夜深了，李真從教坊司出來後，便直接回府了。他剛踏進前院，一道窈窕的身影就從前廳快步迎了出來，正是守候多時的秋月。
「侯爺可算回來了。」
秋月走到近前，鼻子輕輕一皺，「侯爺去了教坊司？」
「這你都能聞出來？」李真搖搖頭，「哎~人在官場身不由己。同僚盛情相邀，實在是不好推卻。」
秋月也不多問，而是走近一步，幾乎貼到李真身上，在李真耳邊說：「侯爺，你現在滿身酒氣。不如.....先讓奴婢伺候您沐浴更衣，清爽乾淨了，再去見夫人呢？」
「嗯？」李真低頭看著秋月，「懂事！」
嘩嘩嘩嘩（水聲）
啪嗒啪嗒啪嗒（也是水聲）
..................
數日後，乾清宮。
朱元璋坐在御案後，看著眼前的李真。『這小子現在越來越能幹了，還是妹子有先見之明，收了義子。』
「李真。這次北伐你幹得不錯，咱也為你高興。這一趟跟著你岳丈，學了不少東西吧？」朱元璋開門見山，語氣也是少有的和善。
李真躬身答道：「回陛下，魏國公用兵如神，謀略深遠，臣隨行左右，受益匪淺，但也只是學了些微末皮毛，不及魏國公萬一。」
「呦呵，」朱元璋樂了，站起身來，「不錯，還學會謙虛了。看來你的確得了三弟的真傳啊！還跟咱這兒謙虛上了？不過你岳丈可是在咱面前把你誇得跟朵花兒似的，說你心思活絡，膽大心細，是個可造之材。」
李真嘿嘿一笑：「那是魏國公抬愛，臣實不敢當。」
朱元璋也收斂了笑容，開始說正事：「年節一過，開春之後，咱就要再次發兵北上。這次，不再是對納哈出那樣進行招撫，而是要犁庭掃穴，直搗黃龍，徹底滅了北元王廷，永絕後患！這仗，你想不想去？」
李真心中早有預料，沒有立刻回答，而是先反問了一句。
「陛下，不知此次北伐，仍是由魏國公掛帥嗎？」
朱元璋擺了擺手，表情有些複雜地說
「咱倒是想讓他去。前兩天咱就找他了，可他硬是說自己年事漸高，精力大不如前，怕誤了軍國大事。還向咱力薦了藍玉，說藍玉勇猛果決，正是當用之時。咱......也就准了。」
李真一聽這話：「那臣......不太想去。」
朱元璋眼睛一瞪，「你這想得不對，再想想！」
李真翻了個白眼，「那你還問........」
「嗯？」朱元璋顯然是愣了一下，聲調陡然拔高：「你說啥？」
李真這下也反應過來了，怎麼老把心裡話說出來。
「陛下！臣的意思是……那還用得著問嗎？！掃蕩北元，肅清邊患，乃是臣子本分！陛下但有差遣，臣一定赴湯蹈火，在所不辭！為陛下、為大明掃清漠北，萬死不悔~~~~~~！」
「行了！行了！」朱元璋從鼻子裡哼了一聲，臉色稍緩：「你小子什麼德行咱還不清楚嗎！」
『呦？老朱現在也不吃餅了？』
朱元璋重新靠回椅背上：「晚些時候，咱會親自召見藍玉，交代北伐事宜。他是此次北伐的主帥，節制諸軍。至於你嘛……」老朱頓了頓，「咱打算，讓你和李景隆，給藍玉當左右副帥，協助用兵，你也好好學學藍玉的戰法。」
「李景隆？」李真這次是真有些意外，這小子動作這麼快？
「怎麼？很意外嗎？你倆不是穿一條褲子的嗎？」
「他自己找了標兒說的，說什麼身為岐陽王之後、不能給父親丟臉。懇請給他一個機會，上陣殺敵，為國立功。咱看他是保兒的兒子，想來血脈里也該有幾分他老子的膽氣，便准了他所請。讓他跟著去歷練歷練，是騾子是馬，拉出去遛遛就知道了。」
李真恍然，想不到李景隆這次是真的上心了。
「陛下聖裁，臣明白了。臣定當與曹國公同心協力，輔佐永昌侯，不負陛下重託。」
「嗯，明白就好。具體出兵時日、兵力調配，等旨意。」朱元璋揮揮手。
「臣遵旨，臣告退。」李真行禮，正準備退下。
「急什麼？」朱元璋又叫住他，語氣也緩和了些，「皇后這兩天總跟咱念叨你，說你回來了也不去看她。你現在就去坤寧宮一趟，給皇后報個平安，別讓她惦記。」
「是，臣這就去。」李真心中一暖
來到坤寧宮。馬皇后早已得了信，正在暖閣里等著他。
見到李真進來行禮，馬皇后連忙攔住了。
「標兒都跟我說了，你在遼東，一個人就敢往敵軍里沖，還單槍匹馬奪了城門？你這孩子，怎麼如此膽大妄為！刀劍無眼，萬一有個閃失，可怎麼是好？下次萬萬不能再這般冒險了！聽到沒有？」
李真心中感動，別人都只說他勇武，只有馬皇后擔心他會受傷。
「娘娘教訓的是，是臣莽撞了。以後，以後一定多加小心，多注意。」
馬皇后看李真的表情，明顯就是『知道了，下次還敢！』的表情，無奈地搖搖頭：「你也就說得好聽。」
「快過年了。我想跟你說，今年除夕，不如就和妙錦都就進宮來吃頓年夜飯。正好，熥兒拜你為師的事兒，也定在那天，雙喜臨門，你覺得呢？」
既然皇后都開口了，李真倒是覺得沒什麼不好，反正在宮裡過年也不是第一次了。
「謝娘娘，臣與內子，定當準時入宮！」
又在坤寧宮陪馬皇后說了好一陣子話，還特意為馬皇后把了脈。
馬皇后身體底子尚可，只是歲數漸漸大了，氣血略顯虧虛，臟腑機能也自然有所衰減。接下來要準備一些保健的藥物，慢慢為皇后調理身子。
從坤寧宮出來時，天色已近黃昏。
馬皇后硬是讓玉兒裝了一個碩大的食盒，塞滿了李真愛吃的宮廷點心，讓李真帶回去吃。
回到侯府，徐妙錦見他回來，連忙迎上。
「這食盒哪來的？」
「娘娘給的，她還說讓我們今年去宮裡過年。」
「去宮裡？這........這合適嗎？妾身該準備些什麼？穿什麼衣裳才好？要不要備些特別的禮物？」
「什麼都不用準備，我都去好幾次了，每次就帶一張嘴！對了，這次太孫也要正式拜師！」
「太孫要拜你為師？」徐妙錦的聲音都拔高了，「夫君怎麼不早說呢，那妾身一定要好好準備才行！」
「不用這麼隆重吧！」李真滿不在乎，「我教小小朱很久了。」
「小小朱？」徐妙錦有些無奈，「不是所有人都可以和夫君一樣，和皇帝一家如此親近的。」
李真一點都沒聽進去，甚至覺得徐妙錦手足無措樣子有點可愛。
「別緊張，娘娘說了，就是吃個團圓飯」
「哎~跟你也說不清楚，我自己看著辦吧！」徐妙錦也拿李真沒有一點辦法。
「好了好了！過年還早，先吃飯吧」折騰了一天，李真也覺得餓了。
但這時管家卻急匆匆地走了進來，「侯爺，曹國公來了。說是……有十萬火急的事情，要立刻見您。」
李真一愣，這個點了，這小子跑來幹嘛？
「請他去前廳吧。」李真剛打算過去，就聽見李景隆熟悉的大嗓門從前廳傳來。
「李真！李真！你快出來！你兄弟我讓人給欺負了！這事你要是不幫我，我就把你的秘密說出去！」