迷迷糊糊剛睡著，就夢見自己站在那株棒槌跟前。崖壁不滑了，雜草不見了，那株參就那麼明晃晃地長在他面前——八品葉，不，九品葉，十品葉，像棵小樹。
他伸手去抬，一刨就出來了。
參須子老長老長的，拖在地上，像老人的鬍子。他捧在手裡，沉甸甸的，心裡那個美——
然後參忽然動了。
在他手心裡扭了一下，變成一個白白胖胖的小娃娃，光著屁股，沖他咧嘴一笑。
李越一愣。
那小娃娃從他手裡蹦下去，落地就跑。
跑得飛快，一眨眼就鑽進林子裡不見了。
「別跑！」李越追上去，「你回來——」
一腳踩空，他猛地驚醒。
窩棚里黑漆漆的，身邊圖婭呼吸綿長，睡得正沉。
李越躺在那兒，心砰砰直跳，後背的汗把裡衣洇濕了一片。
他咽了口唾沫，閉上眼睛。
又睡著了。
這回沒夢到小娃娃，夢到自己站在那株棒槌跟前，正準備動手抬。
忽然天黑了，伸手不見五指。他摸著黑去找那株參，摸來摸去，摸到的全是石頭和雜草。
那株棒槌不見了。
他急了，在林子裡亂跑亂找，跑著跑著，一腳踩空——
又醒了。
李越睜開眼，大口喘氣。
他轉頭看了看窩棚口——外頭還是黑的，不知是什麼時辰。
圖婭動了動，迷迷糊糊問：「咋了？」
「沒事。」李越的聲音有些啞，「睡吧。」
圖婭嗯了一聲，翻個身又睡著了。
李越躺在那兒，眼睛睜得大大的，望著黑漆漆的窩棚頂。
他想起圖婭昨晚說的那個夢。
夢到兒子，是好兆頭，第二天就發現了那株棒槌。
現在他夢到棒槌跑了……
他騰地坐起來。
萬一呢？
萬一那株參真的跑了呢？
他坐了好一會兒，又慢慢躺下去。
不能想，越想越睡不著。
可腦子不聽使喚，一會兒是那串紅彤彤的紅榔頭，一會兒是那個光屁股跑掉的小娃娃，一會兒又是黑夜裡怎麼也找不到的那株參。
他就這麼翻來覆去，半夢半醒，折騰了一夜。
天終於亮了。
窩棚口透進來一線灰白的光，圖婭醒了。
沒看到李越。
她看了一眼窩棚里李越躺過的地方，褥子空著，人早沒了。灶塘的灰是涼的，昨晚剩的肉湯還擱在鍋里，一動沒動。
她嘆了口氣，拿起外衣披上，出了窩棚。
昨天下了一整天的雨，地上還沒幹透。腳踩下去，腐葉底下就是稀泥，一步一滑。圖婭深一腳淺一腳地往南坡走，鞋幫子上糊了厚厚一層泥，沉得抬腿都費勁。
青狼和進寶跟在後頭，也沒好到哪兒去。進寶四條腿全是泥，跑幾步就得甩甩爪子；青狼那身青灰色的皮毛上濺滿了泥點子，狼狽得像從泥塘里剛爬出來。
一路連泥帶水，總算到了南坡。
李越站在那處崖壁底下，仰著頭，一動不動。
圖婭走過去，順著他的視線往上看——
她愣住了。
崖壁上光禿禿的。
昨天那串紅彤彤的紅榔頭不見了。那叢遮遮掩掩的雜草也不見了。只剩濕漉漉的岩石，爬滿青苔，像什麼都沒發生過。
李越站在那兒，像根樁子。
圖婭張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
她心裡咯噔一下——完了。
昨晚是她硬拉著李越回營地的。要是當時守在這兒，人參是不是就跑不了了？
可誰能想到，人參真會跑？
老一輩放山人都說，人參成了精會跑。她聽過，但從來沒信過。
現在她信了。
她偷偷看了一眼李越的背影，不敢說話。
李越站了好一會兒，忽然開口：「不對。」
圖婭沒敢接話。
「應該不會跑。」李越的聲音悶悶的，「哪有這麼會跑的棒槌？」
他轉過頭，看圖婭。
那眼神不是怪罪，是困惑。
「你在這兒等著，」他說，「我上去看看。」
圖婭張了張嘴，想勸，話到嘴邊又咽回去了。
李越已經拿出快當斧，往林子裡走。不一會兒，他拖回來兩根手臂粗的樹枝，一頭削尖，權當攀爬的支撐。
他往手心吐了口唾沫，搓了搓，開始往上爬。
一步，兩步——
腳底一滑，整個人從半人高的地方滑下來，一屁股坐進泥里。
李越爬起來，抹了把臉上的泥，繼續爬。
又滑下來。
圖婭站在底下，攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。她想喊他下來，想說你身上都摔青了，想說咱不要了行不行。
但她不敢開口。
她怕一開口，李越回頭看她一眼，那眼神比罵她還難受。
第三次，李越爬得高了些。
他瞅准了崖壁上一叢山花椒的藤蔓，伸手一夠，堪堪攥住。那藤蔓有三四厘米粗，生了不知多少年，虬結著纏在岩石上，倒是個借力的好地方。
李越攥著藤蔓，穩了穩身子，大口喘氣。
衣裳刮破了，從肩膀到後背撕開一道口子。胳膊上、腿上，全是血道子，也不知是樹枝劃的還是石頭蹭的。
他歇了一會兒，攥緊藤蔓，繼續往上。
圖婭在底下看著，眼眶發酸。
她從來沒覺得時間過得這麼慢。
半個鐘頭後，李越終於爬到了崖壁上方那處緩坡。
說是緩坡，其實也沒多緩，只是不像崖壁那麼陡。人站起來根本站不穩，他只能跪著，四肢著地，一點一點往前挪。
膝蓋硌在地上的雜石上，生疼。他也顧不上。
往前挪了十幾步，他忽然停住了。
眼前不遠處，一株棒槌長在石縫裡。
那枝葉——比他這輩子見過的所有棒槌都要粗壯。
葉子墨綠墨綠的，厚實得像能掐出水來。莖稈有小拇指粗，挺挺地立著，頂端輪生著八個掌狀複葉。每個複葉上五片小葉，整整齊齊，像撐開的傘骨。
棒槌。
李越跪在那兒，一動不動。
他怕自己眼花，揉了揉眼睛，又數了一遍。
一片，兩片，三片……八片。
沒錯。
他又數了一遍。
還是八片。
李越張了張嘴，嗓子眼像被什麼東西堵住了。
他想起昨晚做的那些夢——人參娃娃跑了，棒槌不見了，怎麼也找不到。一宿翻來覆去，折騰得夠嗆。
原來沒跑。
就在這兒。
他深吸一口氣，忽然扯開嗓子喊了一聲：
「棒槌！」
聲音在山谷里迴蕩，驚起幾隻不知躲在哪兒的鳥。
崖壁底下，圖婭正仰著頭往上看，急得手心直冒汗。
忽然聽見李越那一聲喊，她渾身一震。
她下意識想接山，嘴張開了，嗓子卻像被人掐住似的，半天發不出聲。
「幾品葉？」她終於喊出來，聲音抖得厲害。
崖壁上傳來李越的聲音，隔著幾十丈的距離，悶悶的，但她聽得真真切切：「八品葉！」
圖婭腦子裡嗡的一聲。
八品葉。
真的是八品葉。