軟臥車廂里很安靜。大伯的包間在中間，李越和巴根的就在隔壁。兩人先幫著把大伯的東西歸置好，又看了看小趙那邊安排得妥妥噹噹，這才被大伯揮揮手趕回了自己房間。
一關上門，巴根就樂了，壓低聲音說：「看見沒？天助我也！老頭子自己一間，咱倆一間，這下我的酒可算保住了！」
他一邊說一邊麻利地打開行李包，掏出那兩瓶用報紙包著的茅台，像捧著寶貝似的放在小桌板上：「等老頭子睡了，咱哥倆慢慢品……」
或許是連日來的奔波確實累了，也或許是火車有節奏的晃動催人入睡，兩人收拾好東西躺下，竟一覺睡到了中午。
直到列車員輕輕敲門送餐，兩人才迷迷糊糊醒來。
巴根一個翻身坐起，第一件事就是去拿那兩瓶酒。他拿起一瓶，想了想，又把另一瓶也拿了起來。
「走，」他對李越說，「給老頭子送一瓶過去。咱自己留一瓶慢慢喝。」
李越看著巴根那副忍痛割愛又不得不孝的表情，覺得好笑，便跟著他一起往隔壁包間走。
推開大伯包間的門，兩人愣住了。
小桌板上擺得滿滿當當。除了列車員送來的四菜一湯，還有一隻油光發亮的烤鴨、一包切得整齊的醬肘子、一包滷牛肉，還有幾樣精緻的滷菜。桌上已經開了一瓶茅台，酒香混著肉香在包間裡瀰漫。
大伯正盤腿坐在下鋪，一手端著酒杯，一手拿著鴨腿，吃得滿嘴油光。對面的上鋪，警衛員小趙正埋著頭專心乾飯，聽見開門聲抬頭看了一眼，又迅速低下頭去，那表情怎麼看怎麼有點心虛。
「喲，醒了？」大伯看見他倆，舉了舉酒杯，「過來一起吃點？」
巴根眼睛盯著桌上那瓶茅台，又看看自己手裡的，表情有些複雜。
大伯順著他的目光看過去，笑了：「放心，這次不沒收你的。你張叔趙叔一人給我送了兩箱呢。」他呷了一口酒，愜意地眯起眼，「他們啊，就怕我在路上沒酒喝。」
巴根一聽，心情頓時明朗了——不但自己的酒保住了，老頭子那兒還貨源充足！他立馬就想坐下開吃。
「等等，」大伯伸手攔住他，指了指門口，「工作人員不是也給你們送飯了嗎？端過來一起吃，別浪費。」
李越和巴根對視一眼，只得回自己包間把飯菜端了過來。四個簡單的菜並進這桌豐盛的宴席里，頓時顯得有點寒酸。
這頓飯吃得別有滋味。酒確實管夠，大伯甚至還讓李越給巴根滿上。但每人喝了小二兩後，大伯就把酒瓶拿開了。
「行了，下午還要坐車，喝多了難受。」大伯自己又抿了一小口，咂咂嘴，「好酒得慢慢品。」
巴根眼巴巴地看著酒瓶被收走，小聲嘀咕：「還沒過癮呢……」
「過癮？」大伯瞥他一眼，「還有那麼長路，急什麼。」
吃完飯，大伯揮揮手：「把這兒收拾了，盤子碗給人家送回去，別麻煩工作人員。」
李越和巴根老老實實地收拾殘局，擦桌子、摞碗盤，像兩個勤務兵。小趙要幫忙，被大伯制止了：「讓他倆干，你歇著。」
收拾妥當回到自己包間，巴根往鋪位上一躺，嘆了口氣：「我以為我的計劃天衣無縫呢……結果老頭子早有準備。」
李越也躺下來，看著車頂，微笑道：「薑還是老的辣。張叔趙叔想得周到。」
傍晚時分，火車在廣袤的華北平原上奔馳，窗外的天色漸漸暗了下來。
餐車工作人員推著餐車來到軟臥車廂，正準備像中午一樣給每個包間送餐。走到大伯包間門口時，大伯拉開門，對工作人員擺擺手：「同志，隔壁那間不用送了，等會我讓他們過來一起吃，多留幾份米飯就行了！。」
工作人員點點頭，只把大伯包間的四菜一湯和米飯擺在小桌板上，便推車離開了。
小趙剛坐下，聽見這話，下意識要起身：「領導，我去叫李越同志和巴根同志過來一起吃吧？」
「不用，」大伯拿起筷子，夾了片醬肘子放進嘴裡，「餓不著他們。等會兒自己就找過來了。」
小趙欲言又止，還是坐下了，端起碗默默吃起飯來。大伯看他只扒拉工作人員送的那些菜，又伸筷子夾了好幾片厚厚的醬肘子肉，堆到他碗裡：「多吃點肉，跟著我跑這幾天，辛苦了。」
小趙連忙道謝，埋頭吃得更認真了。
果然，過了約莫一刻鐘，包間門被推開了。巴根探進腦袋，臉上帶著疑惑：「爸，怎麼還沒給我們送飯？是不是……」
話沒說完，他就看見老爹正盤腿坐在下鋪，小桌板上擺著菜和酒，吃得正香。小趙坐在對面，碗裡的醬肘子堆得老高。
巴根愣住了。
「站著幹什麼？」大伯瞥他一眼，「去，叫李越過來吃飯。還等著八抬大轎請你們？」
巴根「哦」了一聲，縮回腦袋。不一會兒，李越跟著他一起過來了。
兩人是真餓了。李越一進門，也沒客氣，先盛了滿滿一盒米飯，就著醬肘子、滷牛肉大口吃起來。醬肘子燉得軟爛入味，肥而不膩，他連吃了好幾塊。
「這醬肘子確實不錯，」李越邊吃邊夸，「比我在外面買的還好吃。對了，援朝哥也給我買了幾隻烤鴨和醬肘子，放行李里了，說讓我帶回去給圖婭和家裡人嘗嘗。」
他話音剛落，正吃飯的小趙突然劇烈地咳嗽起來，臉憋得通紅，趕緊端起水杯灌了幾口。
大伯看了小趙一眼，眼神里閃過一絲瞭然，但沒說什麼，只淡淡地道：「慢點吃，沒人和你搶。」
李越沒在意小趙的反應，又盛了一盒飯，風捲殘雲般吃完，這才覺得胃裡踏實了。巴根也吃得不少，但眼睛時不時瞟向那瓶酒。
吃完飯，李越和巴根很自覺地開始收拾碗筷，準備送回餐車。剛收拾完要走，卻被大伯叫住了。