馬寄存在韓家。小虎還沒起，正賴在熱炕頭上哼哼唧唧，聽說李越來了，還要去林場，頓時來了精神，一個鯉魚打挺，但是沒挺起來，還差點把炕蹦塌。沒再出洋相，老老實實的從炕上爬起來：「越哥，等我！我也去！」
韓大叔想攔，李越擺擺手：「叔，讓小虎跟我去吧，路上有個伴兒。」
兩人步行到小火車站，正好趕上一趟去林場的通勤車。綠皮車廂里沒幾個人，哐當哐當地在山林間穿行。小虎興奮地趴在窗口看風景，李越卻靠坐在硬座上，眉頭微鎖，手指無意識地在膝蓋上敲著。
到了林場郵局，結果依舊讓人失望。
「猴票？還沒到呢。」櫃檯後的女同志搖搖頭，態度比鎮上的好些，「不過你是趕著要寄信嗎？其實普通郵票……」
「不是寄信。」李越打斷她，「那您估計啥時候能到？」
「這說不好，按往年經驗，省會肯定是最先有的。咱們這種地方，得等省里往下分，慢個幾天正常。」
哈城！
李越眼睛一亮。對啊，省城肯定最先到貨！去哈城！
他沒再耽擱，帶著小虎直奔林場場部辦公室。大舅哥巴根正翹著腳坐在辦公桌後喝茶看報紙，見到李越和小虎風塵僕僕地進來，很是意外。
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「你倆咋跑來了？家裡出事了？」
「沒出事。」李越坐下來，接過巴根遞來的熱水，「哥，我明天想去趟哈城，辦點事。」
「去哈城？」巴根眼睛瞪圓了，「你咋不早兩天說？你大伯的車剛回去！你跟著一起去多方便！」
李越苦笑，沒法解釋自己也是昨天才被「猴年」兩個字點醒。
巴根是個熱心腸，想了想說：「要不我開車送你去？雪天路是滑點，開慢些就是了。」
李越連忙擺手：「不用不用，哥你工作忙，我倆坐火車去就行，安全。」他主要是怕開車目標大，而且買郵票這事，他暫時不想讓太多人知道，尤其是巴根這種身份敏感的。
見李越堅持，巴根也沒勉強，只是埋怨他不早點通氣。
從辦公室出來，在回鎮上的小火車上，李越把自己的打算跟小虎說了。
「明天一早，我去哈城。估計待一兩天就回來。」
「哈城？」小虎眼睛瞬間亮了，像兩盞小燈泡，「越哥，帶我一個唄！我長這麼大，就去過一趟哈城，還是跟你賣參那次，光顧著緊張了，啥也沒逛！」
李越本想拒絕，但看著小虎那滿是渴望的眼神，想到這小子也確實幫了自己不少忙，心一軟：「行，但得聽我的，別亂跑。」
「保證聽話！」小虎興奮地差點在車廂里蹦起來。
回到鎮上，小虎纏著他爹開介紹信去了。李越則騎著馬先回了五里地屯，他沒直接回家，而是拐去了屯長王滿倉家。
王滿倉正蹲在屋檐下抽旱菸，聽李越說要開介紹信去哈城，也沒多問，爽快地給開了，只叮囑了一句：「路上小心，早點回來。」
到家時，天已過午。李越跟圖婭說了要去哈城買郵票的事。
圖婭正在納鞋底，聞言抬起頭，滿臉不解：「買郵票？大冷天的跑那麼遠？咱家又不書又不信的，買那破玩意兒幹啥？」她覺得丈夫這念頭來得莫名其妙，「還不如在家暖暖和和地貓冬呢。」
李越沒法跟她解釋一張「破玩意兒」幾十年後能換套房，只能含糊道：「有用，收藏，以後說不定值錢呢。」
圖婭將信將疑，但看李越態度堅決，也沒再多說什麼。晚飯後，李越早早收拾了簡單的行裝，從炕琴的暗格里數出一千塊錢，厚厚一沓，用布包好，仔細揣進貼身的內兜。圖婭看著，嘴唇動了動，最終也沒出聲。她知道李越不是亂花錢的人，這麼做必有他的道理。
第二天，天色未明，李越再次出發。到鎮上時，小虎已經等在韓家門口了，背著個小包袱，精神抖擻。把馬留給韓大叔照看，又坐上了去林場的小火車。
巴根果然在辦公室等著，見他們來了，也不廢話，拿起車鑰匙：「走吧，我送你們到牡丹江站，省得你們倒車麻煩。」
吉普車在積雪的公路上開得不算快。巴根車技嫻熟，一路倒也平穩。到了牡丹江火車站，李越和小虎買了最近一班去哈城的車票。巴根看發車時間還早，自己留下也沒事，囑咐了幾句注意安全，便開車返回林場了。
下午時分，火車鳴著汽笛，緩緩駛離站台。硬座車廂里擠滿了人，各種氣味混雜。李越和小虎找到自己的座位，望著窗外不斷後退的雪原和林地。
哐當哐當……哐當哐當……
車輪與鐵軌撞擊的聲音單調而綿長。小虎起初還很興奮，東張西望，沒過多久就被這有節奏的搖晃催得昏昏欲睡，腦袋一點一點地打起瞌睡來。
李越卻毫無睡意。他望著窗外飛逝的景色，心裡盤算著：到了哈城，先去哪個郵局？總局肯定貨最全。但一個人能買多少？要不要多跑幾個點？介紹信夠不夠用？錢帶得足不足？
思緒紛亂，直到窗外天色徹底暗下來，車廂里亮起昏黃的燈光，廣播裡傳出列車員報站的聲音：「旅客朋友們，哈爾濱車站就要到了……」
隨著人流擠出火車站，哈城的寒風比山里更添幾分都市的凜冽。站前廣場燈火通明，人影幢幢，比林區小鎮喧囂了不知多少倍。
兩人就近找了家火車站旁的招待所。前台是個打著哈欠的中年婦女，瞥了眼他們的介紹信，收了錢和糧票，遞過來一把繫著木牌的鑰匙。
房間狹小，擺著兩張硬板床，一股淡淡的霉味。但總算有個落腳的地方。
在招待所食堂隨便吃了點東西，一碗麵條，兩個饅頭。李越又要了瓶當地的白酒，和小虎分著喝了。酒液辛辣，一路燒到胃裡，驅散了旅途的寒氣，也壓下了心底那絲躁動。
借著酒勁，困意終於襲來。小虎幾乎沾枕頭就著，鼾聲漸起。
李越躺在堅硬的床板上，聽著窗外隱約傳來的城市聲響，閉上眼睛！