李真接過奏本，展開一看，內容大意是：
北元王庭雖滅，但其太尉乃兒不花作為前汗廷重臣，收攏了相當一部分潰散的部落勢力，退守至漠北深處。
而且此人頗有權謀，在殘部中威望頗高，若任其坐大，恐成心腹之患。
值此草原勢力虛弱、新舊交替之際，正應主動出擊，以精兵深入，尋其主力，一舉肅清，方可保北疆十年太平。
李真看完，將奏摺合上，放回案上，心裡已經大概知道老朱的意思了，但他不想去。
「既然燕王殿下主動請纓，陛下允了他便是。為何特意叫我來？」
朱標笑了笑，「父皇的意思是，允了四弟所請。但此番出兵，須得有個得力的副帥。父皇特意下旨，命你為此次北征副帥，率兵從應天出發，前往北平與四弟匯合，然後一同北上。」
「什麼？！」李真一聽果然如此，「大哥，不帶這樣的吧！滿朝文武，那麼多能征善戰的將軍。陛下怎麼就逮住我一個人往死里用啊？我才剛從南邊回來幾天？而且這大過年的！」
朱標被他說得也有些不好意思，但奈何老朱已經下了旨意。
「你先別著急嘛。父皇如此安排，自有深意。據探子回報，你如今在草原上的名頭……可著實不小。」
「尤其是捕魚兒海一戰之後，殘餘的北元部眾之間，私下裡都傳開了，稱你為『人屠將軍』。」
他頓了頓，觀察著李真的臉色，「而且這次出兵，首要目的並非決戰，而是以威懾、招降為主，儘可能兵不血刃地解決乃兒不花這股勢力。」
「你若能親至，憑藉如今的凶名……呃，威名，或許能事半功倍，避免許多無謂的廝殺。」
李真聽著「人屠將軍」的外號，嘴角抽了抽。這都什麼跟什麼？他明明是個講道理的人！
不過朱標的話也確實有道理。如果他去，能嚇住對方，少打一仗，少死些人，倒也是好事。
況且這次主帥是老四朱棣，自己只是個副帥，主要責任是帶兵過去會合，真正指揮作戰的還是朱棣。自己大不了就當個高級打手，關鍵時刻亮亮相，平時跟著打打醬油，既完成了任務，也算賣了朱棣一個人情。
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最重要的是，老朱都已經下了旨意了，總不能為了這點事真的就跟他硬剛吧。
想到這兒，李真衝著朱標一拱手，語氣也正經起來：「大哥既然都這麼說了，小弟跑這一趟便是。都是為了大明百姓。」
朱標見他答應，臉上也露出欣慰的笑容，自己這個義弟，關鍵時刻還是靠得住的。平時除了跳脫一些，貪財一些，別的都是優點。
「你能體諒便好。旨意晚些時候便會正式下達，你先回府好生休息。所需兵馬、糧草、器械，兵部與五軍都督府會儘快籌措。」
「臣，領命。」
李真應下，行禮告退。
走出文華殿，李真便直接往家走。
剛到大功坊的時候，李真突然勒馬，停在原地想了想，沒往家的方向走，而是朝著魏國公府的方向去了。
..........
魏國公府的管家徐福見李真獨自前來，有些意外，連忙迎上：「姑爺來了？您這是……找老爺？」
「嗯，岳丈大人在府上嗎？」李真點頭。
「在的在的，老爺正在花廳。姑爺隨我來。」
徐達也剛從宮裡回來，正和老婆兒子還有兒媳一起，打算好好搓幾圈。
見李真孤身前來，徐達略一思索，便放下手中的牌，對眾人道：「你們先玩著，我與李真說幾句話。」說罷便起身引著李真往書房走去。
進了書房，屏退左右，徐達在主位坐下，示意李真也坐，然後直接開門見山：「你要帶兵出征了？」
李真一愣，佩服道：「岳丈大人真是料事如神，小婿正是為此事而來。」
徐達端起茶杯，喝了一口，淡淡道：「我也沒那麼神，只不過現在的朝堂政務，自有太子與你商議，你不會專程來問我。能讓你大年初一獨自登門請教的，除了兵事，還能有什麼？」
李真嘿嘿一笑，也不繞彎子，將朱棣上奏、老朱任命自己為副帥，年後即將領兵前往北平匯合然後北征的事情，原原本本地講述了一遍。
徐達聽罷，並未立刻發表意見，只是沉默不語。李真也不著急，就在一旁安靜地坐著。
過了許久，徐達才緩緩開口，「李真，你此番北伐，我的建議是：莫要過多插手，尤其莫要搶了燕王的風頭。」
李真坐直身體，認真聆聽。
「你的主要職責，是將朝廷撥付給你的兵馬，完好、按時地帶到北平，交到燕王手中。」
「至於匯合之後如何行軍、如何對敵、如何處置乃兒不花部……只要燕王的決策不違背基本兵法、不陷大軍於險地，你便聽他的，讓他做主。他說打，那便打。他說招降，那便招降。明白嗎？」
李真點點頭，輕舒一口氣：「岳丈大人所言，與小婿所想，不謀而合。只是心中尚有些許不確定，故來請教。」
「哦？」徐達眼中閃過一絲讚許，面上卻不動聲色，「說說看，你是如何想的？」
李真略一沉吟，整理了一下思路，開口道。
「岳丈大人曾經跟我說過，陛下的想法是讓藩王鎮守邊陲。這樣既是為了拱衛疆土，也是為了與朝中勛貴武將形成牽制，使皇權穩固。」
「此次燕王主動請戰，陛下准奏，其根本目的，恐怕並非僅僅是剿滅一個乃兒不花，更是要給燕王一個在軍中樹立威信、積累戰功的機會，以鞏固其地位。」
他頓了頓，見徐達也微微頷首，便繼續道。
「還有一點，陛下知道小婿如今在草原有些虛名，卻仍點名讓我為副帥，隨同出征。」
「這其中，可能確實有借我之名震懾殘元，減少傷亡的意思。不過我覺得，這也是陛下的一種試探。」
徐達滿意地點點頭：「說下去！」
「陛下是想看看，在唾手可得的軍功面前，我李真是會像藍玉當初那樣，貪功冒進、與主將爭鋒，還是能謹守本分，知進退，懂分寸。」
徐達聽完，臉上的笑容漸漸擴大，最後忍不住哈哈笑出聲來：「好！好！李真啊李真，你果真出師了！老夫對你，算是徹底放心了！」
他笑得很暢快，眼中滿是欣慰。
笑罷，他饒有興致地看著李真：「既然你看得如此明白，那你打算如何做？」
李真嘿嘿一笑：「小婿打算……全程『打醬油』。」
「就按岳丈大人方才教導的，一切以燕王殿下馬首是瞻，他說打，那便打。他說招降，那便招降。」
「總之，風頭是他的，功勞也是他的，我嘛，安安穩穩把兵帶到，再平平安安帶回來，就算交差。如果能從老四身上敲點竹槓，那就更好了！」
「敲竹槓？」徐達愣了一下，旋即明白過來，又是搖頭失笑，「你小子就不怕我去告你的密嗎？他可是我大女婿！」
「嘿嘿！」李真滿不在乎，「皇家愛長子，百姓疼麼兒！我覺得岳丈大人應該比較疼我這個小女婿！」
「哦！哈哈哈哈哈！」
徐達看著眼前這個小女婿，心中感慨萬千。他站起身，走到李真面前，用力拍了拍他的肩膀。
「李真，你能想到這一層，並能如此決斷，往後……老夫是真的沒有什麼可以教你的了。你的路，你會走得比老夫更穩，更遠。」
李真聞言，也收斂了臉上的表情。
他站起身，後退兩步，整了整衣袍，然後對著徐達，端端正正、一絲不苟地跪了下去，俯身，鄭重地磕了三個頭。
「學生李真，拜謝老師教誨之恩！」
徐達就這麼看著他，沒有像以往那樣立刻伸手去扶。
他站在原地，腰背挺直，坦然承受了李真這莊重的大禮。
「這便是老夫最滿意的弟子！」