送走小虎，李越交代圖婭，讓圖婭在自己不在家的時候，一定要從裡面把院門的大鐵栓插上。
「大白天的，鎖門幹啥？」圖婭問。
「防狼，也防人。」李越言簡意賅，「我不在家的時候，你和娘，還有孩子，千萬別出門。就算有人敲門，不是特別熟、特別急的事，也別開。等我回來。」
圖婭看他臉色嚴肅，也不再多問，只是點點頭：「你放心，我們就在家。」
草甸子的紅磚牆，在雪地里顯得格外結實。李越帶著狗，順著圍牆外圍仔細轉了一圈，檢查有沒有破損或易於攀爬的地方。還好，工程質量過硬，牆根也沒有發現異常的爪印或試圖挖掘的痕跡。
他又進了圍牆裡面，看了看鹿舍和禽舍。鹿舍是半開放式的，有頂棚，四周是粗木欄杆，縫隙不大。目前看來，還算安全。
老丈人老巴圖已經在草甸子的小屋裡了，老爺子臉色凝重，正拿著他那杆老槍，小心翼翼地擦拭著。
「爸，外面我看了一圈，牆沒事。鹿圈也還行。」李越進屋，把身上的寒氣抖落。
「嗯，我剛也看了。」老巴圖點點頭，往窗外望了一眼，「可我這心，還是懸著。狼那東西，鬼精鬼精的，牆能防一時，防不了一世。它們要是真盯上了，總能找到空子。」
「所以咱得守著。」李越把槍靠牆放好，脫下厚重的外套，「這幾天，咱爺倆輪換著，白天晚上都不能離人。狗就放在院子裡，有點動靜它們先知道。」
爺倆商量好了，老巴圖年紀大，守前半夜，李越守後半夜。白天則一起盯著。
中午飯是李越回家去拿的。他特意叮囑圖婭和丈母娘，自己來回跑，她們絕對不要出門送飯。屯裡剛出了狼掏牛的事，人心惶惶，誰知道那伙餓狼是不是還在附近窺伺？女人孩子單獨出門，太危險。
整個下午，草甸子小屋裡的氣氛並不算特別緊張。李越甚至還在燒得熱乎乎的炕上眯了一覺。進寶和幾條狗就趴在屋外的向陽處，看似慵懶，耳朵卻時不時機警地轉動一下。
老巴圖則一直坐在窗前的那把舊椅子上，手裡拿著旱菸，煙霧繚繞中，目光掃視著空曠的草甸子。那些悠閒散步的青羊，那些在鹿舍里反芻的梅花鹿和馴鹿，都是女婿的心血，也是這個家未來的一份指望。老爺子這輩子跟牲口打了一輩子交道，深知狼性的貪婪與執著，他不敢有絲毫大意。
夕陽西下，金色的餘暉給雪地、圍牆和安靜的牲口們都鍍上了一層暖色。看起來寧靜祥和。
但李越知道，這份寧靜之下，暗流正在涌動。屯裡人對狼群的恐懼在發酵，而狼群對食物的渴望，也絕不會因為一次得手就輕易滿足。
天剛擦黑，草甸子圍牆外的荒野徹底沉入一片青灰色的暮靄中。李越正準備起身回家拿晚飯，忽然，圍牆大門的方向傳來了清晰的敲門聲——不是急促的拍打，而是有節奏的幾下叩擊。
李越心頭一緊，第一個念頭就是：屯裡又出事了？狼群這麼快又來了？他一把抄起靠在牆邊的56半，示意老丈人留在屋裡警戒，自己帶著進寶，快步走到大門後，沉聲問：「誰？」
「越子，是我！」門外傳來一個熟悉而沉穩的聲音。
韓大叔？
李越一愣，趕緊拉開沉重的木門閂。門外，果然是韓大叔，穿著厚厚的羊皮襖，背著那杆陪伴他多年的老獵槍，臉上帶著長途跋涉後的風霜。他身後，小虎正坐在一輛馬車上，搓著手，朝李越咧嘴笑。
「叔？小虎？你們咋來了？快進來！」李越驚訝之餘，趕緊讓開身子。
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韓大叔走進院子，先警惕地掃視了一圈安靜的草甸子，才鬆了口氣似的說：「下午小虎回家，說了你們屯子遭狼的事。我一聽，心裡就放不下。草甸子這麼多活物，不就是現成的肉鋪子？狼鼻子靈著呢，能聞不著？怕你們爺倆看不過來，我跟小虎一合計，把家裡安頓好就趕過來了。多個人，多桿槍，也多份照應。」
小虎也從馬車上跳下來，活動著凍僵的腿腳：「越哥，我爹說得對！打狼咱可能還得掂量，但幫著守家護院，咱爺倆還行！」
李越心裡一熱，堵在胸口的那股子因為屯裡人退縮而產生的鬱氣，瞬間消散了大半。關鍵時刻，還是真正的兄弟和家人靠得住。
「叔，小虎，謝謝！」李越重重拍了拍小虎的肩膀，又對韓大叔感激地點點頭，「來得正好！趕緊進屋暖和暖和！」
老丈人聽到動靜也迎了出來，看見老夥計來了，臉上也露出笑容：「老韓！你這老傢伙，大冷天跑這麼遠！」
「怕你這老骨頭被狼叼了去！」韓大叔笑著回了一句，兩個老兄弟互相捶了一拳。
小虎把馬車趕進院子，老丈人幫著把拉車的馬解下來，牽到馬圈裡，特意加了把精貴的苞米粒，算是犒勞這匹辛苦趕夜路的牲口。
有了韓大叔爺倆加入，人手頓時寬裕了不少。李越和小虎一起去家裡拿飯菜。圖婭聽說韓大叔他們特意從鎮上趕來幫忙，心裡也感動，本來晚飯就做得豐盛，又連忙現炒了兩個雞蛋，切了一盤臘肉。李越想起家裡還有過年時剩下的幾瓶茅台，索性一起拿上。
草甸子的小屋裡，爐火正旺，炕燒得滾燙。四個男人圍坐在炕桌邊，熱騰騰的飯菜，醇香的美酒，驅散了冬夜的嚴寒和潛在的恐懼。話題自然離不開狼群，韓大叔仔細問了腳印的細節和錢會計家牛被掏的慘狀，眉頭越皺越緊。