巴根看著那四大袋藥，又看看一臉平靜甚至有點滿足的李越，氣得直哆嗦，話都說不利索了：「你……你真是……有錢沒處花了是吧？兩千多塊！買這麼一堆藥丸子！不當吃不當喝的！你是打算開藥鋪啊？」
他圍著李越轉了一圈，臉上忽然露出古怪又促狹的表情，壓低聲音，湊到李越耳邊，用只有兩人能聽到的音量，半開玩笑半認真地問：「我說妹夫，你……你該不會是身子真有什麼毛病吧？腎虛？還是哪兒不好？你跟哥說實話，要真是……我那妹子圖婭以後可咋辦？年紀輕輕就……」
李越被他氣笑了，也知道他是關心則亂加上真心疼錢。他提起兩個最沉的袋子，塞到巴根手裡，自己提起另外兩個，一邊往外走一邊含糊地解釋：「哥，你想哪兒去了！我身體好著呢！就是……就是覺得這都是好東西，用的都是真材實料的好藥材。現在不備著，以後……以後怕是越來越難找了，也未必還有這麼好的配伍了。有備無患，有備無患嘛！」
巴根被他拖著走出同仁堂，手裡沉甸甸的藥袋和那濃郁的藥味兒讓他眉頭緊皺，嘴裡還在嘟嘟囔囔：「有備無患也沒你這麼備的……兩千多塊啊！能買多少好東西！真是……回去我得跟老頭子說說，你這小子，看著挺穩當，花起錢來沒個譜！」
李越只是笑笑，不再多言。他回頭看了一眼同仁堂那古樸的招牌，心裡卻是一片篤定。這筆投資，在巴根乃至這個時代大多數人看來是瘋狂且毫無意義的，但只有他知道，這些用如今尚且充足、地道、野生的珍稀藥材製成的藥丸，在不久的將來，會變得何等稀缺和珍貴。這不僅是為家人健康加一道保險，或許，在未來某個關鍵時刻，也能成為一份意想不到的硬通貨或救命稻草。
在賓館房間躺下沒多會兒，其實也沒真睡著，就是閉目養神，那兩大包同仁堂藥丸帶來的衝擊感還在腦子裡轉悠，在心裡默默盤算著那些藥將來的價值。
窗外的天色，不知不覺就從午後明亮的白，染上了一層淡淡的金，又漸漸過渡為青灰，最後，暮色四合。
房門被輕輕敲響，隨即傳來大伯沉穩的聲音：「李越，巴根，起來了。」
兩人趕緊翻身下床，整理了一下衣服。打開門，大伯已經換下了白天那身嚴肅的中山裝，穿了一件質地柔軟的半舊灰色夾克，顯得隨和了不少，但眼神里的精氣神一點沒減。
「走吧，帶你們出去吃頓飯。」大伯說著，看了一眼跟在身後的保衛幹事小趙，「小趙今天跟著跑了一天，辛苦了，晚上就在賓館休息吧，不用跟著了。」
小趙立正應了聲「是」，沒有多問。
爺仨下了樓，那輛黑色的轎車已經等在門口。司機還是白天那位，沉默地為他們拉開車門。
車子駛出賓館大院，融入四九城傍晚的車流。街道兩旁的路燈次第亮起，勾勒出這座古都另一種沉靜的輪廓。
車裡很安靜。老爺子靠在后座上，目光望著窗外流逝的街景，過了一會兒，才轉過頭，先看向李越，臉上帶著溫和的笑意，聲音不高，卻字字清晰：「李越，一會兒要見的，是我兩個老戰友，當年在一個戰壕里滾出來的，過命的交情。不是什麼官場應酬，就是老兄弟聚聚，吃頓便飯。你呢，放寬心，就當是跟著我去見兩位家裡長輩，平常心對待。有啥話，大大方方說，不知道的或者拿不準的，聽著就行。當兵出身的人，大多喜歡痛快、敞亮，最見不得扭扭捏捏、藏著掖著。記住了？」
李越坐直身體，認真點頭：「記住了，大伯。」
又轉向自己兒子，臉上的笑容淡了些，帶上了點無奈和告誡：「至於你，巴根。」 他頓了頓，「你那張嘴，今天晚上就給我儘量閉緊點。不該問的別問，不該說的，一個字都別往外嘞嘞！多聽，多看，把你那點小聰明收起來，明白嗎？」
巴根對自己老爹那是又敬又畏，聞言縮了縮脖子，老實應道：「知道了，爸。」
交代完畢，似乎完成了最重要的戰前動員，重新靠回椅背，閉上了眼睛養神。車廂里再次安靜下來，只有發動機平穩的嗡鳴和窗外隱約的城市噪音。
李越心裡原本因見大人物而產生的那點忐忑，在大伯這番樸實又直指要害的交代下，反而平復了許多。就是見長輩，吃家常飯，表現真實的自己。他暗自調整著呼吸，目光也投向窗外。
車子沒有駛向那些燈火輝煌、看起來就氣派的大飯店，反而在縱橫交錯的胡同里穿行了一陣。最後，穩穩地停在了一條相對安靜、兩側都是灰牆青磚的胡同里。路燈的光暈下，一扇不起眼的黑漆木門緊閉著，門楣樸素，只有門旁掛著一個小小的、不起眼的木牌，上面似乎刻著字，光線暗看不太清。
「到了，下車吧。」大伯睜開眼，率先推門下車。
李越和巴根跟著下來，站在胡同里，有些疑惑地看了看這安靜的院落。這就是吃飯的地方？
巴特爾上前，在門環上不輕不重地叩了三下。過了一會兒，門吱呀一聲從裡面打開一條縫，一個穿著乾淨對襟褂子、面容和善的老者探出頭來，看到巴特爾，臉上立刻露出熟稔的笑容：「巴書記來了，快請進，兩位首長已經到了。」
「有勞。」大伯點點頭，帶著李越和巴根邁過高高的門檻，走了進去。
這一進去，眼前豁然開朗，與外界的樸素安靜截然不同。首先映入眼帘的是一道精緻的影壁，繞過影壁，才算是真正進入了院子。
李越雖然早有心理準備，但眼前的景象還是讓他心中暗暗驚嘆。這竟然是一套規模不小的三進四合院！
第一進是門屋和倒座房，穿過垂花門，便來到了寬敞的正院。庭院方磚墁地，收拾得乾乾淨淨，東南角一棵有些年頭的石榴樹，枝葉舒展。正面是高大寬敞的正房，左右是東西廂房。此刻，正房和部分廂房的窗欞里透出溫暖的燈光，隱約有人聲和杯碟輕響傳來。
引路的老者沒有在正院停留，而是領著他們繼續穿過正房旁邊的廊道，進入了更裡面的後院。這裡更為幽靜，花木扶疏，還有一個小小的金魚缸。後院的正房和廂房似乎也被精心布置過。