炕上投下暖洋洋的光斑。老丈人和丈母娘帶著小林生去了草甸子那邊的屋子——那邊炕燒得熱，又清靜。老爺子不識幾個字，卻不知從哪兒翻出本彩繪的《西遊記》小人書，盤腿坐在炕上，把外孫摟在懷裡，爺倆腦袋湊在一塊兒。
「看這個，猴哥！」老丈人指著畫片上那個穿著虎皮裙、手搭涼棚的孫悟空，手指粗糙卻動作輕柔。
小林生睜著圓溜溜的眼睛，小手也跟著指：「猴！猴！」
「對嘍！猴哥厲害，一個跟頭十萬八千里。」老丈人翻到下一頁，是孫悟空大戰哪吒的場面，畫得五彩斑斕，「看，這小孩打不過猴哥。」
「打！打！」小林生揮著小拳頭，模仿畫片上的動作。
一個講得雲裡霧裡——他其實也就認識畫，故事全靠自己編；一個聽得半懂不懂——三歲的孩子哪知道什麼天庭地府。可這一老一少愣是聊得熱乎，你指一下我「啊」一聲，時不時爆發出一陣同步的笑聲，在暖烘烘的屋子裡格外響亮。
前院這邊，李越和圖婭總算是徹底放鬆下來了。
這幾天招待大伯一家，精神繃著，禮節顧著，雖說心裡高興，可人也累得夠嗆。這會兒屋裡就剩夫妻倆，兩人把碗筷收拾完，掃了地，又把炕重新鋪了一遍，然後對視一眼，不約而同地躺倒在熱炕頭上。
這一覺睡得沉。沒有要早起準備的緊迫，沒有待客的拘謹，就是純粹的、放鬆的沉睡。等到再睜眼，窗外的天光已經暗成了青灰色，屋子裡黑蒙蒙的。
李越動了動，覺得渾身骨頭都睡酥了。旁邊圖婭也醒了，含糊地哼了一聲，往他這邊蹭了蹭。
「幾點了？」她聲音帶著剛睡醒的沙啞。
「天都擦黑了。」李越伸手摸到炕沿邊的火柴，劃亮一根，看了看桌上的座鐘，「快五點了。」
「該做晚飯了。」圖婭說著，卻沒動彈。
「你去。」李越閉著眼，手臂搭在她腰上。
「你去，我累。」圖婭往被窩裡縮了縮。
「我也累。」
兩人就這麼有一搭沒一搭地「攀扯」著，誰也沒真起來。直到外屋門「吱呀」一聲被推開，電燈開關「啪嗒」一響，雪亮的燈光瞬間充滿了屋子。
丈母娘領著小林生站在門口，看著炕上兩個還裹著被子、頭髮睡得亂糟糟的「大人」，愣了一下，隨即笑起來：「喲，這倆懶蛋，還沒起呢？」
李越和圖婭頓時有些尷尬，訕笑著坐起來。不過丈母娘臉上全是理解的笑意，東北貓冬時節，睡到天黑才起不算稀罕事。
「媽，晚上吃啥？」李越一邊套棉襖一邊問。
「你想吃啥？」丈母娘把蹦跳著想往炕上爬的小林生抱上來，「這幾天大魚大肉都吃頂了吧？隨便弄點？」
李越想了想，還真是。過年這幾天，熊掌、豹子肉、飛龍、大魚……腸胃早就提出抗議了。
「我看那些剩菜還有不少，乾脆都折到一塊兒，燉個折籮算了。」李越下了炕，「院裡缸里不是還有半缸餃子嗎？再下一鍋餃子，齊活。」
說干就干。李越去倉房，把這幾頓剩下的菜一樣樣端出來：紅燒肉的湯汁、燉魚的底子、殺豬菜里的酸菜和肉片、炒菜剩下的零星……全都倒進一口大鐵鍋里，加了點水，架在灶上咕嘟起來。
這東西，東北叫「折籮」，是過去年節後處理剩菜的最好辦法。各種味道混在一起，經過重新燉煮，竟能產生奇妙的化學反應。
等那一大盆熱氣騰騰、內容豐富的折籮端上桌，濃郁的複合香氣立刻充滿了屋子。李越先給自己盛了一碗，嘗了一口，眼睛就亮了。
「嘿！絕了！」
酸菜的酸爽解了肉的油膩，魚湯的鮮味提升了整體的層次，各種菜的味道交融在一起，非但不雜亂，反而形成了一種醇厚、複雜、極其下飯的獨特風味。
結果就是，李越光就著這盆折籮，連幹了三碗高粱米飯。太下飯了，也太下酒。他自斟自飲，不知不覺又喝了小半斤。後來下好的餃子端上來，他勉強吃了幾個，實在是吃不動了。