李越點點頭，對他的安排表示認可，但此刻也沒多說什麼，只是示意他繼續忙。
大伯在一旁，背著手，目光沉靜地掃視著整個中院。青磚鋪地，老槐如蓋，正房廂房屋宇儼然，雖然略顯陳舊，但那股方正大氣、沉穩內斂的格局氣度，是模仿不來的。他信步走進正房看了看樑柱結構，又看了看窗欞和地面，微微頷首，但臉上也沒什麼特別的表情。
他甚至沒有往後院去，只是在中院的幾間主要房屋裡轉了一圈，前後不到二十分鐘，便轉身朝外走去。
「行了，去你說的那個小院看看。」大伯語氣平淡，率先上了車。
車上，大伯才仿佛隨口問起：「剛才院子裡那個張羅的年輕人，是你找的幫手？」
李越連忙解釋：「是，大伯。他叫侯三，是本地人，對四九城地面特別熟，人也機靈可靠。是援朝兄弟介紹認識的，這幾天買房子、跑手續、聯繫修繕，都是他在張羅。」
大伯聽完，目光看向車窗外流逝的街景，沉默了片刻，才緩緩說道：「嗯，朋友搞得多多的，是好事。尤其在這四九城，多個可靠的地頭蛇幫忙，能省不少心。」 他頓了頓，語氣轉為告誡，「人家既然實心踏地跟著你辦事，你就不能虧待了人家。該給的工錢要給足，該有的尊重不能少。人心都是肉長的，你對他好，他才能對你死心塌地。」
「我明白，大伯，您放心。」李越鄭重應道。
說話間，車子已經到了後海北沿的小院。這次，大伯一下車，目光落在那個小巧精緻的如意門上，腳步就明顯比剛才在四合院時輕快了一些。
推門進去，小院的全貌展現在眼前。雖然同樣空蕩，但那份精巧雅致、推窗見湖的格局，以及院子裡殘留的花草痕跡，瞬間就吸引了大伯。他在院子裡慢慢踱步，看看青石板和鵝卵石鋪就的小徑，看看角落的花壇，又特意走到正房窗前，望了望外面後海的一角碧波。
「嗯……」大伯臉上露出了今天第一個比較明顯的、帶著欣賞意味的表情，他點了點頭，對跟在身邊的李越說，「這院子不錯。別看它小，但它聚氣。格局緊湊，環境清幽，關起門來就是個獨立自在的小天地，比那個大院子更合我意。」
他轉過身，直接對李越吩咐道：「那個大四合院先放放，不急。讓那個侯三，先集中人手，把這個小院給我好好拾掇出來！要求不用高，但一定要乾淨、舒服、實用。水電要通，衛生間要弄好，窗戶門扇該修的修，該換的換，牆面重新粉刷一下，弄點必要的家具。到時候花多少錢我給你！」
他看了李越一眼，語氣里甚至帶上了一絲難得的期待：「拾掇得快一點，弄利索了。說不準過些日子，我就要過來住幾天。算你小子立了一功。」
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一直跟在後面、本來還等著看老爹訓斥李越亂花錢的巴根，聽到這裡，眼珠子都快瞪出來了！非但沒罵，還夸立了一功？還要來住？
他忍不住酸溜溜地插嘴道：「爸！早知道您喜歡這樣的，我也給您弄一套啊！這又不難！」
巴特爾聞言，轉過身，目光平靜地看向自己兒子，語氣平淡卻噎人：「行啊，不用你買房。你把買房的錢，直接交給我就行了。」
巴根一噎，下意識回道：「我……我上哪兒弄那麼多錢去！也就是說說。」
「沒錢？」大伯眉毛一挑，回懟得乾脆利落，「沒錢你在這兒廢什麼話？你拿什麼買？你不給我買，還不興人家李越孝敬我了？李越孝敬我，還有錯了？」
巴根被老爹這連環反問懟得啞口無言，張了張嘴，一個字也憋不出來，只能訕訕地低下頭，心裡那點幸災樂禍早就變成了羨慕嫉妒，外加一點對李越拍馬屁成功的佩服。
大伯不再理會他，又對李越交代了幾句：「收拾的時候，實用為主，別搞那些花里胡哨的，也別浪費錢。簡單清爽，能住人就行。」 說完，他看了看手錶，轉身就朝院外走去，「我還有事，先走了。你們自己回去。」
話音未落，人已經出了院門，坐進車裡。司機似乎早就接到指令，立刻發動車子，載著巴特爾絕塵而去，留下李越和巴根站在小院裡，面面相覷。
「得，老頭子用完就扔，把咱倆撇這兒了！」巴根看著消失的車尾燈，哭笑不得。
李越倒不意外，笑了笑：「走吧，腿兒著回四合院那邊，讓侯三去賓館把車開過來。」
兩人步行回到鼓樓的四合院，把情況跟侯三兒一說。侯三兒一聽越哥交代的頭等大事變成了優先修繕後海小院，而且是大伯點名要住的，立刻意識到這事的重要性，拍著胸脯保證馬上調整計劃，優先集中資源把小院弄好。
「越哥，巴根哥，您二位稍等，我這就去賓館把車開過來！」侯三兒說著，推起停在院牆邊一輛嶄新的永久牌二八大槓自行車，利落地翻身騎上。這車正是他昨天用自己一點積蓄買的，鋥亮的車架和車輪在陽光下反著光。
「行啊三兒，新車都置辦上了！」巴根笑著打趣。
「嘿嘿，辦事方便！」侯三兒憨厚一笑，腳下一蹬，自行車便輕快地駛出了胡同，朝著賓館方向去了。
侯三兒騎著嶄新的自行車，一路腳不沾地，沒多久就把停在賓館的吉普車開了回來。車子在胡同口穩穩停下，侯三兒跳下車，臉上還帶著幹活後的一層薄汗，但精神頭十足。
李越和巴根上了車。巴根坐在副駕，一邊系安全帶一邊說：「先去援朝單位。明天咱就撤了，得把車當面還給他，好好謝謝人家。這幾天可沒少麻煩他。」
李越點點頭，對駕駛座的侯三說了去向。車子啟動，緩緩駛出胡同。