朱棣左右張望了一下，確認徐妙雲還沒有回來，這才鬼鬼祟祟地從懷裡掏出一疊厚度可觀的寶鈔，直接推到李真面前，壓低聲音，開門見山：
「妹夫，我就直說了！這次我要向父皇證明，我朱棣，才是大明最可靠、最能打的塞王！把北平、把整個北疆交給我鎮守，父皇可以一百個放心！」
「所以，這次北征，你一定得幫我啊！！」
李真的目光在那疊寶鈔上停留了片刻，粗略一估計，緩緩搖了搖頭。
「姐夫，你這話說的不對！」
朱棣：「嗯？」
「你本來就是我大明當之無愧的第一塞王！諸位王爺之中，論勇武、論韜略、論鎮守邊關的功績，誰能比得上直面草原的北平燕王？這還用證明嗎？陛下心裡自然清楚。」
朱棣一聽這話，剛想說一句『這倒也是。』
但馬上又反應過來，不對勁。
這小子是嫌少！這廝胃口怎麼變大了?
朱棣臉上肌肉抽動了一下，略一思索後便咬咬牙，豁然起身，走到角落一個不起眼的矮櫃前，蹲下身，費力地從柜子與牆壁的縫隙里掏摸出一個沉甸甸的小盒子。
他抱著盒子走回來，重重放在小几上，打開盒蓋——裡面赫然是碼放整齊、黃澄澄的金錠！。
「妹夫！」朱棣的聲音明顯帶著些肉疼。
「姐夫的誠意，全在這裡了！就一句話，這回出征，你能不能真心實意，聽姐夫的調度？」
李真看著那一小盒金錠，又看了看朱棣那副「豁出去了」的表情，差點就答應了。
但一想起不久前的湖**州之行，又伸手將木盒的蓋子輕輕合上，然後緩緩將盒子推回朱棣面前。
「姐夫！」
李真皺著眉頭，『痛心『』地說：「你這是什麼意思？你把我李真當成什麼人了？我李真是那種見錢眼開、罔顧國事軍令的人嗎？這錢，我不能收。」
朱棣：「……？」
他愣愣地看著被推回來的盒子，又看了看李真那張寫滿「正氣凜然」的臉，一時竟有些恍惚。難道自己真誤會他了？這小子轉性了？
可這個念頭剛升起，就立馬被自己否決了。
屁的轉性！這混帳還是嫌不夠！是在等自己繼續加碼！他根本就沒打算拒絕！
朱棣感覺一股邪火直衝腦門，氣得後槽牙都痒痒。
貪得無厭！貪得無厭！簡直就是趁火打劫的小人！
朱棣恨不得上去跟他比劃比劃，但理智告訴他，這麼做很危險。
不能翻臉！翻臉了，要是翻臉了，丟人的反而是自己。而且籌劃已久的立功大計也就全完了！更別提還有那個要命的把柄……
朱棣深吸一口氣，再緩緩吐出，「好……好……妹夫高義，是姐夫俗氣了。你……你等我一會！」
說完，他像是下了某種巨大的決心，猛地轉身，大步流星地衝出花廳，連門都忘了關。
李真獨自坐在廳內，慢條斯理地又給自己倒了杯茶。
不多時，一陣略顯沉重的腳步聲由遠及近。
朱棣去而復返，懷裡抱著一個碩大的樟木箱子。而且額角微微出汗，顯然這箱子分量不輕。
「砰！」
箱子被朱棣有些吃力地放在李真面前的地板上。他喘了口氣，抹了把額頭的汗，又拍了拍箱子的蓋子。
「妹夫……全在這裡了！姐夫……姐夫我這回真是掏心掏肺，把壓箱底的老本都拿出來了！你……你一定要幫姐夫這一把！」
說著一把掀開箱子。
李真抬眼一看，一時竟然有些眼花繚亂。
最上面是好幾沓面額不等的寶鈔。下面則是大小不一的金錠、銀元寶，雜而不亂地堆放著。
再往下，竟是一些鑲嵌著綠松石或珊瑚的北元風格金銀首飾，顯然是歷年繳獲或貿易所得。
最誇張的是，箱子角落裡，還散落著好幾串用麻繩串起來的銅錢，甚至還有幾塊品相不錯的玉佩、玉扣……
真·傾其所有。連銅板都沒放過。
李真看著這滿滿一箱「誠意」，沉默了片刻。要說這是燕王府的全部家當，那肯定不可能。
但很可能就是老四的全部私房錢了。看來燕王殿下，對這次證明自己的機會，是志在必得，甚至不惜「破產」。
朱棣屏住呼吸，緊張地盯著李真的臉，像是在等待最終的裁決。
良久，李真輕輕嘆了口氣。
「姐夫啊……你這樣一來，讓我……很難做啊。」
朱棣心頭一跳，有門！
他立刻上前半步，語氣急切：「有什麼難做的！妹夫，你就聽姐夫這一次！姐夫的計劃周全，絕不會讓你和將士們涉險！」
「再說了，就憑你這身天下無敵的本事，就算真有什麼意外，還不是隨手就擺平了！」
李真低頭沉思，似乎在做激烈的思想鬥爭。半晌，朱棣都快急死了，他才緩緩開口：
「唉……姐夫的心思，小弟其實明白。」
「既然姐夫把話說到這個份上，那小弟這回，就全憑姐夫差遣，姐夫說打，那便打。姐夫說招降，那便招降！」
朱棣狂喜，差點跳起來！
但李真緊接著話鋒一轉，義正辭嚴道：「不過，姐夫，咱們得先說清楚！」
「我答應幫你，是看在咱們連襟的情分上，絕不是看在錢的份上！這一點，你務必明白！」
「明白！明白！」
朱棣此刻哪裡還顧得上分辯這些，只要李真點頭，說什麼都是對的！他連連點頭，一把抓住李真的手。
「好妹夫！講義氣！姐夫就知道沒看錯人！啥也別說了，今晚，咱哥倆必須一醉方休！不醉不歸！」
李真一拱手「姐夫請！」
朱棣回應道：「妹夫請！」
當晚，燕王府內推杯換盞，歡聲笑語不斷。朱棣心懷大暢，頻頻勸酒。李真來者不拒，談笑風生。
兩人很快便勾肩搭背，稱兄道弟，氣氛「融洽」得不能再「融洽」，儼然一對情深義重、肝膽相照的好連襟。
宴罷，李真「微醺」地告辭。朱棣親自送到府門，並用馬車送李真回軍營。
看著李真的馬車消失在夜色中，朱棣才長長舒了一口氣。
他是真怕李真和之前一樣，一個人就差不多把仗打完了，那自己還怎麼表現。
而且這次乃兒不花才不到兩萬人，要是真讓李真上去衝鋒，估計一輪就結束了！
回到軍營的李真，酒意瞬間全無。他關好營門，把所有金銀之物全部充進了系統。
「老四這私房錢，還挺紮實。」李真滿意地咂咂嘴，熄燈睡覺。
..........
接下來的日子，大軍在北平城外大營進行最後的整合與休整。
朱棣有了李真的「承諾」，底氣十足。而且軍事上他也確實有兩把刷子。很快就將燕山衛與李真帶來的三萬騎兵打散混編，重新明確指揮體系，並加緊操練協同。
李真果然如他所言，極為「配合」。
軍事會議上，朱棣提出方略，李真一律點頭，偶爾補充一些細節建議，也都中規中矩。
他帶來的將領，也都對朱棣的命令執行得一絲不苟。
朱棣看在眼裡，對李真這位「懂事」的妹夫越發親近，連坑他錢的事都忘得差不多了。
十日後，糧草輜重補充完畢，大軍士氣高昂。
三月初，朱棣祭旗誓師，以征北大將軍、燕王的名義，正式率領這支五萬餘人的混編大軍，開拔出塞。
大軍行動謹慎，斥候四出。不斷回傳的消息，成為大軍最靈敏的眼睛和耳朵。
半個月後，大軍剛紮下營盤，前方探路的游騎與觀童派回的傳信兵幾乎同時將情報送到中軍。
「報大將軍！發現乃兒不花本部主力蹤跡！其部約一萬五千騎，輔以部分老弱婦孺，正駐紮於迤都（今內蒙古蘇尼特左旗附近）西北七十里處的背風河谷！周邊五十里內，未發現其他大規模部落集結！」
朱棣「騰」地一下從馬紮上站起，用力一拳捶在桌案上。
「好！好！這回終於輪到我了吧！」
他猛地轉身，看向侍立一旁的李真，「李真！看見沒有！天賜良機！」
李真抱拳，捧了一句：「大將軍運籌帷幄，洞察先機。乃兒不花已是瓮中之鱉。」
朱棣放聲大笑，意氣風發。
「傳我將令！全軍調整行進方向，加快速度！目標——迤都河谷！」
「此戰，務必全功！」