接下來的日子，杏林侯府的演武場徹底熱鬧起來。
李真既然收了徒弟，那自然會認真教。
他讓府里的下人準備了更齊全的用具，定製了不同重量的石鎖、木刀，李真甚至還弄了一條簡易版的障礙跑道。
朱允熥和朱高煦的底子其實都不錯。朱允熥勝在心性沉穩，能吃苦，而且更耐得住枯燥的基本功。
朱高煦則天賦更佳，力氣大，反應也快，對招式領悟也更快，唯一的缺點就是性子有些毛躁，急於求成。
李真還特意將兩人叫到跟前訓話：「既然你們叫我一聲師父，那有些話就得說在前頭。我教你們武藝，不是讓你們逞兇鬥狠、欺凌弱小的。如果讓我知道你們仗著武力欺負人，我一定會出手教訓你們！」
朱允熥立刻恭敬行禮：「弟子謹記師父教誨。」
朱高煦也有樣學樣，大聲道：「師父放心！我學武是要當大將軍上陣殺敵的，才不會欺負老百姓！」
「希望你們記住今天的話。」李真點點頭。
訓話完畢，李真便開始正式傳授技藝。其實他的武藝並沒有多高，完全就是仗著肉身強大。所以他的速度、力量還是反應力都遠超常人。
但他畢竟也親身上場打了幾場硬仗，戰場拼殺的經驗還是有的。
於是便將從沐英那裡學來的軍中刀法，結合自己的一些實戰體悟，拆解簡化，一招一式地教給兩個徒弟。
小老二為了讓自己更像小姨父，特意仿照李真那柄苗刀的形制，根據自己的身形也做了一把加長木刀。
雖然揮舞起來頗為吃力，卻依舊樂此不疲。
朱允熥則並沒有追求這些，而是用更合手的尋常制式木刀，但同樣練得一絲不苟。
至於小胖子朱高熾，依然還在「打基礎」的階段，李真對他的要求也不高，只要保持健康就可以了。
三個孩子的訓練日常，漸漸成了李真生活的一部分。
他多數時候只在一旁指點糾正，偶爾也會親自下場示範，每當他用自己的戰刀演示刀法的時候，朱高煦總是看得格外認真。同時還暗暗發誓，自己一定要練得比小姨父還要厲害。
時間就這樣飛快地過去了，轉眼又到了大年三十。
今年與往年又有些不同。燕王家的兩個兒子都在京中，馬皇后憐惜他們小小年紀離家，早早就發了話，讓李真夫婦帶著他們一同進宮過年。
接到口諭時，李真才猛地想起年前朱標意味深長的叮囑。
「最近儘量別往父皇跟前湊」。
他撓撓頭，還是想不明白，於是便問起一旁的妙錦。
「夫人，年前太子殿下讓我躲著點陛下，你知道這裡頭有什麼說法嗎？」
徐妙錦起初也有些疑惑，但她如今時常進宮陪伴馬皇后，對後宮動向比李真靈通得多，略一思索便明白了。
「夫君莫非忘了你獻進宮的那『麻將』？
如今後宮諸位娘娘，閒暇時多以此解悶。可她們逐漸上癮，連陛下幾回去後宮，都……受了些冷落。」
「嗯？」
李真瞪大眼睛，滿臉不可思議：「啊？老朱都這歲數了，還……」
「哎呀！夫君！」
徐妙錦趕忙嗔怪地打斷他，臉頰也有些微紅，「慎言！豈可妄議陛下！」
李真倒是不怕，心裡卻覺得好笑又無奈。他摸摸下巴，琢磨道：「如果是因為這事倒也無所謂……反正有娘娘在，老朱估計也不好發作。」
「夫君好自為之吧！」徐妙錦掩嘴輕笑，「這事妾身可幫不上忙！」
大年三十傍晚，徐妙錦將李真從頭到腳打扮一新，連小胖和小老二都得了一身妙錦做的新衣服，幾人一同前往皇宮。
坤寧宮內，果然比往年更加熱鬧。馬皇后見今年又多了兩個孫子長伴膝下，心裡更是歡喜，拉著他們自然有說不完的話。
太子朱標和馮氏也陪著馬皇后，滿臉微笑地看著兩個可愛的侄兒。
朱元璋端坐上位，雖然也是滿臉笑容，但等李真上前行禮時，他還是忍不住哼了一聲。
「李真，你小子總算露面了。你送進宮的那什麼『麻將』，把整個後宮攪得烏煙瘴氣的！如今一進去，滿耳都是『嘩啦啦』的洗牌聲，這成何體統！」
李真還沒想好怎麼狡辯，一旁的馬皇后已搶先開口。
「重八，你這話說的。真兒孝順，見我年老寂寞，尋些新奇玩意兒給我解悶，有何不可？大夥聚在一處說說笑笑，總好過各自悶在宮裡。我們又不玩錢，也沒耽誤正事，你急個什麼？」
「這...」朱元璋被馬皇后一番話堵得啞口無言，張了張嘴，最終只悻悻道：「妹子，我不是那個意思……」
「那是什麼意思？」馬皇后瞥他一眼，「我還不知道你？大過年的，別嚇著我孫子。」
朱元璋看了眼一旁的的孫子們，只得把剩下的話咽了回去，端起酒杯悶了一口。
李真心中大定，果然和自己想的差不多，有娘娘這座大靠山在，老朱也得往後靠。接下來的年夜飯上，李真該吃吃該喝喝，完全當成自己家一樣。
可惜今天小胖也在場，李真雖然夾菜的速度飛快，但依然搶不過小胖，一旁的小老二和朱允熥見他們兩人吃的這麼香，也加入了搶菜的行列。
看著李真吃飯的樣子，老朱總算是找到機會了：「李真，你還有點長輩的樣子嗎？還跟三個孩子搶飯吃！」
「孩子能吃怎麼了，我還供不起幾個孩子吃飯嗎！」馬皇后白了他一眼，轉頭又吩咐一旁的宮女：「玉兒，快去加菜！」
或許是被孫子們的吃相感染，朱元璋雖然嘴上這麼說，但臉上的笑容就沒停過，自己也忍不住多吃了一些。
子時將至，李真一家起身告辭，準備返回杏林侯府。小胖和小老二則被馬皇后留下。
夫妻倆回家後，照例在庭院中放起了煙花。
在噼里啪啦的爆竹聲中，洪武二十一年，到了。
..........
大年初一，天還未亮。
在家舒坦了大半個月、已經養成睡懶覺習慣的李真，難得地早早爬了起來。
徐妙錦也早起幫他整理朝服，疑惑道：「夫君總算是捨得早起了！」
李真一邊繫著腰帶，一邊嘿嘿笑道：「今日大朝，有紅包領！老朱就算再看不慣我，這紅包他也得給我。」
徐妙錦忍俊不禁，輕輕幫他撫平袍袖：「昨日也沒少了你的呀！」
「那不不一樣！」
奉天殿前，百官雲集，朝賀新歲。枯燥的儀式結束後，李真如願拿到紅包，捏了捏後塞進懷裡。
「感覺和去年的差不多啊」
正當他準備直接回府補覺的時候，一名東宮太監悄無聲息地走到他身側，低聲道：「侯爺，太子殿下請您文華殿相見。」
李真心裡升起一股不太妙的預感。
這大年初一的，剛領完紅包就被叫去，怎麼看都不像是好事啊。
他一路來到文華殿，只見朱標已經親手泡好了茶，正在等他。
「臣李真，參見太子殿下，恭賀殿下新禧。」李真規規矩矩行了個禮。
「免了，這兒沒外人。」
朱標抬手虛扶，「年過完了，玩得可還盡興？」
「殿下，您是不知道啊！您兒子和那兩個侄子.....」李真一張嘴就要訴苦。
「停！停！停！」
朱標趕緊攔住：「孤就是多餘問你！」
「不管怎麼說，孤年前答應讓你安心休息，可是守信了的！這大半個月，我可沒讓人擾你清閒。」
「額.........」李真見朱標不接招，也只能作罷，「是，殿下信守承諾，臣感激不盡。」
李真嘴裡說著，眼睛卻盯著太子手上的奏本，不好的預感越來越強。
果然，朱標下一句話便讓李真猜對了：「不過呢，清閒日子總有過完的時候。現在有樁差事，父皇親自點了你的將，下了旨意。孤……也沒辦法了。」
李真臉色一垮，脫口而出：「我就知道！我就知道！陛下這是……公報私仇啊！」
這肯定是嫌麻將攪亂後宮，趁機給他找活兒干！
「慎言！」朱標雖然有些想笑，但是忍住了，「父皇是知人善任，看重你的才幹。」
他將那份奏本遞給李真，「看看吧，老四送來的！」