「好東西啊，這影壁。」侯三兒也嘖嘖稱奇，「光是這塊石頭和這雕工，就值不少錢。老爺子家祖上看來是真闊過。」
過了垂花門，眼前豁然開朗，便是中院，也是四合院的核心區域。院子比前院更方正寬敞，正中央鋪著十字形的甬路，角落裡有一棵高大的銀杏樹，枝葉如蓋，灑下滿地陰涼。正對著的是三間正房，高大寬敞，前有廊柱，雖然門窗的油漆剝落，但結構看起來還很結實。東西兩側是廂房，格局對稱。
院子收拾得比前院乾淨不少，青磚墁地，角落裡還種著些花草。
侯三兒一進中院，就扯開嗓子朝正房那邊喊了起來：「老爺子！馮大爺！在家嗎？看房子的來了！」
他嗓門挺亮，在安靜的院子裡迴蕩。
喊完之後，院子裡靜了片刻，只有風吹過槐樹葉的沙沙聲。過了約莫兩三分鐘，正房中間那間的棉布門帘被掀開，一個老頭兒慢悠悠地走了出來。
老爺子看著有六十多歲，個子不高，精瘦，頭髮花白剃成了寸頭。上身只穿了件洗得發白的白色跨欄背心，露出兩條曬成古銅色的瘦胳膊；下身是一條同樣洗得發白的勞動布褲子，膝蓋處磨得有些發白。他手裡拿著一把大蒲扇，臉上沒什麼特別的表情，眼神有些渾濁，但看向李越他們時，又似乎帶著點審視和估量。
「喲，侯三兒，是你小子。」老爺子開口了，聲音有些沙啞，帶著濃重的京腔，「嚷嚷什麼，聽見了。」 他的目光越過侯三兒，落在了李越和趙援朝身上，尤其在趙援朝那身整潔的中山裝和臉上停留了一瞬，蒲扇不緊不慢地搖著。
老爺子搖著蒲扇，站在正房的台階上，目光在李越、趙援朝和侯三兒身上轉了一圈，最後落在看起來最像是主事人的李越臉上。他沒急著談房子，反而先嘆了口氣，用那把破蒲扇指了指院子，又指了指自己，緩緩開口，聲音帶著歷經滄桑後的平淡，卻自有一股不容置疑的認真。
「幾位同志，看房子之前，有些話，我得先說說清楚。這院子，祖上留下來的。往前數幾輩，家裡也算是個官宦門第，沒出過什麼禍國殃民的大奸大惡，但……也沒啥顯赫功名，就是平常過日子的人家。」
他頓了頓，眼神有些飄遠，像是在回憶：「到了我兒子這輩……唉，娶了個眼皮子淺的媳婦。那女人家裡，建國前……不太乾淨，給日本人手底下跑過腿辦過事。起風頭那幾年，她怕被翻舊帳，成天擔驚受怕，最後不知怎麼攛掇著我那糊塗兒子，扔下我這把老骨頭，兩口子偷偷跑去港島了。」
說到這裡，馮老爺子臉上沒什麼怨恨，只有一種看透世事的疲憊和無奈。「那幾年……我一個人，差點沒熬過來。這院子大，也空，壓得人喘不過氣。」他苦笑著搖搖頭，「前些日子，兒子總算來了封信。信里倒是惦記我，說讓我把這老宅子賣了，拿著錢去港島找他們，一家人團聚。」
他抬起蒲扇，輕輕拍了拍自己的胸口，語氣變得堅定：「港島？我是不去了。水土不服，言語不通，去了也是給人家添堵，看人臉色。我還有個閨女，嫁在外地，雖說日子也緊巴，但孝順。我尋思著，把這院子處理了，去投奔閨女，手裡有點余錢，也能貼補貼補她，帶帶外孫，安安生生過完剩下的日子，也就行了。」
馮老爺子這番話，說得坦誠直白，既交代了房子的背景，也說明了自己賣房的真實緣由和去處，並非逃跑，而是投奔親人養老。這無疑給李越吃了一顆定心丸，至少不用擔心房子有什麼隱藏的政治風險或複雜的家族糾紛。老爺子這是真心想賣，而且賣了之後與這院子再無瓜葛。
「老爺子是個明白人，也是實在人。」李越聽完，鄭重地點了點頭，心裡對這位歷經風雨的老人多了幾分尊重，「那咱們就看看房子，談談價錢？」
「看吧，隨便看。」馮老爺子側身讓開，用蒲扇指了指正房和廂房，「屋子都空著，沒啥值錢東西了，就是些老家具，年頭不短，但也不是啥名貴木料。院子就這個樣，你們自己瞧。」
接下來，在李越仔細查看房屋結構，主要是看樑柱是否結實，屋頂是否漏雨嚴重，侯三兒在旁邊補充介紹，哪間房原先做什麼用，格局如何。趙援朝偶爾詢問一些細節如水電是否入戶，鄰居情況的過程中，馮老爺子就坐在正房門口的台階上，慢悠悠地搖著蒲扇，看著他們，不再多言。
房子整體狀況比李越預想的要好。雖然門窗老舊，漆皮剝落，部分牆面需要修繕，但主體結構非常堅固，青磚灰瓦幾乎沒有破損，房梁粗壯筆直。院子裡的排水暗溝也還通暢。最重要的是，產權清晰，就是馮老爺子一個人的，沒有其他共有權人，也沒有亂七八糟的租戶占據。
看完之後，幾人回到中院。價格其實之前侯三兒已經大致探過馮老爺子的口風。這種地段、這個大小、這個產權情況，在當前的市場行情下，兩萬元左右是一個比較中規中矩的價格，不算撿漏，但絕對不吃虧，尤其是考慮到未來。
李越沒有過多討價還價。他看重的是院子的格局、地段和清晰的產權，以及馮老爺子這份斷舍離的乾脆。
「老爺子，這院子我看中了。」李越直接說道，「兩萬塊，您看行不行？」
馮老爺子抬起眼皮，看了看李越，又看了看旁邊氣度不凡的趙援朝，沉默了幾秒鐘，點了點頭：「成。就這個價。不過，錢怎麼給？我急著走。」
李越早有準備：「先付一半，一萬塊，作為定金。剩下的等辦完過戶手續，拿到新房本，當天付清。過戶的事……」他看向趙援朝。
趙援朝會意，上前一步，語氣平和但帶著讓人安心的力量：「馮大爺，過戶的手續我們來跑，您只需要配合簽字、提供必要的證件就行。我們會儘快辦好，不會耽誤您去外地。」