李真帶著三萬騎兵一路北上。初春的天氣還有些寒冷。
這次他也不能躺在糧車上偷懶，只能老實騎馬。
二月中旬，大軍抵達北平城外大營時，朱棣早已率燕王府屬官及燕山衛主要將領在營門處等候。
看得出他這段時間也沒閒著，整個人都清瘦了些，但雙眼極其有神。腰背挺得筆直，頗有幾分統帥的氣度。
看到李真下馬，朱棣臉上立刻堆起熱情的笑容，大步迎上來，用力拍了拍李真的肩膀。
「妹夫！一路辛苦！路上還順利吧？可算把你們盼來了！這回咱們終於能並肩作戰了！前兩次看著你跟著岳丈、跟著藍玉出征，建功立業，我在北平可是急得抓心撓肝啊！」
李真抱拳行禮，「燕王殿下言重了。奉旨領兵，按期抵達，乃是臣之本分。」
「誒！」
朱棣一擺手，親熱地攬住李真的肩膀，「叫什麼殿下，多見外！叫姐夫就行！這一路頂風冒雪的，累壞了吧？」
「走，先進營安頓。晚上務必來王府，我已讓王妃備好了接風宴，咱們好好喝幾杯，敘敘舊！」
李真心中瞭然，這麼著急就要收買我了嗎？
「殿下……大軍初至，諸事繁雜，去王府飲宴，是否不妥？」
「誒！這有什麼不妥的？」
朱棣把臉一板，「我是主帥，我說了算！軍務要緊，但也不急在這一晚上。將士們一路奔波，也該休整一夜！妹夫，聽姐夫的，沒錯！」
李真看著老四熱情的樣子，心裡也知道他不容易。
朱棣雖是親王，還掛名主帥，但現在的他在軍中還沒有多少威望和戰績，要是比起來，甚至還不如自己。
只要一句「家師徐達」喊出來，再加上兩次北伐的戰績，在這大明的軍中，李真這兩個字，還是很有分量的。
不過想到徐達的叮囑，再加上自己本來就是抱著「全程打醬油」的心態來的。
李真心中也有了自己的想法。
老四啊老四，這可是你自己主動送上門來的，不趁機撈點「辛苦費」、「保密費」，都對不起我大過年跑這一趟！
李真假裝猶豫了半天。
「既然殿下……哦不，姐夫如此盛情，那我就卻之不恭了。」
見李真改口叫了「姐夫」，還答應赴宴，朱棣心中一喜，臉上的笑容更加燦爛：「好！這才對嘛！咱們一家人不說兩家話！晚上記得早點來！」
「一定。」
朱棣又寒暄幾句，便風風火火地去安排大軍駐紮、糧草交接等具體事務了。
朱棣也第一時間把觀童叫了過去，並詳細交代了深入漠南草原偵察搜索的任務。時間緊迫，必須再次確認乃兒不花部的具體位置和動向。
.........
傍晚，李真換了身常服，單人單騎來到燕王府。
王府內早已燈火通明。朱棣和徐妙雲已在府中等候多時。
「妹夫可算到了！一路辛苦！」
見李真來了，徐妙雲上前，親切招呼，「高熾和高煦在應天，沒少給你和妙錦添麻煩吧？尤其是高煦，沒闖禍吧？」
李真笑著行禮：「王妃言重了。兩位王子都很懂事，高熾知禮，高煦勤勉，與允熥相處得也好。妙錦也照顧得很周全，王妃不必掛心。」
說著，他從懷中取出一封信，雙手遞上，「這是高熾托我帶給您的家書，特意叮囑，只能給您一人看。」
徐妙雲驚喜地接過，「還是高熾懂事，還知道來信！」
徐妙雲正要拆開，一旁眼巴巴等了半天的朱棣湊了過來，「就一封？沒……沒給我的？」
李真眨眨眼，一臉無辜：「姐夫，高熾只托我帶了這個給王妃。你的……確實沒有。」
朱棣臉色一僵，有些尷尬的站在那裡。
這兩個臭小子！眼裡只有他們的娘！
徐妙雲很快看完，又小心地將信收進袖中，對李真道：「妹夫不必如此客氣，到了家裡，就跟妙錦一樣，喚我姐姐便是。」
說罷，她瞥了一眼旁邊的丈夫，知道他把李真叫來，肯定有事商量。
「你們先聊著，我去看看宴席準備得如何了。」
朱棣則帶著李真來到花廳。侍女奉上熱茶後便退下，只留二人在內。
朱棣端起茶杯，率先開口：「妹夫，此番出征，深入草原，風險不小，真要辛苦你了！咱們是一家人，關起門來說話，有些事，得提前通個氣。」
李真也端起茶，裝模作樣地吹了吹上面的茶葉，「放心吧姐夫，我既然奉了朝廷的命令，自然會做好副帥的本分。碰到事情，我一定多多給你提意見，供姐夫參考。」
朱棣：「……」
不對啊，這節奏不對啊！我是讓你表態聽我指揮，不是讓你來給我「提意見」的！
「妹夫誤會了。」
朱棣放下茶杯，身體微微前傾，「我的意思是，此番北征，乃是為大明肅清邊患，亦是父皇對我的一次考校。」
「我們必須……同心同德，勁兒往一處使！尤其是在軍令貫徹上，必須如臂使指，不能有絲毫含糊。你......明白嗎？」
「明白，姐夫，我當然明白！」李真一臉「我懂，我很上道」的表情。
「姐夫放心！我們全軍上下，從將領到士卒，必當同心同德，以姐夫馬首是瞻！目標只有一個：徹底肅清乃兒不花部，揚我大明國威！」
朱棣：「……」
這小子是真聽不懂，還是裝糊塗？我什麼時候說全軍上下了，我說的就是你！這小子在大哥那學壞了啊！漂亮話一句接一句，核心問題卻當沒聽到！
朱棣看著李真那張『真誠』的臉，忽然反應過來了。我怎把這茬給忘了，這小子是在跟我要錢啊！
可恨啊！又要被宰一刀，不甘心啊！！！
朱棣心裡暗罵。可轉念一想，自己這次出征的計劃里，李真還真有大用。
而且……出了妖僧那檔子事之後，自己的把柄還在人家手裡攥著呢！
雖說上次李真收了「特產」答應保密，但萬一出征時鬧得不愉快，他嘴一漏……
算了算了，捨不得孩子套不著狼！出點血就出點血吧！只要他能乖乖配合，讓自己順順噹噹拿下這份軍功，在父皇和朝堂面前站穩腳跟，這點代價，值得！
朱棣想到這裡，搓了搓手，聲音也壓低了些。
「妹夫啊，咱們明人不說暗話。這次出征，對你而言或許只是又一次例行公事，但對你姐夫我……意義重大！」
李真不動聲色，不咸不淡地「嗯」了一聲。
朱棣見狀，知道對方門兒清，便不再繞彎子，直截了當：「姐夫知道，你本事大，在軍中說話有分量。這次，姐夫需要你……全力支持。當然，姐夫也不會虧待你。」