朱棣只覺得腦袋裡「嗡」的一聲，什麼凱旋的喜悅、什麼不世之功，瞬間被拋之腦後。
他來不及叫親兵，甚至來不及多想，猛地一勒韁繩，調轉馬頭，發瘋似的朝著大軍後方的輜重車隊衝去。
離著那輛糧車還有老遠，朱棣就開始大喊。
「李真！李真！別睡了！快起來！！！」
正在糧車中躺著的李真被瞬間驚醒，一個激靈就坐了起來。
只見朱棣正向他狂奔而來，而且臉色慘白，眼中也滿是焦急。
「發生什麼事了？」
李真突然有一股不祥的預感。
朱棣的馬衝到近前，人立而起。他喘著粗氣，將手中的信直接塞給李真。
「母后……母后病重！大哥來的信！讓你快回去！快！！！」
「什麼？！」
李真如遭雷擊，一把抓過信紙。
「母后病重，吾弟速歸。」
沒有任何猶豫，甚至沒有思考。李真直接從糧車上跳下，落地瞬間已經抓住朱棣的馬韁。
「把你的馬給我！」
朱棣極為聽話，幾乎是滾著下馬。
李真翻身上馬，一夾馬腹，戰馬長嘶，箭一般射了出去。
「李真！帶點乾糧！水！」朱棣在他身後大喊，可眼見那道身影瞬間消失在煙塵中。
「來不及了！」
朱棣猛地轉身，對聞訊趕來的大將朱能喊道：「朱能！立刻點一隊最精銳的輕騎，帶上足夠的乾糧和飲水，以最快速度追上去！務必讓他順利抵達應天！快！！！」
「末將領命！」
朱能看朱棣的神色，也知道事關重大，毫不遲疑，轉身就去點兵籌備。
然而，儘管朱能動作極快，幾乎是立刻出發，沿途也不惜馬力拼命追趕。可他們一路追到應天府，卻連李真的影子都沒看到。
李真這一路，一直不停。
從草原到應天，數千里路程，他走過不止一次。每一處關隘，每一個驛站，他都無比熟悉。
至於乾糧和飲水，對他來說完全沒必要。
換馬！只是不停換馬！
被他換下的馬匹，往往口吐白沫，癱倒在地，需要許久才能恢復。
有時在到下一個驛站之前，馬就跑死了，李真也一刻不停，發足狂奔。
日夜不息，星月兼程。
終於，在第四天清晨。當應天府城牆出現在視野中時，李真的表情，終於有了一些變化。
「娘……等我……兒子回來了……」
戰馬幾乎力竭，全憑李真的馭馬術在壓榨最後一點潛能。
一路策馬，衝到宮門口時，守門的將領遠遠就看到一個穿著盔甲，滿身塵土的人，正朝著宮門直衝而來，他下意識就要拔刀阻攔。
「我乃杏林侯李真！」
一聲暴喝響起。
「擋我者死！！！」
杏林侯！給皇后娘娘治病的杏林侯！
再定睛一看，確實是他！
守將一個激靈，瞬間明白了。立馬對著手下大吼：「快開城門！快！！！」
沉重的宮門剛被打開一道縫隙，李真就已飛馬而過，繼續向著坤寧宮方向狂奔。
沿途當值的侍衛、太監、宮女無不驚駭避讓。
一路暢通無阻。
當李真終於在坤寧宮前勒馬，戰馬前腿一軟，轟然倒地。
李真順勢躍下，長途顛簸讓他有些失去平衡，踉蹌了一下才穩住身形。
正要去煎藥的玉兒，看到李真這副模樣眼圈瞬間紅了。
「侯爺！您……您終於回來了！」
「帶我去見娘娘！」
「是！是！侯爺隨我來！」
玉兒抹了把眼淚，帶著李真一路進了暖閣，濃重的藥味也撲面而來。
朱元璋、朱標、徐妙錦都在，眾人圍在床榻前，臉上都寫滿了焦慮。
見是李真來了，全都喜出望外。
而床榻上，馬皇后靜靜地躺著，面色蒼白，氣息微弱，雙目緊閉，仿佛睡著了。
這情景，與多年前李真第一次在坤寧宮見到她時，何其相似！
李真腦中嗡的一聲，什麼都顧不上了。
他幾步衝到床前，推開礙事的老朱，直接抓起馬皇后的手腕，三指搭了上去。
朱元璋全然不顧李真的無禮，像是抓住了最後的救命稻草，忍不住湊上前，聲音聽起來甚至有些討好。
「李真啊，你回來就好，回來就好啊！你快看看，咱妹子的身體……」
「別吵！」
李真現在心煩意亂，全部心神都集中在馬皇后身上，聽到老朱的聲音就煩，下意識地吼了一句。
暖閣內瞬間死寂。
所有人，包括朱標和徐妙錦，都驚呆了，難以置信地看著李真。
他……他竟然吼了陛下？！
朱元璋也被這突如其來的一吼弄得愣住了，臉上的表情凝固。
但出乎所有人意料，朱元璋竟然沒有發怒，反而像是做錯了事的孩子，訕訕地後退了半步。
「好好好，咱不說話了，不說話了……你好好看，好好給咱妹子看看……」
李真根本沒理會周圍的反應。他眉頭緊鎖，馬皇后的脈象已經很明顯了。
微弱、遲緩、時有時無，仿佛風中殘燭。
這不是病，這是生命快走到了盡頭了。如果不加干預，可能就這幾天了.....
「你們都出去！」李真頭也不抬，聲音也冷冰冰的。
「好好好，出去，都出去！」
朱元璋這次出奇地聽話，連忙揮手，把朱標、徐妙錦和其他宮人都往外趕。
「走走走，別打擾李真看病！都出去！」
暖閣內很快安靜下來，只剩下躺在床上的馬皇后，坐在床邊的李真，以及侍立一旁、無聲垂淚的玉兒。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣呢？我走的時候還好好的！還好好的啊！」
也許是聽到了動靜，馬皇后的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
看到眼前滿臉污漬，眉頭深皺的李真，她虛弱地笑了笑。
「孩子……你回來了……還能看到你……真好啊……」
李真鼻子一酸，努力讓聲音平穩。
「娘娘，放心吧，我回來了，一切都會好起來的。」
馬皇后輕輕搖了搖頭：「不要叫我娘娘了……就叫我娘吧……我估計……也聽不了幾回了……」
她喘了口氣，聲音越發微弱，「娘雖然不是大夫……但也知道……我這不是病了……就是到歲數了……你能讓我多活這麼些年……娘已經很知足……很知足了……」
李真緊緊咬著牙關，他自己就是醫生，他當然知道.......
他的大腦在瘋狂運轉，系統里無數的藥物飛速閃過。
沒辦法嗎？真的沒辦法嗎？續命的藥？強行刺激生機的針法？還是……
一定有辦法的！一定有的！只是我還沒想到而已！
馬皇后看著李真著急的模樣，卻溫和地笑了。
她吃力地抬起另一隻沒有被他握住的手，似乎想摸摸他的臉，可抬到一半就無力地垂下。
「孩子……你這一路……都沒停吧……看你臉上髒的……」
她看了一眼李真的臉，又轉向一旁的玉兒，「玉兒……快去打盆熱水來……讓我兒……洗洗……乾淨……」