此刻，直升機上。
陳小白凝視著擔架床上這個出生於一九九九年的少女。
這個在絕境中爆發出驚人光芒、心性歷經磨難卻始終未泯良善的孩子。
這個被畫像預示、被遺訓預言、被香幫等待了漫長歲月的人……
她輕輕伸出手，用指尖輕輕擦去許諾額前細密的汗珠。
五年……整整五年。
她放棄了在舊金山總堂備受尊崇的地位，以「鴉」這個代號和人格，潛入新月組這個霓虹極道魔窟。
從最底層的打手做起，靠著真刀真槍、一次次在生死邊緣搏殺出的「功績」，以及刻意展現出的、對痛苦與規則的漠然，一步步爬到了核心訓練基地總教官的位置。
每一天醒來，在睜開眼睛的瞬間，她都要在心底默念：我是鴉，新月組的鴉。
每一句話都要在腦中過濾三遍，每一個眼神都要精準控制……
那不是生活，那是在刀尖上日夜不休地舞蹈，稍有不慎，便是萬劫不復，屍骨無存。
值嗎？
曾經無數次反覆問自己。
直到她親眼見證這個少女，在身中奇毒、力量被嚴重削弱的情況下，竟還能完成那場近乎神跡的絕地反殺，將隱藏至深的月夜見親手送入地獄！
直到她將這孩子輕得令人心疼的身體抱入懷中，感受到那微弱卻不肯熄滅的生命之火……
值了！
陳小白看向窗外，晨曦的第一縷微光，正刺破遠東深沉的夜幕，將雲海染上淡淡的金邊。
那光芒，與畫像中那盞馬燈的光暈，隔著百年時光，悄然呼應，交融一體。
「原來……蘭姑看到的未來……是真的。」
「百年前的燈火……」
「百年後的你……」
她俯下身，在許諾耳邊，用只有兩人能聽清的語調，如同吟誦古老的祝禱詞：
「歡迎回家。」
「掌燈人。」
大半個小時後，直升飛機在北海道根室海峽附近一處私人海岸線降落。
艙門拉開，陳小白抱著依舊昏迷的許諾走下舷梯。
「車準備好了嗎？」
陳小白低聲問迎上來的工作人員。
「灣流G650已在跑道待命，隨時可以起飛。」
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陳小白點頭，快步走向不遠處那輛黑色奔馳。
她小心地將許諾安置在后座，系好安全帶，然後自己坐進副駕駛。
「去機場，直飛舊金山。」
……
舊金山，某頂級私立醫院。
許諾已經在這裡休養了五天。
外傷好得七七八八，但精神上的疲憊和「綺羅香」殘留的神經影響，還需要時間慢慢調理。
病房外二十四小時有安靜而專業的守衛輪值，室內則堆滿了不知名人士送來的鮮花、果籃更是堆成了小山。
「這陣仗……」
許諾靠在床頭，小口啜飲著護士送來的燕窩粥，在意識里輕聲嘀咕，
「老師，我怎麼覺得……我不像是在養傷，倒像是被當成菩薩供起來了？」
徐雲舟的虛影飄在窗邊，抱著手臂，語氣帶著笑意：
「供起來不好嗎？你之前過得是什麼日子，現在享享福怎麼了？這叫苦盡甘來。」
「就是太甘了，甘得我心裡發慌。」
許諾放下粥碗，手指無意識地摩挲著腕上那串檀木佛珠，
「而且……香幫到底想讓我做什麼？掌燈人……聽起來就好重。」
這幾日陳小白把蘭姑遺言告訴她之後，她懵逼過後，著實不安。
命運從地獄模式切換到天堂VIP，這轉折太大，讓她本能地警惕，害怕這又是一場需要付出未知代價的交易。
「船到橋頭自然直。」
徐雲舟倒是很淡定，因為他的直覺告訴他，就是未來的他安排好的這一切，
「反正你現在跑也跑不了，不如安心接受。」
正說著，病房門被輕輕叩響。
「請進。」
許諾坐直身體。
門開了，陳小白推著一位坐在輪椅上的老人緩緩進入。
他穿著一件樸素的中式褂子，膝上蓋著一條羊毛毯。
「許諾小姐，」
陳小白恭敬介紹，語氣是前所未有的鄭重，
「這位是杜心源杜老爺子。他是蘭姑的堂孫，當下香幫的老頭子。」
杜心源的目光落在許諾臉上良久，輕輕嘆了口氣。
「像……」
「太像了，簡直像是從畫裡走出來一樣。」
許諾被看得有些不自在，但還是禮貌地微微躬身：
「杜老先生。」
「叫爺爺就行。」
杜心源擺擺手，語氣忽然變得溫和，
「孩子，這些年你的事情我們都知道……你受苦了。」
許諾倒是沒什麼感覺，若不是這樣的遭遇，自己怎能認識老師呢？
風輕雲淡的笑了笑：
「還好，都過去了。」
「過去是過去了，但該說的話，該道的歉，不能省。」
杜心源緩緩道，語氣變得認真起來，
「孩子，實話說，按蘭姑祖奶奶的遺訓，我們確實很早就找到你。」
「但香幫傳承百年，枝繁葉茂，牽扯甚廣。總堂之下，各房各支，心思不同。僅憑一幅畫、幾句遺言，就想讓所有人對一個陌生的少女心悅誠服，奉為掌燈人，絕無可能。即便是老頭子我，也要為整個幫會的穩定與未來負責。」
「所以我們一直讓小白暗中關注你，而你的表現遠遠超出了我們所有人的預期！潛入霓虹，在棋盤上登頂稱聖，此為智勇；深陷新月，心志不移，暗藏鋒芒，此為堅韌；最難得的是，你不僅完成了刺殺武宮進這幾乎不可能的任務，更是在最後關頭，將隱藏至深、從未露面的月夜見都逼了出來，並親手將其格殺！此等功績，此等手段，此等心性……」
他聲音提高了一些：
「幫中上下，還有何人敢不服？還有何人能質疑蘭姑祖奶奶的預言？你用你自己的行動，贏得了所有人的尊重，也證明了……你就是我們等待了百年的那個人！」
許諾聽著這極高的讚譽，心中卻並無多少喜悅，反而有些慚愧。
她清楚，那些輝煌戰績的背後，離不開老師那神乎其技的「輔助」。
杜心源似乎看出了她眼中的複雜，沒有再繼續這個話題。
他微微一笑，示意了一下身後跟隨進來的幾人。
一位戴著金絲眼鏡的中年人率先走出，微笑著朝許諾點頭：
「許諾小姐，我是李維安，史丹福大學醫學院副院長。您的後續治療和全面康複方案，由我親自負責。請放心，我們會用最好的資源，讓您儘快恢復最佳狀態。」
接著是一位穿著西裝套裙、氣質幹練凌厲的女性，約莫四十歲上下。
她遞上一張燙金名片：
「趙琴，胡杉資本合伙人。您在法律、財務、資產配置以及未來任何商業事務上的問題，都可以直接聯繫我。」
隨後介紹的人，一個比一個讓許諾和徐雲舟心驚。
華爾街某頂級投行的董事總經理、加州本地頗有影響力的華裔州議員，甚至還有兩位穿著軍裝的美軍華裔將領。
許諾表面上維持著鎮定，對每一位的問候都禮貌回應，但在意識里卻已驚呼連連，差點繃不住表情：
「老師……這些人……都是香幫的？或者說，都和香幫有關係？這滲透力……也太恐怖了吧？政、商、學、軍……這是什麼樣的網絡？」
徐雲舟也看得暗自咋舌。
他雖然知道香幫在海外華人社會中根基深厚，但深厚到這種程度，能量輻射到如此關鍵的領域和位置，還是遠遠超出了他的預期。
未來的我……到底給自己留了多少牌？