時間一晃而過。
大秦的第一次科舉考試，終於落下了帷幕。
當最後一場考試的結束鐘聲敲響時，整個咸陽城都陷入了一種詭異的寂靜之中。
隨即，便是沖天的喧囂。
考完了！
對於所有考生來說，這三個字，既是解脫，也是新一輪煎熬的開始。
接下來的幾天，整個咸陽城的氣氛都變得格外緊張。
無數雙眼睛，都死死地盯著皇宮的方向，等待著那決定他們命運的榜單。
對於那些參加科舉的學子們來說，這幾天簡直是度日如年。
他們吃不下飯，睡不著覺，整夜整夜地睜著眼睛，腦子裡翻來覆去都是考場上的那些題目。
既期待著自己能夠金榜題名，一朝成名天下知。
又害怕自己名落孫山，落得個狼狽返鄉的下場。
夜幕降臨。
咸陽城的各大酒樓里，依舊是人聲鼎沸。
一群群的考生聚集在這裡，三五成群，借酒消愁。
「唉，這次的考題，實在是太偏了！我聽都沒聽說過！」
一個面色蠟黃的學子，灌了一大口酒，滿臉愁容地抱怨道。
「誰說不是呢！我準備了那麼多經義策論，結果一道都沒考到！這下全完了！」
「我這盤纏都快用光了，要是再不放榜，我恐怕就得走著回去了！」
一個衣衫襤褸的寒門學子，聲音裡帶著哭腔。
「這天寒地凍的，要是落了榜，我都沒臉回去見江東父老啊！」
類似的哀嘆聲，在酒樓的各個角落此起彼伏。
對於他們這些寒門學子來說，科舉，是他們唯一的出路。
一旦落榜，就意味著他們數年的寒窗苦讀，都將付諸東流。
等待他們的，將是無盡的黑暗和絕望。
與這些焦慮不安的寒門學子不同。
咸陽城裡的各大家族，同樣也陷入了緊張的氛圍之中。
只不過，他們的緊張，更多的是源於對未知的恐懼。
科舉的出現，就像一塊巨石，投入了他們平靜了數百年的池塘，激起了滔天巨浪。
這是一種全新的遊戲規則。
一種足以顛覆他們傳承了數百年權力和地位的規則。
他們四處打探消息，想要弄清楚這次科舉的深層含義。
想要知道那位高高在上的始皇帝，究竟在想些什麼。
然而，皇宮的大門，卻始終緊閉。
任何消息都傳不出來。
這種未知，讓他們感到無比的焦慮和恐慌。
「你個不成器的東西！」
一處豪華的府邸內，一個老者，正指著面前一個錦衣玉食的年輕子弟，氣得渾身發抖。
「老夫讓你去參加科舉，你倒好，在考場上睡大覺！我們家的臉，都讓你給丟盡了！」
那年輕子弟卻是一臉無所謂的樣子，撇了撇嘴。
「父親，您急什麼。」
「不就是個考試嗎？考不上就考不上唄，大不了我回來繼承家業就是了。」
「再說了，我們家世代公卿，難道還怕沒有官做？」
他絲毫沒有意識到，時代已經變了。
「你……你這個逆子！」
老者氣得揚起手，恨不得一巴掌拍死這個不爭氣的兒子。
他比誰都清楚，這次科舉，關乎著家族的興衰榮辱。
一旦被排除在新的權力體系之外，他們這個看似龐然大物的家族，隨時都可能分崩離析！
可偏偏這些從小養尊處優的子弟，根本沒有半點危機感。
真是恨鐵不成鋼！
……
一處僻靜的院落里。
蕭何正坐在書案前，看著窗外的月色，默默地出神。
他的心情，同樣複雜。
既有對未來的期待，也有一絲絲的緊張。
他對自己這次的考試表現，還是有幾分信心的。
但他擔心的，是自己能不能達到那兩個人的期望。
還有那個已經遠赴北疆，據說立下了赫赫戰功的韓信。
若是自己落榜了，將來還有什麼臉面去見他們？
「蕭兄，蕭兄！」
院外，傳來一陣喧鬧的呼喊聲。
「我等在萬珍樓設下酒宴，為您提前慶祝，還請蕭兄務必賞光啊！」
「是啊蕭兄，您這次必定是高中狀元，我等提前來給您道賀了！」
一群穿著華麗的學子，簇擁在院門口，臉上堆滿了諂媚的笑容。
蕭何眉頭微皺，心中生出一股厭煩。
「多謝各位好意。」
蕭何站起身，走到門口，對著眾人拱了拱手，語氣疏離而客氣。
「但在下連日考試，實在疲憊，想早些歇息，就不去了。」
眾人臉上的笑容一僵。
他們沒想到，蕭何竟然會當眾拒絕他們。
其中一個為首的貴族子弟，臉色有些掛不住，皮笑肉不笑地說道。
「蕭兄，何必這麼不給面子呢？」
「大家都是同窗，以後說不定還要在朝堂上共事，抬頭不見低頭見的。」
這話里，已經帶上了一絲若有若無的威脅。
然而，蕭何只是淡淡地看了他一眼，重複道。
「在下，累了。」
說完，便轉身回屋，直接關上了院門。
「你！」
那貴族子弟氣得臉色鐵青。
他正要發作，卻被旁邊的人一把拉住。
「算了算了，別惹他。」
「你忘了上次那個得罪他的人，第二天就從咸陽城消失了？」
聽到這話，那貴族子弟渾身一個激靈，瞬間冷靜了下來。
他想起那個傳聞，背後不禁冒出一層冷汗。
眾人面面相覷，最終只能悻悻地離去。
院子裡，再次恢復了寧靜。
天還沒亮。
整個咸陽城，卻已經醒了。
無數人影從城市的各個角落湧出，匯聚向同一個地方——皇榜張貼處。
科舉放榜的日子，到了！
人群將告示欄圍得水泄不通，空氣里瀰漫著緊張的氣息。
考生們一個個眼圈發黑，面色憔悴，顯然是徹夜未眠。
他們伸長了脖子，盯著那塊空蕩蕩的木板，心臟都快從嗓子眼兒里跳出來了。
「怎麼還沒來啊！」
「急死我了，給個痛快吧！」
「老天爺保佑，一定要中啊！我可不想再回家種地了！」
就在這時，一陣整齊的甲冑碰撞聲傳來。
「丞相大人到！」
人群自動向兩邊分開，讓出一條通道。
大秦丞相李斯，身著莊重的朝服，手捧一份鮮紅的捲軸。
在一隊衛兵的護衛下，面無表情地走了過來。
全場瞬間安靜下來。
所有人的目光，都聚焦在了李斯和他手中的那份紅色捲軸上。
那裡，寫著他們的命運。
李斯走到告示欄前，銳利的目光掃過全場。
他清了清嗓子，沉聲開口。
「奉陛下與子池公子之命，公布今科取士結果。」
「中榜者，稍後自有喜報官上門報喜。」
他的話音頓了頓，又從袖中取出一張白色的告示。
「落榜者，亦不必灰心。」
「此乃大秦學院招生告示，諸位可自行閱覽。」