御書房內，檀香裊裊。
許琅面前的桌案上，堆著一本厚厚的帳冊，是古雲他們從西域運回來的財富清單。
金銀珠寶，堆積如山。
許琅只是隨意翻了兩頁，便失了興趣。
錢，對他來說，就是個數字。
他對錢不感興趣，他從來沒有碰過錢！
他提起硃筆，在清單的末尾龍飛鳳舞地畫了個圈，大筆一揮。
「傳旨。」
旁邊伺候的老太監連忙躬身湊近。
「將此批財物，分出三成，直接撥入戶部。再擬一道旨意，昭告天下。」
許琅靠在龍椅上，手指在扶手上輕輕敲著。
「凡我大乾子民，因連年戰亂、天災受損之家，每戶發放安家銀五兩，種糧三斗。」
「另，免除全國三年徭役。」
老太監手一抖，墨都差點滴在地上。
這手筆……也太大了！
要知道，哪怕是剛剛經歷過饑荒年，大乾人口也在四億左右……甚至，還有一些沒統計到的！
這道聖旨，以最快的速度傳遍大乾的每一個角落。
一時間，舉國沸騰。
「聽說了嗎？陛下發錢了！還發糧食！」
「何止啊！三年的徭役都免了！咱們能好好在家種地了！」
「陛下真是活菩薩！是真龍天子下凡啊！」
百姓的感激是最純粹的。
很快，一個奇怪的現象在全國各地出現了。
許多州府的百姓自發地籌集銀錢，在村頭、鎮口，甚至是自家後院，建起了一座座簡陋的廟宇。
廟裡不供佛陀，不供道尊。
只供奉著一尊用黃泥捏出來的、穿著龍袍的人像。
人皇廟！
隨著各地人皇廟的香火一天比一天鼎盛，許琅敏銳地察覺到了變化。
他盤坐在龍床上，閉目內視。
識海之中，那九尊鎮壓國運的青銅巨鼎，正散發著前所未有的光芒。
從四面八方匯聚而來的、肉眼看不見的金色氣流，源源不斷地湧入鼎中。
那是億萬百姓的信仰之力！
九鼎將這些信仰之力煉化，再反饋出一絲絲更加精純的金色光霧，融入許琅的四肢百骸。
他的人皇霸體，無時無刻不在自動變強。
這種躺著就能升級的感覺，簡直不要太爽。
……
北方的草原，早已不是當初那副蠻荒景象。
金色的暖陽下，拓跋敏敏挺著已經微微隆起的小腹，站在一座新修的學堂外。
她身上穿著華貴的絲綢長裙，小麥色的肌膚在陽光下泛著健康的光澤。
學堂里，一群曾經只知道騎馬射箭的蠻族孩童，正跟著一個漢人先生，搖頭晃腦地朗讀。
「有朋自遠方來，不亦樂乎……」
清脆的童音，飄蕩在廣闊的草原上。
一個滿臉鬍鬚的蠻族老將走到她身邊，看著學堂的方向，眼神複雜：「公主，我們蠻族的孩子，真的要學這些漢人的東西嗎？我們的勇武……」
拓跋敏敏沒有回頭，只是淡淡地笑了笑：「不然呢？」
「再勇武的人，也有老去的一天！」
「再勇武的人，也只是一人之勇，他能改變所有百姓的生活嗎？」
「陛下給我們的，是長生，是繁榮。」
拓跋敏敏目光投向南方，眼神里是化不開的思念：「而我們，只需要獻上忠誠。」
「……」
巴圖低下了頭，再無二話。
他知道，這位公主的心，早就跟著那個南方的皇帝飛走了。
……
同一時間，東海之濱的瀛洲郡。
櫻花樹下，櫻子公主和雪代香子換上了一身繁複的大乾宮裝。
兩人正笨拙地模仿著教習嬤嬤的動作，練習著宮廷禮儀。
一個提裙，一個屈膝。
動作雖然還有些生澀，但她們的眼神卻無比認真，甚至帶著一種狂熱。
如今的瀛洲，在大乾商人的帶動下，已經徹底變了樣。
會說幾句漢話，能穿上一身漢服，已經成了當地人炫耀的資本。
櫻子撫摸著腰間精美的玉佩，小臉微紅。
她日夜都在期盼著，能早日接到聖旨，讓她進京去侍奉那個神一般的男人。
北河城，天行鏢局。
大廳里，酒香四溢。
玉鐵狂吃了血菩提，身體好得不能再好，此刻正紅光滿面地拉著兩個兒子拼酒。
「嗝……我跟你們說！」
老頭子喝得滿臉通紅，一拍桌子，唾沫橫飛：「咱們當今聖上！那可是真神仙下凡！九鼎鎮國！神龍繞身！你們是沒見著那場面，整個天都變成了金的！」
玉如風和玉如雲在一旁拼命點頭，眼神里全是崇拜。
「陛下，那就是古往今來第一人！」
「沒錯！我現在就恨不得殺進京城，給陛下當個馬夫，那都光宗耀祖了！」
玉三娘坐在一旁，慢悠悠地剝著一個橘子，聽著父親和哥哥的吹捧，心裡甜得像是灌了蜜。
你們崇拜得不行的這位天子。
前幾天，可還在我家屋頂上，摟著我的腰看月亮呢。
父親和哥哥們還不知道，那位陛下，就是前幾日出現在天行鏢局的葉凡！
她不動聲色地摩挲了一下藏在懷裡的那塊金牌，冰涼的觸感讓她瞬間清醒。
那晚的溫存，許琅臨走前在她額頭的那個吻，還歷歷在目。
她看了一眼還在吹牛的父兄，眼神逐漸變得堅定。
這鏢局，該交給他們了。
而自己，要去追隨那個男人。
她不想只守在這北河城，等著他偶爾想起自己。
她要站在他身邊。
當晚，玉三娘就收拾好了自己的行囊。
除了那兩把從不離身的彎刀，她還特意挑了幾身最能凸顯身材的緊身勁裝。
她知道，許琅最喜歡看她穿這個。
尤其是她這雙修長結實的長腿。
……
京城，御花園。
許琅處理完一天的政務，正在園子裡散步。
這幾天，他過得無比充實。
白天處理朝政，晚上……處理後宮。
人皇霸體就是牛，夜夜笙歌，不僅不累，反而精神頭越來越足。
就在他走到一處假山旁時，腳步突然停住了。
他驚奇地看著假山旁的一棵樹。
那是一棵上百年的古槐，據宮裡的老人說，幾十年前就枯死了，只剩下光禿禿的樹幹。
可現在。
那焦黑、乾裂的樹幹上，竟然抽出了一根嫩綠的新芽。
那新芽晶瑩剔透，仿佛是用最頂級的翡翠雕琢而成，在夕陽的餘暉下，散發著淡淡的光暈。
許琅走上前，伸出手指，輕輕碰了一下那片新芽。
一股清涼、純淨的氣息，順著指尖鑽入體內。
很舒服。
他閉上眼，仔細感受著周圍的空氣。
空氣中，似乎多了一點說不清道不明的東西。
一種異樣的「靈性」。
這個世界，好像正在發生某種奇妙的變化……