大伯背著手進來，沒半句閒話，直接下達指令：「晚上把你倆那點雞零狗碎都收拾利索，明天早飯後去火車站。九點左右的車，回哈城。」
說完，這才在床邊坐下，臉色比前幾天柔和了許多，帶著點考校和閒聊的意味，問起兩人這次來四九城的具體收穫和感受。李越撿要緊的說了，重點提了結識了援朝和猛子兩個好兄弟，侯三兒辦事的妥帖。巴根則在一旁補充些逛吃的趣聞。大伯聽了，臉上露出滿意的神色，尤其是聽到後海那小院已經安排優先修繕時，微微點了點頭。
「行了，心裡有數就成。早點兒收拾，早點兒睡。」大伯站起身，沒再多言，回了自己房間。
房門關上，巴根長出一口氣，沖李越擠擠眼：「總算能回去了。這地方吧，好是好，就是繃得慌。」說著便動手打開自己的行李袋。
李越也拉開自己的提包。來時沉甸甸的，大黃魚壓手。現在好了，金條變成了幾張輕飄飄卻分量更重的房契、地契。他小心地將它們夾在隨身攜帶的一個小包里，妥善放入行李包中。財富的形式變了，從硬通貨變成了紮根於這座偉大城市的憑證，心裡反而更踏實了些。等著吧，他摩挲著書頁，眼前仿佛已看見那些四合院在歲月中悄然增值的模樣。
另一邊，巴根窸窸窣窣地收拾著，卻有點鬼鬼祟祟。他拉開旅行包的一個側袋，塞進去兩瓶用舊報紙仔細包好的圓柱形物件。李越瞥了一眼，那形狀太熟悉了。
「哥，你這……」李越哭笑不得。
「噓！」巴根趕緊豎起食指，壓低聲音，臉上帶著得意的狡黠，「來時候那瓶，全讓老頭子自己造了，我連味兒都沒聞著！這回我可學精了，我多準備兩瓶！前兩天你請援朝他們吃飯那館子，我看有，就偷摸多要了兩瓶，記你帳上了啊……別瞪眼，回去路上漫漫，總得有點東西打發不是？」
李越搖搖頭，這大舅哥有時候心思直得像通火車，有時候在這些小福利上又格外有彎彎繞。他也不點破，由著巴根藏寶似的放好那兩瓶茅台。
各自收拾停當，李越感覺這段時間積累的疲乏涌了上來，跟巴根打了聲招呼，洗漱一番，便躺到了床上。四九城的夜空透過窗戶，與東北的似乎並無不同，但空氣中涌動的氣息和這幾日的經歷，卻讓他心潮久久難平。帶著對未來清晰的藍圖和沉甸甸的收穫感，他逐漸沉入夢鄉。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
大伯的作息時間一直挺准，早已起身洗漱完畢，在客廳看了一會兒報紙，還不見隔壁兩個小子有動靜。他皺了皺眉，對小趙說：「去，看看那倆懶蛋起了沒？別誤了車。」
小趙領命而去，輕輕敲了敲門，裡面傳來含糊的應聲。等了一會兒，小趙回來報告：「領導，應了聲，但還沒出來。」
巴特爾哼了一聲，放下報紙，抬手解開了腰間的牛皮武裝帶，握在手裡掂了掂，起身就朝李越他們的房間走去。
推開房門，只見李越已經穿戴整齊，正對著窗戶整理外套領子，顯然早就起了。而巴根還坐在床邊，睡眼惺忪，一條腿剛套進褲管，另一條腿還在外面，正努力跟褲腿搏鬥。
看見父親手裡那根熟悉的、油光發亮的皮帶，巴根一個激靈，殘餘的睡意瞬間飛到九霄雲外，手忙腳亂地把另一條腿往褲子裡塞，嘴裡忙不迭道：「起了起了！正穿呢！爸，我起了！」
巴特爾站在門口，手裡皮帶虛點了一下巴根：「火力偵察都叫不醒你，非得我主力部隊上刺刀衝鋒？」說著，又看了看精神奕奕的李越，臉色稍霽，「還是小越讓人省心。給你五分鐘，滾到飯廳！」說完，手腕一抖，皮帶啪地一聲輕響，扣回了腰間，轉身走了。
巴根這才長長舒了口氣，一邊快手快腳地提褲子，一邊對李越心有餘悸地小聲道：「好傢夥……這要是慢一點，大清早就得接受皮帶炒肉，我這老臉往哪兒擱……」
李越忍俊不禁，幫他拿了搭在椅背上的外套：「快點兒吧，哥，別真讓大伯等急了。」
早飯是賓館準備的，簡單卻紮實。吃飯時，巴根老實得像只鵪鶉，生怕父親真著急了，再給自己兩下子！
車子通過特殊通道，徑直開到了站台軟臥車廂門口。車剛停穩，李越就看見旁邊已經停了兩輛轎車。
其中一輛車旁，張叔和趙叔正從後備箱裡往下搬東西。李越掃了一眼，都是些四九城的特產——包裝精美的點心盒子、烤鴨、還有幾壇看樣子像是醬菜的東西，跟他們昨天準備的差不多。
幾個穿著鐵路制服的工作人員正手腳麻利地把這些東西往車廂里搬。
張叔一抬頭看見大伯下車，趕緊擦了擦手迎上來：「老團長！這點東西給你帶上，都是嫂子愛吃的幾樣。」
趙叔也笑著說：「你這趟來開會日程排得滿，肯定沒時間逛。咱哥倆替你想著呢，回去不給嫂子帶點東西，像什麼話！」
大伯看了看堆在站台上的東西，又看了看兩位老戰友，臉上露出難得的溫和笑意：「你倆啊……行，那我就不客氣了。代我謝謝家裡。」
「客氣什麼！」張叔拍拍大伯的胳膊，「下次帶嫂子一起來，讓她們姐幾個也聚聚。」
正說著，工作人員過來報告：「首長，行李和物品都安置好了。」
大伯想了想，對工作人員說：「這段時間開會乏了，給我單獨安排一間吧，讓小趙跟我一起。這兩個小子，」他指了指巴根和李越，「給他倆安排隔壁。」
巴根一聽，眼睛一亮——單獨一間？那他的茅台計劃豈不是……
上車前，張叔和趙叔又拉著大伯說了幾句體己話，這才握手道別。李越注意到，兩位長輩臨走時還特意對他和巴根點了點頭，那眼神里有關照，也有囑託。