無盡的墜落。
耳邊的音爆聲漸漸被一種令人作嘔的粘稠風聲取代。那種聲音不再是尖銳的、撕裂耳膜的嘶吼，而是一種低沉的、沉悶的、像是有什麼巨大的東西在你耳邊緩慢地蠕動、呼吸、吞咽。它從四面八方湧來，包裹著陳默的每一寸皮膚，滲入他的每一個毛孔，像是有無數條看不見的、濕滑的、冰冷的舌頭在舔舐著他的身體。那些猶如跗骨之蛆般的亡魂哀嚎在穿透了某一條無形的界限後，仿佛被一雙無形的大手瞬間掐斷了脖子，整個世界突兀地陷入了一種死寂到極點的悶熱之中！那種寂靜不是普通的安靜，而是一種被壓迫出來的、近乎真空般的、讓人喘不過氣來的虛無。所有的聲音——風聲、哀嚎聲、甚至自己心跳的聲音——都在那一瞬間被某種更強大的力量強行抹除，只剩下一種沉悶的、嗡嗡的、像是耳鳴般的低頻共振，在顱腔內來回震盪。
空氣變得無比粘稠，每一次呼吸都像是把滾燙的烙鐵吸進肺里。那股熱氣不是從外部傳來的，而是從呼吸道一路灼燒到支氣管，再到肺泡，像是有無數根燒紅的針在同時刺穿你的呼吸系統。濃烈的硫磺味混合著某種難以名狀的焦臭，在陳默的鼻腔里瘋狂肆虐。那焦臭的味道很複雜——有頭髮燒焦的味道，有指甲燒焦的味道，有皮膚燒焦的味道，還有一種更深層的、更原始的、像是骨頭在高溫下被炙烤時散發出的、帶著一絲甜膩的詭異氣味。那是人類在極度高溫下被徹底燒透後才會發出的味道，陳默在第九區治安局的解剖室里聞過太多次了，每一次都讓他想起那些在火災中喪生的、面目全非的屍體。他那雙在黑暗中熠熠生輝的異色瞳死死盯著下方那逐漸亮起的暗紅色微光，那光芒從最初的針尖大小，慢慢變成指甲蓋大小，再變成拳頭大小，最後變成一片鋪天蓋地的、像是整個大地都在燃燒的暗紅色海洋。他知道，地獄的底層，到了！
「轟——！！！」
沒有減速，沒有緩衝，陳默那具在【他化恐怖】洗禮下早已硬如鋼鐵的軀體，猶如一發從天而降的穿甲彈，以一種最原始、最狂暴的姿態，狠狠地砸在了那片暗紅色的堅硬地面上！那一瞬間的衝擊力大得驚人，大到他的膝蓋在接觸地面的瞬間發出了不堪重負的「咔嚓」聲，大到他的脊椎骨在壓縮後又猛地彈開，發出「咔咔」的連續脆響，大到他的牙齒在閉合時咬碎了自己舌尖的一塊肉，鮮血瞬間涌滿了口腔。恐怖的動能瞬間爆發，以他落地點為中心，方圓十幾米的焦黑岩石猶如蛛網般轟然碎裂，那些裂紋從撞擊點向外瘋狂蔓延，每一條都有手指那麼寬，深不見底，邊緣因為承受了巨大的壓力而微微翹起。大片大片的碎石混合著地底的暗河岩漿向著四面八方瘋狂迸射，那些碎石在空中翻滾、燃燒、熔化，像是無數顆微型的流星，向著四周的黑暗飛散。硬生生地在這片地裂谷的最深處砸出了一個直徑超過五米的巨大深坑！坑底的岩石在撞擊下被壓實、熔化，形成了一層光滑的、像玻璃一樣的暗紅色熔殼，在周圍岩漿暗河的微光照射下反射出詭異的、油膩的光澤。
「咳……」
陳默單膝跪在深坑的中央，喉嚨里發出一聲沉悶的乾咳。那聲咳嗽不是普通的清嗓子，而是肺部在受到劇烈衝擊後，肺泡中的氣體被強行擠壓出來的、帶著血沫和痰液的、嘶啞的咳嗽。一絲殷紅的鮮血順著他的嘴角緩緩溢出，那血的顏色在暗紅色的微光中幾乎看不清，但它的溫度是滾燙的，滴落在同樣滾燙的岩石上，瞬間化作一縷青煙，連一滴痕跡都沒有留下。他沒有立刻站起來，而是保持著那個充滿防禦和攻擊性的姿態——右膝著地，左腿弓起，身體微微前傾，右手握著【痛苦之筆】橫在胸前，左手按在地面上隨時準備發力。雙眼猶如雷達般快速掃視著四周的環境，瞳孔在黑暗中快速縮放，捕捉著每一個光線的變化、每一個陰影的移動、每一個可能隱藏危險的角落。
這裡沒有光，光源全部來自於不遠處那條緩緩流淌的岩漿暗河。那是一條寬度超過十米的、蜿蜒曲折的、像是血管一樣在地底深處蔓延的岩漿河流，它的表面漂浮著一層暗黑色的、正在冷卻的熔岩殼，那些殼在岩漿的流動下不斷地碎裂、沉沒、又重新形成，發出「咔嚓咔嚓」的、像是冰面破裂般的聲響。暗紅色的微光將周圍那些奇形怪狀的鐘乳石和黑色的玄武岩映照得猶如一尊尊張牙舞爪的惡鬼。那些鐘乳石從洞頂垂下來，有的細如針尖，有的粗如水桶，表面布滿了鋒利的稜角和詭異的紋路，在岩漿光的照射下投下扭曲的、長長的陰影，那些陰影在熱氣的扭曲下微微蠕動，像是活的一樣。空氣中的溫度高得離譜，足以在幾分鐘內將一個普通人的血液徹底煮沸。陳默能感覺到自己的皮膚在發燙，嘴唇在乾裂，眼球在灼痛，每一次呼吸都像是在吞咽一團火。但對於他來說，這種肉體上的痛苦早已經無法讓他的神經產生哪怕一絲一毫的動搖！他的身體在過去的幾天裡已經承受了太多遠超人類極限的痛苦——斷裂的肋骨、灼傷的皮膚、脫水的喉嚨、痙攣的肌肉——這些痛苦像是一層厚厚的繭，將他的痛覺神經包裹在其中，讓新的痛苦變得麻木而遲鈍。
他緩緩地站起身，動作很慢，每一步都踩得很穩。膝蓋在站起來的過程中發出「咔咔」的聲響，那是關節在承受了巨大衝擊後的自然反應。隨手抹去嘴角的血跡，那血跡在他的手背上留下一道暗紅色的、粘稠的痕跡。他習慣性地在腦海中喚醒那一直伴隨著他殺穿了第九區的【作家】系統。
然而，就在他意念微動的瞬間！
「滋滋……滋啦——」
陳默的視網膜上，那原本幽藍色、充滿了冰冷秩序感的系統面板，竟然在這一刻猶如老舊的電視機屏幕般瘋狂地扭曲、閃爍起來。那些原本排列整齊的文字開始抖動、變形、重疊，像是一面被投入石子的湖面，所有的倒影都在劇烈地搖晃。無數毫無邏輯的亂碼猶如瀑布般在眼前瘋狂傾瀉，那些亂碼不是任何一種已知的文字，而是一些扭曲的、詭異的、像是某種古老咒文般的符號，它們在視網膜上跳躍、翻滾、互相吞噬，發出無聲的、讓人頭暈目眩的閃爍。刺眼的猩紅色警告框一個接一個地彈了出來，每一個都比前一個更大、更亮、更刺眼，幾乎塞滿了他的全部視野，像是有人在用紅色的油漆在他的眼球上瘋狂塗鴉。
【警告！檢測到未知高維能量磁場！】
【警告！受到底層邏輯規則嚴重干擾！】
【坐標確認：地心第十八層監獄隔離區！】
【禁魔領域已激活！環境壓制等級：絕對封印！】
【你的序列權柄已被強制剝離！】
【大規模虛構具現權限……已封印！】
【詭異召喚通道……已切斷！】
【他化恐怖深度畸變……已鎖定！】
這一連串猶如催命符般的系統提示，換做任何一個超凡者，此刻恐怕早已經嚇得精神崩潰了。那些高高在上的序列者們，他們的力量來自於規則、來自於序列、來自於與某種更高維度存在的連結。當他們發現自己突然變成了一個普通人，發現自己那曾經足以移山填海的力量消失得無影無蹤，發現自己從神明變成了螻蟻——那種落差足以讓最堅強的人瞬間崩潰。因為這意味著他們引以為傲、賴以生存的神奇力量，在這片深淵底部被徹底剝奪，他們從高高在上的神明，瞬間被硬生生地打回了肉體凡胎！所有的特權、所有的優越感、所有的不可一世，都在這一瞬間化為烏有，只剩下赤裸裸的、沒有任何保護的血肉之軀。
陳默站在原地，那雙異色瞳死死盯著那些血紅色的亂碼，瞳孔深處沒有任何波動，像是一潭死水。他嘗試著去溝通那些沉睡在體內的怨氣，那些曾經在第九區的街道上、在極樂天宮的殿堂里、在每一個他寫下故事的夜晚裡，像是最忠誠的士兵一樣聽從他的召喚的怨念。他呼喚著敲門鬼李明，那個被他從黑暗中喚醒、用恐懼作為武器、讓無數權貴在絕望中死去的詭異存在。他呼喚著那頭暴虐的彘人，那個手持剁骨刀、在金玉樓的極樂宴上大開殺戒、用鮮血洗刷罪惡的恐怖化身。但回應他的，只有一片宛如死水般的沉寂。沒有回應，沒有共鳴，沒有任何哪怕一絲一毫的波動。那些曾經與他靈魂緊密相連的詭異存在，此刻像是被一道無形的牆徹底隔絕在了另一個世界。他體內那原本浩瀚如海的規則之力，此刻就像是被無數條無形的鎖鏈死死地捆縛在了靈魂深處，連一絲一毫都無法外泄。他能感覺到那些力量的存在，它們還在那裡，像是一頭沉睡的巨獸，在靈魂的最深處蜷縮著、喘息著、等待著，但它們被封印了，被壓制了，被無數道看不見的鎖鏈層層捆縛，無法動彈，無法回應，無法給他任何幫助。
「原來如此……」
陳默並沒有流露出任何驚慌失措的表情，他的聲音平靜得像是在陳述一個與自己無關的事實，語氣中沒有任何沮喪、沒有任何恐懼、沒有任何不甘。他只是冷冷地看著自己的雙手，那雙蒼白修長的手在暗紅色的微光下顯得格外醒目，骨節分明，指甲修剪得很整齊，指尖有薄薄的繭——那是長期握筆和握刀留下的痕跡。雖然失去了規則的加持，但肌肉和骨骼中蘊含的恐怖爆發力依然存在，他能感覺到那些肌肉纖維在皮膚下微微跳動，像是一根根被拉緊的弓弦，隨時可以釋放出巨大的能量。那是他無數次在生死邊緣錘鍊出來的殺人技，是融進他骨髓里的本能，是無論多少層禁魔領域都無法剝奪的東西——因為那不是在序列中獲得的，而是在血與火中、在生與死的縫隙里、在每一次與死亡擦肩而過的瞬間，一點一點磨礪出來的。
「這就是老鬼說的禁區，禁止一切超凡，剝奪一切特權，把所有高高在上的存在拉到同一條起跑線上，用最原始的血肉和骨頭來決定生死，這還真是一個……公平的鬥獸場啊。」
陳默的嘴角裂開一抹殘忍的冷笑，那笑容里沒有任何溫暖，沒有任何善意，只有一種純粹的、赤裸裸的、像是刀鋒一樣的冰冷。他反手從後腰拔出了那支【痛苦之筆】，那支筆的筆身修長而鋒利，在暗紅色的微光下反射出冷冽的、銀白色的光芒。失去了【虛構具現】的加持，這支筆現在無法再憑空書寫死亡規則，無法再像在第九區時那樣，用一行文字就讓敵人陷入無盡的恐懼和絕望。但它那由不知名高維材質打造的筆身，依然是一把鋒利無匹、足以切金斷玉的致命短刃！筆尖在空氣中輕輕划過，發出極其細微的、像是蚊蟲振翅般的「嗡嗡」聲，那聲音尖銳而細密，顯示著它的鋒利程度已經達到了一個驚人的級別。
他不需要去抱怨什麼能力被封印，他是從下城區最骯髒的泥水裡爬出來的法醫，他比任何人都清楚，當花里胡哨的規則被打破時，最致命的武器，永遠是自己這顆絕對冷靜的大腦，和這具為了殺戮而生的軀殼！在第九區治安局地下二層的解剖室里，他學會了如何用一把最普通的手術刀切開最堅硬的皮膚、最緻密的肌肉、最頑固的骨骼。他學會了人體的每一個弱點——哪裡最脆弱，哪裡最致命，哪裡只需要輕輕一刀就能讓一個壯漢瞬間失去反抗能力。那些知識不是序列賦予的，不是系統獎勵的，而是他日復一日、年復一年，在面對一具具冰冷的屍體時，用自己的眼睛、自己的雙手、自己的大腦，一點一點積累起來的。這些知識，比任何規則都更加可靠，比任何序列都更加致命。
沒有了詭異，他自己就是最大的詭異！
「咔咔……咔啦啦……」
就在陳默握緊【痛苦之筆】，準備探尋這片未知地獄的路線時，一陣令人牙酸的岩石摩擦聲，突然從四面八方的黑暗中密集地響了起來！
這聲音極其沉悶，就像是某種沉睡了千萬年的巨獸正在舒展僵硬的關節。那聲音從四面八方同時傳來，在洞壁之間來回反射、疊加、放大，形成了一種讓人頭皮發麻的、立體環繞的、像是整個空間都在震動般的混沌巨響。伴隨著這陣摩擦聲，周圍的地面開始發生微弱的震顫，那種震顫不是地震那種劇烈的晃動，而是一種有節奏的、像是心跳般的、從地底深處傳來的低頻振動。那些散落在地上的碎石和熔渣，竟然開始違背重力般地微微跳動，像是有什麼東西在地下翻了個身，讓整個大地都在顫抖。
陳默的眼神瞬間變得猶如鷹隼般銳利，他猛地轉過身，背靠著一塊巨大的黑色玄武岩，將自己的呼吸和心跳壓制到最低。那塊玄武岩的高度超過三米，表面布滿了蜂窩狀的氣孔和細密的裂紋，它的溫度很高，貼在背上有一種微微發燙的感覺。他的呼吸從正常的頻率降到了每分鐘不到十次，胸膛的起伏幅度極小，小到幾乎看不出來。他的心跳從每分鐘八十多次降到了五十多次，每一次跳動都格外有力，像是一面戰鼓在胸腔里沉悶地敲響。那雙異色瞳猶如兩道冰冷的探照燈，死死地掃視著周圍那些正在翻滾的岩漿暗河與焦黑的石壁，瞳孔在黑暗中快速縮放，捕捉著每一個微小的變化。
「咕嚕……咕嚕……」
前方的岩漿河中，突然冒起了一個個巨大的氣泡，那些氣泡從岩漿的底部升騰而起，在表面上炸開，發出沉悶的「啵啵」聲。每一個氣泡炸裂時都會噴吐出一團刺鼻的毒氣，那毒氣的顏色比周圍的空氣更深，呈現出一種詭異的黃綠色，在岩漿光的照射下泛出油膩的光澤。緊接著，一隻完全由暗紅色岩漿和焦黑岩石組成的巨大手掌，猛地從岩漿河的底部探出，死死地扒住了岸邊的岩石！那隻手掌的大小是正常成年人的五倍以上，五根手指粗壯得像五根石柱，指尖深深地嵌入岩石中，留下五個冒著煙的焦黑指洞。手掌的表面流淌著熾熱的岩漿，那些岩漿從指縫間滴落，落在岸邊的岩石上，發出「嗤嗤」的、令人牙酸的腐蝕聲。
伴隨著「轟隆」一聲巨響，一個身高接近三米、體型臃腫龐大、渾身流淌著熾熱岩漿的恐怖人形怪物，硬生生地從那條熔岩暗河中爬了上來！它的身體由無數塊焦黑色的岩石拼湊而成，那些岩石的大小不一、形狀各異，但它們被某種無形的力量牢牢地黏合在一起，形成了一個臃腫而充滿壓迫感的軀體。岩石的縫隙中不斷地向外滲出暗紅色的岩漿，那些岩漿沿著它的身體緩緩流淌，像是它的血液，又像是它的汗水，在它的腳邊匯聚成一灘冒著熱氣的小水窪。
這怪物沒有五官，它的頭顱只是一塊布滿裂縫的巨大圓石，那些裂縫縱橫交錯，像是一張被摔碎後又重新拼湊起來的陶罐。裂縫中向外噴射著橘紅色的火光，每一次噴射都伴隨著一陣細微的「嗤嗤」聲，像是有什麼東西在它的頭顱內部燃燒、爆炸、掙扎。它的雙臂粗壯得猶如兩根承重柱，長度超過了它的身高，垂下來幾乎能夠到地面，手指的末端是鋒利的、像是鷹爪一樣的尖刺，每一根都有十幾厘米長，在岩漿光的照射下閃爍著危險的光芒。每走一步，腳下的岩石都會被踩出一個個深深的焦黑腳印，那些腳印的邊緣在高溫下熔化、玻璃化，在冷卻後形成了一圈圈暗紅色的、光滑的熔殼。空氣中瀰漫的硫磺味瞬間濃烈了十倍不止，濃烈到讓人想要嘔吐、想要逃跑、想要捂住鼻子逃離這個該死的地方。
而這，僅僅只是個開始！
「咔嚓！轟！」
陳默左右兩側的黑色石壁也同時炸裂，巨大的爆炸聲在洞壁之間來回反射，震得洞頂的碎石簌簌落下。又是四頭體型一模一樣的熔岩傀儡，從那些破碎的岩層中掙扎著擠了出來。它們的動作比第一頭更加粗暴、更加狂野，有的用拳頭砸碎擋路的岩石，有的用身體撞開狹窄的通道，有的用頭頂的裂縫噴射出的火焰燒融面前的障礙。它們那沒有眼睛的面孔齊刷刷地「看」向了陳默所在的方向，雖然沒有眼球、沒有視覺器官，但它們的「目光」卻帶著一種實質性的壓迫感，像是有無數隻看不見的手在同時撫摸陳默的皮膚。仿佛能夠通過某種未知的熱量感應或者靈魂波動，精準地鎖定了這個新鮮的入侵者！
系統雖然亂碼，但陳默腦海中屬於【作家】最基礎的洞察本能還在運作，一個冰冷的名詞在他的意識中一閃而過！
獄卒！
這是地心監獄的第一批看門狗，那些由這片絕地的惡劣環境孕育而生、專門用來抹殺一切外來者的無情兵器！它們沒有感情，沒有恐懼，沒有疲憊，沒有憐憫，只有一種純粹的、不可動搖的、像是程序一樣的本能——殺死一切不屬於這裡的生命，殺死一切試圖闖入這片禁地的入侵者，殺死一切膽敢靠近地心監獄核心的存在。
「吼——！！！」
五頭熔岩傀儡同時發出了一陣猶如火山爆發般的沉悶嘶吼，那聲音從它們頭顱的裂縫中噴涌而出，帶著橘紅色的火光和刺鼻的硫磺味，在洞壁之間來回反射、疊加、放大，形成了一股讓人耳膜發麻的、立體的、全方位的聲浪攻擊。那聲音不僅僅是聲音，它還帶著一種物理性的衝擊力，震得地面的碎石微微跳動，震得洞頂的鐘乳石微微搖晃，震得陳默的風衣下擺在無形的衝擊波中微微顫動。它們沒有絲毫的遲疑，邁開那猶如液壓機般沉重的步伐，帶著一股足以將人瞬間碾成肉泥的恐怖壓迫感，從三個方向朝著陳默瘋狂地包夾了過來！
「來吧……讓我看看這地獄的待客之道，到底有多硬！！！」
陳默的喉嚨里同樣爆發出了一聲猶如孤狼般的厲喝，那聲音沙啞而嘶裂，像是用砂紙在玻璃上摩擦，帶著一種壓抑了太久的、終於找到了宣洩口的、近乎瘋狂的殺意。他不僅沒有後退半步，反而雙腿在岩石上猛地一蹬，整個人猶如一發脫膛的黑色炮彈，迎著正前方那頭體型最大的熔岩傀儡，毫無畏懼地主動發起了反衝鋒！
「呼——！」
為首的那頭熔岩傀儡察覺到了獵物的靠近，它那隻燃燒著熊熊烈焰的岩石巨拳，帶著撕裂空氣的尖嘯，以泰山壓頂之勢朝著陳默的腦袋狠狠砸下。那拳頭的速度極快，快到在空氣中拖出一道模糊的殘影，快到拳頭前方的空氣被壓縮成一圈白色的音爆雲，快到拳頭還沒到，那股恐怖的風壓就已經將陳默的風衣吹得緊貼在身上。那恐怖的高溫甚至還沒接觸到陳默的身體，就已經將他風衣的邊緣烤得捲曲焦黃，布料在高溫下發出一股刺鼻的焦臭味，邊緣冒出縷縷青煙。
在絕對的力量面前，硬拼就是找死！