朱元璋聽完朱標這番話，也就不再堅持了。心裡雖然明知道自己被兒子利用了，但並沒有絲毫的生氣，反而覺得十分欣慰。
當皇帝最重要的是什麼？是會用人。現在好了，自己這兒子，連他老子都算計進去，還有什麼可說的？
「行了，」朱元璋開口道，「把他們都叫回來吧。大過年的，飯還沒吃完呢，像什麼話。」
朱標撇了撇嘴，還不是你要提退位的事。
眾人再次回到膳廳時，氣氛就變得有些微妙了。
每個人雖然都在吃吃喝喝，但心裡都在猜測朱元璋和朱標談話的結果。
可是現在他們一家三口，誰也沒有提這事，眾人也不敢開口問，只是眼神在老朱和小朱身上瞟來瞟去。
唯獨李真是個異數，他才不管這麼多。
他湊到朱標身邊，儘量小聲地問：「大哥，那我現在……是不是該換個稱呼了？」說完之後還一臉期待地看著朱標。
雖然李真的聲音足夠小，但此刻所有人的注意力都在他們身上。所以這句話，還是清清楚楚傳進了每個人的耳朵里。
滿桌人動作十分默契地停住了，雖然目光還假裝落在菜餚上。但耳朵卻豎了起來，連呼吸都小聲了些，生怕漏掉關鍵信息。
朱標只是笑了笑，端起酒杯抿了一口，沒說話。
李真急了，也顧不得掩飾音量了。
「大哥，你倒是說句話啊！急死我了！」
「啪！」
朱元璋的筷子不輕不重地敲在李真手背上。
「幹什麼？你小子就這麼巴不得咱下去？這麼著急讓你大哥上位？」
李真轉過頭，反正大家都聽見了，他也就不裝了。
「這不是陛下您自己說的嘛！君無戲言，我就是確認一下！」
朱元璋被他這理直氣壯的樣子噎了一下，隨即輕笑一聲，搖搖頭。
「讓你小子失望了！你和你大哥，沒一個孝順的！咱還得留在這位子上，再給你大哥出幾年力！」
「啊？」
李真滿臉失望，「還……還得干啊？」
朱元璋眼睛一瞪：「怎麼，你小子有意見？」
「沒意見，沒意見！」李真擺手，小聲嘀咕，「反正我說了也不算……」
「有意見也沒用！」
朱元璋哼了一聲，語氣也緩和下來，「你大哥不願意，咱也沒辦法。這皇帝啊，有時候也不是想不當就能不當的。」
李真撇撇嘴，『你老朱也是老凡爾賽了。』
桌上其他人，心裡倒是齊齊鬆了口氣。
老朱不退，局面還是維持現狀，這就免去了權力交接可能帶來的動盪與風險。
畢竟對於大多數人來說，安穩，比什麼都重要。
現在話已挑明，眾人心裡也就沒有其他想法了。氣氛重新活絡起來，再次放開了吃吃喝喝。
朱元璋也不再覺得被孤立。因為徐達和李真這翁婿二人，正對著他左右「夾擊」。
不知不覺，老朱就喝多了，臉上也泛起紅光，眼神有些迷離。
酒足飯飽後，府外傳來零星的爆竹聲，隨後越來越密。
「走，放煙花去！」李真看時間也差不多了，便招呼著小小朱們。
老四家的三兄弟率先歡呼著沖了出去。朱允熥先看向朱標，朱標點頭後，他也連忙跑了出去。
徐妙錦抱著小長樂，和太子妃一起，也跟了出去。
馬皇后本想同去，可回頭一看，卻看到朱元璋靠在太師椅上，頭微微歪著，竟然已經睡著了。
馬皇后看著老朱，對朱標和李真擺擺手：「你們去玩吧，我在這兒陪著重八。」
院中，寒風凜冽，眾人卻熱情高漲。
李真率先點燃一根引信。
「咻——嘭！」
第一朵煙花在夜空中粲然綻放，照亮了院中的每一張笑臉。
長樂被突如其來的巨響和亮光嚇了一跳，剛想往母親懷裡鑽，卻又被空中的煙花吸引，睜大了眼睛，發出「啊、啊」的聲音。
緊接著，小小朱們也加入了放煙花的行列，各色煙花接連升空，將侯府上空映得如同白晝。
李真站在眾人中間，看著身旁的徐妙錦和女兒，心中也有了動力。
我一定會讓你們過得，越來越好。
...........
洪武二十四年到了。
新年開朝，萬象更新。
既然與朱元璋達成了那心照不宣的默契，朱標也算是徹底放開了手腳。首次大朝會，他便發出了兩道政令。
第一道，是關於朝廷中樞架構的正式改革。
「自即日起，」朱標看著下方的百官，開口說道：「東宮所屬之『秘書班子』，將擴充改制，正式設立於文華殿，名為『內閣』。」
百官心中一動。東宮那幫人的運作效率，大家早就領教過了。
如今太子將其正式化、擴大化，擺明了是要成為未來朝廷的常設核心決策機構。
朱元璋廢宰相後，權分六部，皇帝直攬大權。
但這「內閣」一出，雖無宰相之名，若其成員能同心協力，或有一人能總領其事，那與宰相之實何異？
不少官員的心思立刻活絡起來，開始盤算著如何將自己或門生故舊塞進這未來的權力中樞。
然而，沒等他們盤算清楚，朱標的第二道政令已經來了。
「內閣成員，除了在朝臣中擇賢充任外，」朱標註意著百官的表情，「在京讀書的藩王世子，如有學業優長、通曉政務者，經考核，亦可入閣參贊機務。」
「嗡——！」
殿內頓時一片譁然！
藩王世子入閣參政？這簡直是對「藩王不干政」規矩的公然挑戰！
「殿下！此事萬萬不可！」
一名都察院的老御史當即出列，「陛下早有明令，藩王鎮守四方，不得干預朝政！世子乃藩王繼嗣，豈可入中樞參政？此例一開，國本動搖啊！」
「臣附議！」
「社稷之法不可輕變啊！」
反對之聲此起彼伏，文官隊列中站出一片。他們感到了實實在在的威脅。
若讓這些天潢貴胄進入權力核心，他們這些官員的話語權，將被大幅壓縮。
朱標早有預料，他看了一眼龍椅上的朱元璋，面色平靜地祭出絕招。
『請父皇出場！』
朱元璋立刻心領神會，十分默契地開口。
「吵什麼？」
老朱的聲音不高，卻壓住了所有人的聲音。
「規矩是咱定的，咱現在有一些補充意見，不行嗎？」
他掃視著下方那些官員，難得的解釋了幾句。
「第一，咱說的是讓藩王世子入閣學習辦事，不是讓藩王回來。世子將來還是要回封地承襲王爵的，這算哪門子干政？」
「第二，咱剛把藩王的錢削了，給你們加了俸祿，讓你們日子好過點。怎麼，現在咱想讓他們的子嗣多學點東西，你們就跳出來指手畫腳？」
「是嫌俸祿加多了，還是覺得這官當得太舒坦了？啊！」
一番話，夾槍帶棒，還把當初「給你們加錢了」這事拎出來說，噎得反對的官員面紅耳赤，啞口無言。
現在百官心中就一個想法：『朱老摳的錢，真是花不得啊！』
不過老朱這話也沒毛病，本來規矩都是他定的。
他現在說要「補充細節」、「靈活變通」，誰能說個「不」字？誰又敢真的跟他較真？是嫌腦袋長得結實了嗎？
殿中的反對聲，立刻就低了下去，最終只剩下一片壓抑的沉默。
百官也認命了，未來這內閣里，註定要有宗室的一席之地了。
百官一致決定，先苟著吧，還能咋地？
朱標將百官的反應盡收眼底，心中滿意。
看來父皇的威名，還是非常好使的！