龍巢島的海灘上，陽光正好。
一個骷髏劍士蹲在沙地里，骨指頭一下一下地戳著一隻縮在殼裡的寄居蟹。
「出來。」
寄居蟹不動。
「我數三聲。」
寄居蟹還是不動。
骷髏劍士歪了歪頭，眼眶裡的魂火閃爍了一下。
「行，你挺能裝死是吧，我也會。」
說完，骷髏劍士啪地一下直挺挺躺在沙灘上，四肢攤開，一動不動。
旁邊幾個骷髏看到這一幕，也紛紛躺下。
「兄弟，我們本來就是死人，裝死幹什麼？」
「那裝活人？」
「怎麼裝？」
「學人類那樣呼吸？」
幾個骷髏開始一起一伏地聳動胸腔，發出呼哧呼哧的風聲。
遠處，一頭剛成年的綠龍正趴在岩石上曬太陽。
突然聽到這詭異的聲音，猛地抬起頭。
只見海灘上，十幾個骷髏整整齊齊地躺成一排，胸腔起伏，發出詭異的呼吸聲。
綠龍的鱗片瞬間炸起。
「布豪！骷髏們變異了！」
說完他慌不擇路的逃向自己的巢穴。
另一邊，幾個骷髏爬上了龍巢島的其中一座火山。
三個骷髏兵正扒在火山口邊緣，好奇地往下看。
「這裡面紅彤彤的，小說里管這個叫岩漿。」
「這裡看起來好熱的樣子。」
「感覺不到，但小說里都說熱。」
「要不我們跳下去看看？」
「你是不是傻？這可是岩漿！」
「怕什麼，我們又燒不死。」
「主宰大人說過，要勇於探索未知。」
幾個骷髏面面相覷，魂火閃爍。
「好像……有些道理。」
「主宰大人萬歲！」
於是，三個骷髏手拉手，喊著口號，一起跳進了岩漿池。
啪嘰。
幾個骷髏砸在岩漿上慢慢下沉。
過了幾秒，三個骷髏從岩漿里露出個光溜溜的骷髏腦袋。
「喔！感覺骨頭縫裡都暖洋洋的！」
「比曬太陽舒服多了！」
突然，一個骷髏抬起自己的胳膊，看著上面開始發黑焦化的骨頭。
「兄弟們，情況不對，我們好像著火了。」
它們手忙腳亂地從岩漿里爬出來，身上還燃燒著火焰。
「快滅火！」
「怎麼滅？」
「打滾！學院裡教過打滾可以滅火！」
旁邊圍觀的骷髏們看得津津有味，其中一個還掏出個小本本，認真記錄。
「記得回去跟兄弟們說，岩漿不能跳。」
「嗯，記下了。」
而在島嶼的另一端。
幾個骷髏劍士正站在一個龍巢洞口前。
「裡面有龍嗎？」
「應該有吧，這麼大的洞。」
「要不進去看看？」
「會不會不禮貌？」
「我們都打贏了，還怕什麼禮貌。」
於是它們大搖大擺地走了進去。
洞穴深處，一頭剛剛回來的綠龍正準備趴在金幣堆上睡覺。
突然聽到腳步聲，它猛地睜開眼。
然後就看到幾個骷髏站在洞口，正好奇地打量著它。
綠龍整條龍都僵住了。
「你……你們追過來想幹什麼？」
「沒什麼，就是路過，進來看看。」
一個骷髏走到金幣堆前，蹲下來撿起一枚金幣，看著這個舊時代的金幣。
「這玩意兒是舊時代的貨幣吧？現在帝國都不流通了，你們龍族收集幹什麼？」
綠龍咽了口唾沫。
「因為……因為漂亮。」
骷髏歪了歪頭。
「我看不出來哪裡漂亮。」
它把金幣扔回金幣堆。
另一個骷髏走到綠龍面前，伸手摸了摸它的鱗片。
「別怕呀，我們是友軍。」
綠龍渾身僵硬，不敢動彈。
隨後骷髏們在它的洞穴里轉了一圈，似乎覺得沒什麼意思，又大搖大擺地走了出去。
綠龍看著它們離開的背影，整條龍都懵了。
這……這就走了？
不搶金幣？
不殺龍？
就這麼走了？
它趴在金幣堆上，半天沒回過神來。
與此同時龍巢島中心，那座巨大的活火山腳下。
一個巨大的洞穴內，五位龍族長老和傲慢面對面坐著。
長老們都化成了龍人形態。
龍首人身，表達了自己的尊重，但也方便交流。
巴薩卡坐在最中間，龍瞳緊緊盯著對面的骷髏。
傲慢隨意地坐在一塊石頭上，手裡還拿著一本從帝國帶來的小說。
巴薩卡開口了。
「說吧，貴國的條件。」
傲慢合上書，抬起頭。
「很簡單。」
「龍族加入永夜帝國，成為帝國的運輸部隊。」
「負責在大陸各地運送貨物和人員。」
「作為交換，帝國給予龍族居民身份，享受帝國的一切福利。」
洞穴內安靜了幾秒。
戴拉斯率先開口。
「只是運輸？」
傲慢點頭。
「只是運輸。」
維諾多追問。
「不需要我們參與戰爭？」
傲慢想了想說道。
「除非你們自願。」
「帝國不強迫任何合法居民參戰。」
五位長老對視一眼。
這個條件，比他們想像的要好太多了。
五千年前，大陸聯軍之所以同意讓龍族離開，是因為害怕龍族臨死反撲。
那時候的龍族，雖然已經瀕臨滅絕，但依然有拼死一戰的能力。
如果真的把龍族逼到絕境，大陸聯軍也會付出慘重的代價。
所以他們選擇了妥協。
讓龍族離開大陸，退居孤島。
但如果當時大陸聯軍不害怕龍族的反擊，龍族的下場會是什麼？
答案顯而易見。
抽皮拔骨，變成奴隸。
龍鱗可以做鎧甲，龍骨可以做武器，龍血可以煉藥。
整個龍族，會被當成資源徹底榨乾。
而現在。
永夜帝國不害怕龍族的反擊。
傲慢剛才已經說得很清楚了。
今天來的部隊，只是帝國七大軍之一。
而且懲戒軍甚至沒有全來，只來了十分之一。
就這樣，已經足夠覆滅整個龍巢。
如果帝國真的想滅掉龍族，根本不需要談判。
直接動手就行了。
但帝國沒有這麼做。
反而願意給龍族一個選擇。
一個加入帝國，成為居民的選擇。
巴薩卡深吸一口氣。
「我們龍族，從來都清楚弱肉強食的法則。」
「弱者服從強者，這是天經地義的事。」
「五千年前，那些低等種族能戰勝我們，只是仗著數量和時間。」
「但這一次不一樣。」
巴薩卡站起身，龍首微微低下。
「龍族，願意加入永夜帝國。」
其他四位長老也站起身，齊齊低頭。
傲慢看著這一幕，魂火跳動了幾下。
「很好。」
「那麼，歡迎加入永夜帝國。」
「從今天起，龍族就是帝國的一員。」
傲慢站起身，朝著洞穴外走去。
走到門口時，他停下腳步，回頭看了一眼。
「對了，忘了告訴你們。」
「帝國的運輸業務，工資很高的。」
「特別是長途運輸，一天下來，足夠你們躺平一個月了。」
說完，傲慢頭也不回地離開了洞穴。
五位長老愣在原地。
工資？
躺平？
他們面面相覷，都從對方眼中看到了茫然。
片刻後，伊格納茲突然開口。
「或許加入永夜帝國並不是什麼壞事。」
戴拉斯沉默了幾秒。
「大概……是吧。」