陳小穗手裡拎著一隻竹籃，籃子裡是新鮮菌子，用濕布蓋著，不過也有點蔫了。
兩人沿著鎮上的石板路往雲來客棧走。
早晨的街面上人不多，幾個賣菜的蹲在牆根底下擺攤，面前擺著幾把蔫頭耷腦的青菜。一個賣豆腐的推著獨輪車從巷子裡出來，車上蓋著白布，布上落了灰。
江舟看了一眼，低聲說：「鎮上人是多了，可看著還是不太景氣。」
陳小穗說：「秋收才剛下來，等大家手裡有了糧，慢慢就好了。」
到了客棧門口，吳茂正在櫃檯後面撥算盤。聽見腳步聲抬起頭，一看是陳小穗和江舟，眼睛一下子就亮了，放下算盤從櫃檯後頭繞出來，連聲道：
「陳大夫！江舟兄弟！你們可算來了！快進來快進來！」
他一邊讓座一邊朝灶房喊：「淑芬！倒兩碗茶來！陳大夫來了！」
吳嬸從灶房出來，圍著圍裙，手上還沾著面，見了陳小穗便笑：
「陳大夫來了，這得有幾個月沒見了。」
陳小穗說：「家裡有孩子，不方便出門。」
吳嬸說：「也是。等大些了再帶出來，我給她做小衣裳。」
說著便去倒茶。
江舟把兩個竹筐往櫃檯邊上一放，又把竹籃擱在桌上，掀開濕布，露出一籃子菌子。
吳茂湊過來看，菌蓋灰白厚實，菌褶密而整齊，還帶著一股清冽的菌香。
他伸手撥了撥，又拿起一朵翻過來看，嘖嘖連聲：「好菌子。這品相，比縣城裡賣的還好。就是稍微有點焉，不過不影響。」
又打開干菌子的筐蓋，裡面的干菌子用包袱包著，一包一包碼得整整齊齊，打開一包，顏色金黃，乾燥清爽，沒有碎渣。
吳茂聞了聞，點頭道：「這個也香。炒菜燉湯都行。」
再翻看那筐風乾兔肉，肉色暗紅，紋理緊實，表面裹著一層薄薄的鹽霜，切開來肉絲分明，沒有半點異味。
吳茂越看越高興，說：「我全要了。價錢就按之前的。現在鎮上能收到野味的人家少得很，周圍村子幾乎沒人養豬了。
今年好些人家連飯都吃不飽，哪來的餘糧餵豬？我這些天收的肉，全靠你們山里那點貨撐著。你們送來的東西，我都得省著賣，怕賣光了接不上。」
他一邊說一邊拿算盤噼里啪啦算了一遍，從櫃檯里數出銀子，遞給江舟。
江舟接過來點了點，朝陳小穗點了點頭。
吳茂又說：「干菌子我留著慢慢賣。鮮菌子今天就給幾個老主顧送過去。你們要是還有，過幾天再送。現在這鎮子上，就缺這些東西。」
陳小穗道：「我們明天就回山里了。下回出來，大概入冬前吧。到時候多帶些干菌子和兔肉來。」
吳茂連連點頭：「好好。你們能來就行。我不催你們，山里路遠，我知道。」
說到這裡，吳茂忽然想起什麼，壓低聲音道：
「陳大夫，有件事跟你說一下。你上回治好的那個沈家老太太，現在身子全好了。前陣子她兒子沈老爺親自來我這兒，讓我托話，說想請你去給他家裡人把個平安脈。
沈家上下都念著你的好，老太太時不時念叨你。你若是有空，就去一趟。他們給的診金不少。」
陳小穗想了想，說：「明天就要回山里了。等下次出來吧。你跟他們說一聲，就說我下回出來，先去他們府上。」
吳茂說：「好，那我先應著。他們要是問急了，我就說你進山採藥去了，不透露你的行蹤。你放心。」
陳小穗點頭：「那就麻煩吳掌柜了。」
吳茂笑了，又說：「不麻煩。你們幫我的忙更多。說句實在話，我這客棧能撐到現在，靠的就是你們送來的貨。要是沒你們的山貨，我這灶房早就冷鍋冷灶了。」
他嘆了口氣，把算盤往櫃檯上一擱，「說起來你們可能不信。這鎮子上，今年本來有三四家打獵的。現在不知道為什麼，幾乎都不怎麼來鎮上賣獵物了。
而大家現在又不養豬，所以即使大家有心想吃口肉，也買不著。
我這客棧，偶爾有人來吃飯，問有沒有肉菜，我只能說沒有。
你讓我上哪兒弄肉去？就指著你們送點兔子來撐著。
上回你們送的兔肉，我留了兩條腿，用鹽醃了，留著給客人下麵條的時候切兩片，算是沾點葷腥。這日子，過得。」
吳嬸端著茶過來，聽他說這些，也嘆了口氣。
「你別說養豬了。我娘家那邊，以前家家戶戶都養雞。現在也沒剩幾家了。雞都讓人逮了吃了。剩下的，都瘦得跟麻雀似的，下不了幾個蛋。我們這客棧，雞蛋都快買不起了。」
陳小穗聽著，默默喝了口茶。
她想起山谷里那些雞和兔子，自己菌棚里的菌子。
這些東西，在山谷里不算什麼，可到了外面，竟是稀罕物。
她跟吳茂說：「等下次出來，我給你帶些雞蛋。我們那兒有幾隻母雞下蛋勤，攢了不少。」
吳茂連忙擺手：「不用不用，你們自己留著吃。山里養雞也不容易。」
陳小穗說：「養得過來。攢多了也吃不完，放久了也壞。帶出來給你，也可以補貼家用。」
吳茂聽她這麼說，便笑著應了。
江舟把空竹筐收好，問陳小穗：「還有什麼要買的沒有？我看鎮上雜貨鋪開著，可以帶些鹽和針線回去。」
陳小穗說：「我是要去買鹽，還要再買兩匹粗布。另外想看看有沒有賣鐵鍋的，家裡那口鍋有點漏了，我爹補了幾回補不住。」
江舟說：「行。我們去雜貨鋪看看。」
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江家周青草坐在堂屋的小凳上，看著孫巧在裡屋收拾東西。
孫巧把幾件換洗衣裳疊好放進包袱里，又把羅氏給她的一包紅棗塞進包袱角。
周青草手裡攥著一把沒擇完的豆角，半天沒動一根。
她看著孫巧把包袱系好，又打開重新系了一遍，終於忍不住開口，聲音有些發緊：
「巧巧，你進山了，那我怎麼辦？」
孫巧停下手裡的活，轉過頭看著她。