天氣漸漸轉涼，李真納妾的事，雖然辦得很低調，但還是被有心人打聽到了。
這一天，戶部侍郎徐責下值之後，匆匆穿過多條小巷，叩響了戶部尚書趙勉府邸的側門。
管家見是他，熟練地引著他穿過庭院。
趙勉正坐在書房窗前，手裡把玩著一對核桃。見徐責進來，他轉過身，臉上帶著標誌性的笑容。
「宣之來了？坐。」
徐責沒坐，而是上前一步，低聲道：「大人，下官有要事稟報。」
趙勉看了一眼徐責，隨即示意管家退下，合上房門。
「說吧，什麼事讓你還專門跑一趟？」
「杏林侯李真，前幾日納了一房小妾。」
「納妾？」
趙勉手中的核桃停了一下，隨即又快速轉了起來，輕笑一聲：「這京城裡的王公貴族哪家不納妾？這也值得你專程跑一趟？」
「大人有所不知。」徐責湊近了些，「他納的，是娼籍女子。」
「哦？」趙勉這回真停下了動作，「當真？」
「千真萬確！」徐責點點頭，湊近了一些，「雖然是清倌人，也轉了良籍，但終究是從醉仙樓出來的。」
「下官府里的老僕，和杏林侯府廚房的管事相熟，聽那管事酒後失言，才得知此事。李真這事辦得很低調，連喜宴都沒叫幾個人，只叫了曹國公和東宮的幾個屬官。」
趙勉緩緩走到書案後坐下，手上的核桃越轉越快。
「這個李真……」許久之後，趙勉終於開口，「手伸得確實太長了。」
徐責心中一凜，知道趙勉指的是什麼。
『夏元吉』
那個在戶部任職不久的年輕人，自東宮回來後就像變了個人似的。不僅手段雷厲風行，而且誰的面子都不給。
趙勉幾次暗示他某些帳目不必深究，夏元吉卻像聽不懂似的，一句「下官職責所在」，硬是追查到底。
更讓趙勉惱火的是，夏元吉似乎根本沒把他這個尚書放在眼裡。
他也知道，夏元吉之所以這麼有底氣，還不是因為跟著李真幹了幾年，回來就覺得自己成了太子的人，或者說，把自己當成了太子安在戶部的釘子。
「大人說的是。」
徐責附和道，「夏元吉仗著有太子和李真撐腰，如今連大人您都不放在眼裡。這次李真納娼籍為妾，倒是自己露出了馬腳。」
趙勉斜眼看著徐責：「你想參他一本？」
徐責一愣，沒想到趙勉問得如此直接：「下官……下官確有此意。此事有違禮法，若都察院……」
「參他？」趙勉笑著打斷了他，「徐宣之，你是真想我被弄死，好接替這尚書之位？」
徐責臉色大變，一躬到底：「大人何出此言！下官對大人忠心耿耿，絕無二心啊！」
趙勉盯著他看了片刻，才擺擺手：「起來吧，諒你也不敢。」
徐責戰戰兢兢地直起身子，有些心虛。
「納妾這點小事，想扳倒一個侯爺？他還是皇后義子，太子在他面前，都只是以大哥自居！」趙勉搖頭，「徐宣之，你在這官場也混了十多年了，怎的還如此天真？」
「大人教訓得是..........」徐責聽得無地自容。
「不過，這件事倒也可以做點小文章！」
徐責眼前一亮，「那大人的意思是……」
「試探。」趙勉又開始轉手中的核桃。
「你難道沒發現嗎？陛下近來已經很少插手朝政了，大多由太子決斷。」
「太子殿下遲早是要登基的，在他正式繼位前，我們得知道，他對我們這些老臣、對勛貴，到底是個什麼態度。」
徐責似懂非懂：「大人的意思是，藉此事試探太子？」
「正是。」
趙勉的目光變得有些玩味，「李真是太子的心腹，太子又收了他的女兒為義女，還破例封了縣主！這已經不只是不合規矩這麼簡單了。」
「太子究竟是真心賞賜李真，還是說，迫於李真的功績和對皇室的恩情，而不得不賞呢？」
「太子會不會，是想要把他捧的高高的，再讓我們這些人，幫著狠狠地把他拉下來呢？」
「這不太可能吧!」徐責說道。
趙勉笑了笑：「為什麼不可能？胡惟庸才死了幾年？都忘了？」
「帝王心術，誰又猜得透呢？若是平時，都察院早就鬧翻天了。可你看，現在有人說話嗎？」
徐責搖頭：「無人敢言。」
趙勉笑了笑：「之所以無人敢言，還不是因為猜不透太子的心思，不敢冒險嘛！」
徐責點點頭：「那大人，我們應該怎麼辦？」
「我們要讓別人說話，就算試探失敗了，也傷不到我們自己！」趙勉微微一笑，「聽說都察院新來了個監察御史，叫鐵鉉？」
徐責眼睛一亮：「是，下官有所耳聞。此人是國子監出身，通曉律令，以剛直敢言聞名，入都察院不過三個月，已經參了三個官員，但都是證據確鑿的小貪小弊，不涉及朝中大員。」
「愣頭青一個。」趙勉評價道，語氣卻帶著欣賞，「正好。你把這個消息，送到他手裡。」
徐責有些猶豫：「可若是鐵鉉追查，查到下官這裡……」
趙勉像看傻子一樣看他：「你是狗腦子？非得親自去說？」
「是是是，下官明白了。」徐責連連點頭，「那下官，這就去辦？」
「去吧去吧！手腳乾淨點！」
「是！」
趙勉看著徐責離去的背影，搖頭輕嘆：「我這手底下的，都是些什麼廢物！忠心的不能幹，能幹的，又是太子和李真的人！」
..................
兩天後的傍晚，監察御史鐵鉉剛回到家中。
他租住的院子在城南，一進一出，十分簡樸。
妻子已備好晚飯，簡單的兩菜一湯。鐵鉉匆匆吃過，便鑽進書房。
書房中，鐵鉉喝了一口茶水，正要翻開一本卷宗，忽然發現書案一角，多了一封信。
沒有信封，就是一張摺疊的紙。
鐵鉉皺眉，他記得早上離開時，書案上明明沒有這東西。他展開信紙，字跡潦草，顯然是刻意偽裝的：
「鐵御史台鑒：
聞閣下新入都察院，以剛直敢言自許，下官佩服。然近日京城有一事，滿朝文武皆知，唯都察院諸公裝聾作啞，不知閣下可敢聞之？
杏林侯李真，日前納醉仙樓娼籍女子為妾，雖轉良籍，然出身污穢，有違朝廷法度。更甚者，太子殿下竟收其女為義女，破例封為縣主—此等僭越，置祖宗禮法於何地？
可笑都察院諸公，平日參劾小官小吏，聲震朝野，真遇權貴，則噤若寒蟬。不知閣下是願做敢言之臣，還是隨波逐流，做那縮頭烏龜？
一憂國者頓首」
鐵鉉讀完，眉頭緊鎖。
信中沒有署名，字跡也無法辨認，但意思很明顯，就是想讓他彈劾李真。
他放下信紙，走到窗前。涼風吹進來，讓他清醒了幾分。
李真這個名字，鐵鉉並不陌生。
皇后義子，太子兄弟。不僅推行新政，參與平定北元，立下赫赫戰功！最重要的是他還多次救治皇后……
李真的這些事跡，他聽過不少。官員之中，對他的評價，也是褒貶不一。
鐵鉉坐回椅中，陷入沉思。
納娼籍為妾，確實有違禮法。《大明律》明文禁止官員納娼籍妓，就算轉為良籍，但畢竟影響不好。
至於太子封李真之女為縣主，這倒是個值得推敲的問題。
縣主是宗室之女的封號，李真只是侯爵，其女得封縣主，確屬破例。
但話說回來，李真自己就是皇后義子，太子又將其女收為義女，封個縣主，也勉強說得過去，只能算是恩賞過重。
鐵鉉揉了揉眉心。
他不是笨人，知道事情的關鍵不在於事情本身，而在於這封信的意圖。
顯然，有人想借他的手，去試探太子的態度。
李真是太子的心腹，彈劾李真，就是在試探太子的底線。如果他參了，無論結果如何，他都成了別人手中的刀。
如果不參............若此事屬實，他身為監察御史，難道就視而不見？
鐵鉉站起身，在狹小的書房裡來回踱步。
良久之後，他停下腳步，終於有了決定。
先自己查查看，到底是誰要針對李真，而李真是否真有不法！