這不是簡單的親戚串門，這是家族對他毫無保留的接納和培養，是將他正式納入家族未來規劃的核心信號，是要把他從山林獵戶，往更廣闊舞台上推的關鍵一步！
巨大的驚喜和衝擊讓他喉嚨發緊，一時竟說不出話，只是看向圖婭。
圖婭的反應最直接，她眼睛瞬間亮得驚人，臉上因為生產還有些蒼白，此刻卻湧上激動的紅暈。她幾乎是立刻對李越說：「還傻站著幹啥！大哥的話你沒聽見？這是天大的好事！趕緊，回屋收拾東西！跟大哥走！」 她太清楚這意味著什麼了，這比她大哥得到好職位更讓她激動，因為這代表著她選擇的丈夫，得到了家族最高層面的認可和扶持。
李越深吸一口氣，用力閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明和堅定。他重重地朝巴根和老巴圖點了點頭，聲音有些發啞，卻異常清晰：「我明白了，哥，爸。我去！」
收拾東西很快。幾件體面整潔的換洗衣服，洗漱用具。臨出門前，他想起什麼，又返回屋裡，從炕琴里拿出一個綑紮好的大包袱——那是他早就硝制好的一張完整狼皮，毛色青灰厚密，他特意找人縫成了厚厚的褥子，本是準備給大伯冬天過來過年用的。
看他抱著狼皮褥子出來，巴根眉毛一挑，隨即故意垮下臉，笑罵道：「嘿！李越同志，你這可有點偏心眼了啊！就給老頭子準備這麼實在的禮？合著我這跑來跑去接你，就是個車夫的命？一點好處沒有？太沒良心了！」
李越被他這麼一調侃，剛才那股緊張激動倒是散了不少，有點不好意思地笑了：「哥，這褥子早就弄好了……你這突然襲擊，我哪兒來得及……」
「我不管！」巴根抱著胳膊，擺出一副我很不滿意的樣子，「老頭子那邊，熊皮大氅、虎骨酒、飛龍野味，哪回少了？現在又是狼皮褥子！我這個當大舅哥的，連根毛都沒有？說不過去吧！」
李越知道巴根是在開玩笑緩解氣氛，心裡也感激。他想了想，轉身又回屋，從自己隨身帶的那個舊皮囊里摸索了一會兒，拿出兩個用紅繩仔細繫著的東西——那是上次圍剿狼群時，那隻最兇猛狡詐的頭狼嘴裡最尖最長的獠牙，被他精心清理打磨過，牙尖森白鋒利，牙根處泛著溫潤的淡黃，用紅繩繫著，倒像是個別致的掛飾。
「哥，這個給你。」李越把獠牙遞過去，「頭狼的牙，都說能辟邪鎮煞。你拿著玩，或者找個老師傅鑲個銀柄當裁紙刀、書籤啥的。就是個野趣兒，你別嫌棄。」
巴根接過來，入手沉甸甸，涼絲絲的。他對著光仔細看了看那完美的弧形和尖銳的牙尖，臉上這才露出滿意的笑容，小心收進口袋：「這還差不多！算你小子有點良心！行了，別磨蹭了，路上遠著呢，抓緊時間！」
兩人不再多話，跟圖婭、老巴圖和丈母娘道別。圖婭抱著孩子送到院門口，千叮萬囑：「到了地方，一切聽大伯和大哥安排，多看多聽，穩當點兒。」 老巴圖只是拍了拍李越的肩膀，一切盡在不言中。
吉普車駛出五里地屯，捲起淡淡的塵土。車子先上了通往牡丹江的土路，顛簸了一陣後轉入平坦些的砂石路，最後開上了通往省城的國道。窗外的景色從熟悉的密林山丘，逐漸變為開闊的農田和零散的村落。
中途只在一個路邊看起來還算乾淨的小店停車吃了頓飯，兩碗打滷面，簡單對付了。巴根歸心似箭，也想早點讓李越安頓下來，吃完飯稍事休息就又上路了。
緊趕慢趕，吉普車駛入哈城市區時，天色已是黃昏。城市的景象撲面而來，寬闊的街道，整齊的樓房，自行車流如織，喇叭聲、鈴聲、人聲嘈雜而充滿活力。車子穿過幾條大街，拐進一個綠樹掩映、顯得安靜許多的院落，在一棟帶著院子的三層小樓前穩穩停下。
聽到車聲，繫著圍裙的伯母已經笑著迎了出來：「可算到了！哎呀，李越來了，快進屋快進屋！這一路累壞了吧？」 她看著李越臉上顯而易見的疲憊和風塵，眼裡滿是慈愛的心疼。
屋裡飄出誘人的飯菜香氣。大伯正坐在客廳的沙發上看文件，聽到動靜摘下老花鏡，站起身，臉上露出溫和的笑容：「到了？路上還順利？」 他先看向李越，目光關切，「家裡都安排好了？圖婭和孩子怎麼樣？我那新得的外孫女，聽說很健康？」
李越連忙上前，恭敬地一一回答，說圖婭恢復得很好，閨女能吃能睡，很是乖巧。巴特爾聽得頻頻點頭，臉上露出舒心的笑容：「那就好，那就好。平安健康是福。」
晚飯很豐盛，伯母做了她的拿手菜，紅燒魚，小雞燉蘑菇，還有幾個清爽的炒時蔬。飯桌上，氣氛輕鬆。巴特爾問了問草甸子青羊馴養的情況，聽說李越還想嘗試引種些別的，鼓勵了幾句年輕人敢想敢試是好事。話題自然也繞到了即將到來的四九城之行。
「這次去，主要是開會。你跟著，不用緊張，就是見見幾位叔叔伯伯，吃頓飯，聊聊天。」巴特爾語氣平和，像是在說一件很尋常的事，「你腦子活，現在政策也在變，多聽聽，多看看，沒壞處。」
李越認真聽著，點頭應「是」。
爺三個聊得投緣，不知不覺，一瓶白酒見了底。巴根又要去拿酒，被伯母其其格攔住了：「行了行了，明天還有正事呢！馬上就去四九城了，路上辛苦，今晚都好好休息，養足精神最重要。等你們從四九城回來，再好好喝！」
巴特爾顯然很尊重夫人，聞言哈哈一笑，放下了酒杯：「對，聽你伯母的。李越，今天早點休息，就住上次那間客房，被子床單都是新換的。」
飯後，還是那間熟悉的客房。房間整潔乾淨，窗簾拉著，檯燈散發著柔和的光。床鋪柔軟，被子蓬鬆。
可躺在這過於柔軟舒適的床上，蓋著輕暖的棉被，李越卻輾轉反側，怎麼也找不到睡意。