「一個個的，以前天天圍著朕轉，現在倒好，全跑去拍你的馬屁了！」
子池清了清嗓子，湊到始皇帝跟前，壓低了聲音，臉上帶著幾分揶揄。
「皇爺爺。」
「您這醋味兒，我隔著老遠都聞著了。」
「酸。」
「真酸。」
始皇帝的臉皮瞬間漲紅，像是被踩了尾巴的貓，猛地提高了音量。
「胡說！朕乃九五之尊，富有四海，豈會與你這黃口小兒一般見識！」
他梗著脖子，強行辯解。
「朕只是覺得，李斯和馮去疾這兩個老傢伙，年紀越大，越沒個正形！」
「溜須拍馬的本事倒是見長！」
子池也不拆穿他，只是笑眯眯地看著。
「是是是，皇爺爺說得都對。」
他話鋒一轉，語氣裡帶著一絲瞭然。
「不過，您今天特意把兩位丞相叫過來。」
「恐怕不只是為了讓他們嘗嘗麵條，順便炫耀一下您的大孫子這麼簡單吧？」
始皇帝端著碗的手頓了一下，斜睨了他一眼，冷哼一聲。
「你小子，倒是機靈。」
他放下碗，神色變得嚴肅起來，不再是剛才那個鬧彆扭的老頭。
而是那個運籌帷幄、威加四海的始皇帝。
「你以為朕叫他們來，真是為了炫耀？」
「朕是讓他們看看，我大秦的未來在誰身上！」
始皇帝的聲音低沉而有力。
「李斯和馮去疾，都是朕的左膀右臂，他們的子孫後代，也大多在朝中任職。」
「朕要讓他們知道，你，子池，才是大秦儲君的不二人選！」
「讓他們回去好好敲打敲打自家的那些小崽子，日後都給朕老老實實地輔佐你！」
「誰要是敢動歪心思，朕就算是在地下，也饒不了他！」
這番話，擲地有聲。
子池心頭一暖，他知道，皇爺爺這是在用自己的方式，為他鋪平前路。
從把他接回宮，到一步步讓他接觸朝政。
再到今天當著兩位重臣的面毫不掩飾地表達喜愛與看重。
始皇帝的每一步，都是在為他未來的帝王之路掃清障礙。
這份沉甸甸的愛護，讓他感動，也讓他覺得肩上的擔子更重了。
「皇爺爺的苦心，孫兒明白了。」
子池鄭重地說道。
但他心裡想的，卻更多。
他不想只做一個守成之君，更不想讓皇爺爺的眼光只局限於這片土地。
大秦的未來，應該更廣闊，更遼遠。
眼看氣氛有些沉重，子池眼珠一轉，決定換個輕鬆點的話題，順便也探探皇爺爺的口風。
「皇爺爺，咱們說點正事。」
「等王賁大將軍掃平了匈奴。」
「您覺得，我們下一個目標，是東邊的東胡，還是西邊的烏孫，又或者是更南邊的吐蕃？」
他這話問得輕巧，卻讓始皇帝的眉頭瞬間皺了起來。
始皇帝有些驚訝地看著他，眼神裡帶著一絲審視。
「滅匈奴之後？」
他沉吟了片刻，搖了搖頭。
「此事，言之過早。」
「匈奴之戰尚未結束，王賁大軍何時歸來還是未知數。」
「再者，你說的什麼東胡、烏孫、吐蕃，朕只聞其名，不知其詳。」
「這些部族盤踞之地，山川險峻，地勢複雜，我大秦對那裡一無所知。」
「所謂知己知彼，百戰不殆。」
「在沒有十足的把握之前，朕不會貿然出兵，讓我大秦的將士去做無謂的犧牲。」
始皇帝的回答，充滿了帝王的謹慎與穩重。
這才是那個橫掃六合的君主該有的樣子，不驕不躁，不冒進。
子池聽了，卻笑了。
「皇爺爺說的是。」
「可如果……我們對那些地方了如指掌呢？」
「嗯？」始皇帝眉毛一挑，來了興趣，「什麼意思？」
子池神秘地眨了眨眼。
「孫兒之前閒來無事，畫了幾張圖。」
「什麼圖？」
「地圖。」
子池語氣輕鬆地說道，「包括東胡、烏孫、吐蕃在內，周邊所有國家的詳細地圖。」
「我都畫出來了。山川、河流、城池、部落分布，應有盡有。」
始皇帝愣住了。
他盯著子池，眼神里充滿了難以置信。
「地圖？你小子哪來的地圖？」
「你可知道，繪製一國之地圖，何其艱難！」
「更何況是那些我們從未踏足過的蠻夷之地！休要在此胡言亂語！」
在他看來，這根本就是天方夜譚。
子池也不爭辯，只是站起身來。
「皇爺爺稍等，孫兒去去就回。」
說完，他便快步走出了偏殿，留下始皇帝一個人坐在那裡，滿臉的狐疑。
沒過多久，子池就回來了。
他手裡抱著一卷厚厚的羊皮紙。
身後還跟著兩個小內侍，抬著一個用黃布蓋著的、圓滾滾的東西。
「皇爺爺，您看。」
子池將那捲羊皮紙在桌案上緩緩展開。
瞬間，一幅巨大而精細的地圖，呈現在始皇帝面前。
始皇帝的目光，立刻被地圖吸引了過去。
只見地圖之上，山脈的走向、河流的蜿蜒、城池的標註。
甚至是小到一處隘口、一小片綠洲，都畫得清清楚楚，明明白白。
他一眼就看到了地圖中央那片熟悉的疆域——大秦。
而大秦的周邊，東胡的草場，烏孫的聚落，吐蕃的高原……
所有的一切，都以一種前所未有的清晰方式，展現在他的眼前。
始皇帝伸出手，手指微微顫抖地撫摸著地圖上的線條。
他是一個征服者。
他比任何人都明白，這樣一幅詳盡到令人髮指的地圖，在戰爭中意味著什麼！
這意味著大秦的鐵騎，將不再是黑暗中的摸索者！
他們可以精準地選擇行軍路線，可以找到最便捷的補給水源。
可以避開最危險的崇山峻岭，可以像一把燒紅的尖刀，直插敵人的心臟！
「這……這……」
始皇帝的呼吸變得急促起來，雙目圓睜，死死地盯著地圖，眼神里爆發出熾熱的光芒。
「國寶！」
「此乃我大秦的國寶啊！」
他猛地抬起頭，看向子池，聲音都變了調。
「有了此圖，何愁東胡不滅！何愁烏孫不平！」
征服的欲望，再一次在這個千古一帝的心中熊熊燃起。
子池笑了笑，指了指旁邊那個被黃布蓋著的東西。
「皇爺爺，好東西還在後頭呢。」
始皇帝這才注意到那個圓滾滾的物件，他疑惑地走過去，一把扯下了黃布。
一個製作精美的球體，出現在他面前。
球體上畫著五顏六色的圖案，有藍色的汪洋，也有各種顏色的大陸板塊，還能緩緩轉動。
「這又是什麼玩意兒？」