陳淵的內心在劇烈掙扎。
理智告訴他，他是一名禁軍都頭，是陛下的親衛。
他的天職，就是服從命令。
將這塊金牌，準時，準確地送到岳飛手中。
至於北伐，至於開封，那是元帥和宰相們該考慮的事。
可情感上，他被眼前這群「潰兵」的泣血之言，攪得心神不寧。
收復開封！
直搗黃龍！
這是大宋每一個熱血男兒的夢想。
現在，夢想似乎就在眼前，觸手可及。
而自己懷裡的這塊金牌，卻要親手將這個夢想打碎。
「讓開。」
陳淵的聲音，變得沙啞而冰冷。
他必須完成任務。
「將軍！」
林稻等人依舊跪在地上，不肯起身。
「我再說一遍，讓開！」
陳淵的手，已經按在了刀柄上。
「再敢阻攔，格殺勿論！」
濃烈的殺氣從他身上瀰漫開來。
陳淵身後的親衛，也重新舉起了手中的刀。
然而林稻他們臉上，沒有絲毫懼色。
他們只是用一種悲哀的眼神看著陳淵。
「將軍，我們不攔你。」
林稻緩緩地說道。
「我們知道，我們攔不住你。」
「我們只是……想求求你。」
「求你告訴岳元帥，開封的百姓在等他。」
「黃河以北的故土，在等他。」
「我們……也在等他。」
說完，林稻轉過身，不再看陳淵。
他朝著岳家軍大營的方向，那個他從未去過卻心嚮往之的地方，重重地磕了三個頭。
「岳元帥！」
林稻高聲喊道，聲音在空曠的官道上迴蕩。
「我等無能，不能隨元帥一起殺賊！」
「唯有此殘軀，可為元帥北伐之路，再添一把火！」
「將軍，別回啊！」
喊完這句，林稻和其他二十九個分身，做出了一個整齊劃一的動作。
他們解開了自己破爛的上衣，露出了布滿傷痕的精壯後背。
陳淵和他的親衛們，瞳孔猛地一縮。
只見那三十個後背上，都用刀刻著四個字。
四個血肉模糊，剛剛結痂，觸目驚心的字。
——誓死北伐！
「這……」
陳淵倒吸一口涼氣。
這哪裡是什麼潰兵！
這分明是一群……死士！
他們不是在攔路，他們是在用自己的命，在請願！
就在陳淵心神劇震的瞬間。
林稻突然從懷裡摸出了一把鏽跡斑斑的匕首，沒有絲毫猶豫。
「噗嗤」一聲。
匕首，狠狠地捅進了自己的腹部。
鮮血，瞬間染紅了他身前的土地。
林稻看著岳家軍大營的方向，臉上露出了一絲笑容。
那是一種解脫的欣慰笑容。
「為……岳元帥……清道！」
林稻的身體，軟軟地倒了下去。
「將軍，別回啊！」
林稻身旁，另一個分身也拔出了匕首，刺向自己的心臟。
「告訴元帥，我林家兒郎……」
第三個分身，撿起地上的石頭，狠狠砸向自己的天靈蓋。
「願為北伐先驅！」
第四個……
第五個……
……
第三十個！
「噗通！」
「噗通！」
……
三十個身體，一個接一個地倒下。
他們用最決絕慘烈的方式，結束了自己的生命。
沒有一個人發出痛苦的呻吟。
他們每個人的臉上，都帶著那種奇異的欣慰笑容。
他們每個人的最後一句話，都是那句泣血的吶喊。
「將軍，別回啊！」
官道上，一片死寂。
只剩下風聲，和濃得化不開的血腥味。
陳淵和他手下的親衛，都呆立在馬背上。
他們像是被施了定身法，一動不動。
眼前的這一幕，已經超出了他們的認知。
他們見過戰場上的屍山血海。
但他們從未見過如此震撼的集體自盡。
這不是屠殺。
這是……獻祭。
他們用自己的生命，做了一場盛大而悲壯的獻祭。
獻給他們心中的神。
獻給那場未竟的北伐。
陳淵的身體在不受控制地顫抖。
他感覺自己懷裡的那塊金牌重若千鈞。
壓得……他喘不過氣來。
陳淵低頭，看著地上那三十具尚有餘溫的屍體。
看著他們背後那四個血淋淋的大字。
誓死北伐。
「都頭……我們……」
一個年輕的親衛聲音發顫，帶著哭腔。
「我們……還送嗎？」
陳淵沒有回答。
他只是呆呆地看著。
就在這時，遠處的地平線上出現了幾個黑點。
黑點在迅速放大。
是斥候！
是岳家軍的斥候！
他們顯然是聽到了這邊的動靜，前來查探。
斥候越來越近。
當他們看到官道上這慘烈的一幕時，也都驚得勒住了馬。
「這……這是怎麼回事？」
斥候的頭領，看著滿地的屍體和呆若木雞的陳淵一行人，厲聲問道。
「是你們殺了他們？」
陳淵張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他該怎麼說？
說他們是自己死的？
說他們是為了不讓岳元帥班師回朝，集體自盡的？
誰會信？
一個斥候翻身下馬，他走到一具屍體旁，將他翻了過來。
當他看到那背後四個血字的時候，身體猛地一震。
「頭兒！你看！」
斥候頭領也下了馬。
當他看清楚那四個字後，臉色瞬間變得煞白。
「誓死北伐……」
斥候頭領喃喃自語。
然後，他像是想到了什麼，猛地抬頭看向陳淵。
斥候頭領的目光，落在了陳淵懷裡那個金漆木盒上。
「金牌……」
斥候頭領的牙關，咬得咯咯作響。
「是金牌來了……」
斥候頭領的眼神，變得無比複雜。
有震驚，有悲憤，還有一絲瞭然。
他終於明白眼前這慘烈的一幕，到底是為了什麼。
這三十條漢子不是死於敵手，也不是死於內鬥。
他們是死於那塊還沒送到元帥手裡的金牌！
「你們……」斥候頭領看著陳淵，聲音沙啞，「你們看到了？」
陳淵木然地點了點頭。
「他們……是自己……」一個親衛想解釋。
「閉嘴！」陳淵喝止了他。
這種時候，任何解釋都是蒼白的。
斥候頭領沒有再追問。
他緩緩站起身，對著地上的三十具屍體深深地鞠了一躬。
斥候頭領身後的幾個斥候，也跟著一起行禮。
這是軍人之間，最質樸的敬意。
「收殮兄弟們的遺體。」
斥候頭領的聲音，帶著一絲顫抖。
「回營！」
斥候頭領翻身上馬，沒有再看陳淵一眼，只是用盡全身力氣一夾馬腹。
「駕！」