「老三！老五！老六！老七！你們四個給老子滾下去！讓這群異族崽子嘗嘗咱們寒石城的近身刀術！」
城牆邊緣，四名身形瘦削、渾身帶傷的老兵聞言轟然應聲。
為首的老三是個斷了右臂的中年漢子。
他右袖空蕩，左手吃力地按著戰刀，一旁的同袍見狀，咬著牙上前，用浸透干血的麻繩將斬馬刀的刀柄，與老三的左手掌死死纏繞在一起，繞了一圈又一圈，直至刀柄與骨肉融為一體！
「三哥，纏緊了！」
「……能砍死狗雜碎就行！」老三咧嘴一笑，露出滿嘴殘缺不全的黃牙，眼神里爆發出一種近乎瘋魔的嗜血狂光。
沒有絲毫猶豫，四名老兵甚至沒有動用靈力繩索，伸手攀住千丈城牆上的鑿坑與缺口，如同一頭頭兇狠的狂狼，順著城牆轟然躍下！
砰！砰！砰！砰！
四人重重砸落在城外的血泥之中，激起一片慘紅的飛石。
那一隊三十多名異族游騎，見城上僅僅跳下來四個人殘手斷腳的老弱病殘，頓時發出陣陣殘忍嘲弄的怪叫，揮舞著白骨重矛，拍打著狼騎向四人蜂擁撞來！
「人族死絕了嗎？派四個廢人來送死！」
「殺！」老三仰頭髮出撕心裂肺的怒吼，抽乾了體內的每一絲氣血，綁著斬馬刀的左臂肌肉暴起，不退反進，貼著地面猛地滑鏟而出！
刷——！
一道極其冰冷凝練的刀芒掠過，領頭異族狼騎的四條狼腿被橫空斬斷！
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狂暴的撞擊力，將老三撞得口吐鮮血、肋骨斷裂，但他甚至連眉頭都沒皺一下，借著翻滾的勢頭，戰刀順勢向上狠狠一紮，噗刺一聲硬生生捅穿了那名異族的喉嚨！
與此同時，另外三名老兵同樣如同瘋狗一般撲入敵陣。
老五頂著重矛刺穿肩胛骨的劇痛，雙手死死抱住一名異族的脖頸，張開滿嘴黃牙，硬生生咬斷了對方的脈搏；
老六雙腿已被砸斷，便盤坐在血泥里，揮舞著短斧瘋狂劈砍著側翼過往的狼足；老七背靠老三，兩人結成死角，出刀刁鑽狠辣，每一刀都直奔下腹與咽喉！
沒有華麗的法術，沒有退縮的防禦，只有純粹以命抵命、不顧死活的野獸搏殺！
不過短短十數息的時間。
鮮血濺滿了城下的荒原，三十多名異族游騎，躺在血泊中劇烈抽搐，竟被這四個殘廢老兵生生殺穿、斬殺殆盡！
老三半跪在異族的屍堆里，全身上下不知添了多少道傷口，鮮血順著綁刀的麻繩滴答下落。他用斷刀撐著身體，緩緩抬起那張沾滿異族黑血的臉，朝著城頭方向，伸出左手狠狠比了個中指，吐出一口帶血的唾沫：
「爽！」
城頭之上，老將抹了把嘴角，冷哼一聲：「別在下面裝死，沒死的趕緊把這幫雜碎的腰子扣下來，回城燉湯！」
江寒站在城垛邊，靜靜看著這震撼人心的一幕，指節微微收緊。
這就是寒石城。
一群被遺忘的老弱病殘，一群在絕境裡，把自己活成瘋子的悍卒。
江寒站在城垛邊，看著城下那四名渾身濕透著敵我鮮血、卻笑得肆意猖狂的老兵，原本沉寂的心頭，悄然掀起了一絲波瀾。
他見過太多驚天動地的神通，也見過無數自詡高潔的天驕宗師，但眼前這群廢物老兵，用命撕咬出來的血腥與狠勁，卻比任何宏大的功法都更令人震撼。
這是一種在絕境裡掙扎摸爬、將脊梁骨徹底打碎又重新縫起來的硬氣。
江寒收回視線，微不可察地整了整衣角，朝著城牆下那四名浴血的老兵，躬身施了半禮。
這是他對這群悍卒最純粹的敬意。
……
一晃過去了三天。
寒石城的老兵們雖然依舊對江寒冷言冷語、不假辭色，但到底也沒在明面上為難他。
那名半邊臉烙著火疤的老將打了個招呼，手下幾個殘兵便在城牆內側最避風的角樓旁，用幾塊破爛木板和油布，給他搭出了一間極其簡陋的小窩棚。
到了飯點，會有人默不作聲地。把盛著苦澀雜糧糊的粗瓷碗送過來，等江寒吃完，再冷著臉把碗收回去。
三天裡，硝煙未曾斷過。
陸陸續續又有三波異族狼騎，前來試探性騷擾，數量多則四五十，少則二十餘。
而每一次，寒石城的老兵們甚至懶得動用城防大陣，只憑著幾名帶傷的老卒拎著戰刀跳下城牆，便硬生生將那些異族狼騎全部剁碎在城下。
每一次打完勝仗歸來，校場上便會罕見地起一陣微弱的歡呼。
用老將的話來說，打了勝仗，就要給嘉獎！
而所謂的「嘉獎」，不過是老將從破爛軍帳里，摸出的一小壇劣質燒刀子酒，分到每人手裡，也就每人一小口；再加上一小包不知從哪湊出來的半兩花生米。
幾名浴血歸來的漢子席地而坐，將那幾粒花生米咬得嘎吱作響，小口抿著辛辣刺喉的劣酒，臉上的刀疤都隨之舒展開來，仿佛嘗到了世間難得的美味。
不是他們要求太低，而是寒石城實在是太窮了。
這座雄關被上面拋棄了太久，本就是戰線邊緣的死人坑，人族和書院的補給，往往幾個月都見不到一次，拖欠俸祿更是常有的事。
戰刀崩壞了缺口，沒有新兵器更換，他們就坐在石頭上用粗礪石一下一下打磨，直到刀身薄得如同一片鐵葉；
身上留下了猙獰的傷口，沒有療傷丹藥，他們便去城後荒山上采些不知名的苦草，放進嘴裡咬碎了，連渣帶血敷在皮肉橫飛的傷口上，硬生生頂過去。
江寒坐在窩棚外，靜靜看著這群在泥潭裡死掙的老兵，眼底的敬畏與沉重愈發濃郁。
與此同時，城牆另一側的石台下。
幾名剛喝完一口酒的老兵圍在一起，眼神時不時往江寒所在的窩棚方向瞥去。
老將半靠在城磚上，抓起一粒花生米塞進嘴裡，斜眼問道：「那小崽子，這幾天有什麼反應沒有？」
一名瞎了一隻眼的老兵，咂吧了一下嘴裡的酒味，嘿了一聲：「反應？能有什麼反應？縮在那個破窩棚里動都沒動過。不過嘛……第一天見咱們弄死那幾頭狼騎的時候，至少沒被嚇得拉褲子。」
「切，硬裝的罷了！」
另一個打著綁帶的老兵不屑地啐了一口，「除了第一場戰鬥他往城牆下看了兩眼，後面這幾場，他連趴在城垛上瞅一眼的膽子都沒有！」
「整天關在窩棚里打坐，估計又是個中看不中用的小垃圾，心裡早就嚇得直打鼓了！」
「再等等看吧，」老將仰頭將酒壺裡最後兩滴酒舔干，眼神冷冽如刀：「要是等異族大部隊真摸上來的時候他敢拉胯……老子第一個親手砍了他！」
……