李真帶著大軍往北平而去。
這條路，對他來說已經很熟悉了。
從應天到北平，幾千里地，他走過不止一次。但以前大多都是輕車簡從，或是全員騎兵。而這一次，身後跟著十萬大軍。
他騎在馬上，回頭看了一眼。
那隊伍一眼望不到頭，旌旗蔽日，塵土飛揚。前軍已經走出去老遠，後軍才剛剛出發。浩浩蕩蕩，綿延數十里。
他收回目光，心裡想的卻是別的事。
『等把火車弄出來就好了。』
『有了火車，這十萬大軍幾天就能到北平。哪用得著走一兩個月？』
『可火車也不是一兩天就能造出來的。光是蒸汽機用到的橡膠就是個問題。』
『橡膠……』
李真忍不住皺起眉頭。
『得趕緊讓三寶出去找橡膠才行。安南這個時候有了嗎？好像還沒有。』
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他搖搖頭，嘆了口氣：「任重道遠啊。」
.........................
將近兩個月後，大軍終於抵達北平。遠遠的，就能看見北平城的輪廓。城牆高大，城門洞開，城頭上旌旗招展。
朱棣帶著小老二親自出城迎接。
他騎著一匹棗紅馬，穿著一身明光鎧，威風凜凜。見李真過來，他翻身下馬，大步迎上前。
「妹夫！」
他滿臉笑容，一拱手：「一路辛苦了！」
李真看著他，面無表情地抱拳行禮。動作一絲不苟，標準的軍中禮節。
「參見燕王殿下。」
他的聲音平淡無波：「殿下，軍中還請稱職務。」
「嗯？」
朱棣愣了一下。
『這是怎麼了？』
『怎麼好像生我氣了？』
『我沒幹什麼吧？』
朱棣撓撓頭，有些莫名其妙。但他也不打算惹李真。畢竟這小子，要是脾氣上來，誰勸都不好使。
「杏林侯說的對。」
朱棣換上一副公事公辦的表情：「本帥已經安排好營帳，先讓將士們休整。兩日後，本帥會重新整編大軍。等整編完成後，再出發。杏林侯意下如何？」
「臣沒意見。」
李真依然規規矩矩地回答。
朱棣心裡更納悶了。
『這是怎麼了？』
『難道這小子轉性了？』
他衝著一旁的小老二使了個眼色。
朱高煦立刻明白了父親的意思，他走上前，笑嘻嘻地對李真說：「小姨父，一路辛苦了。我給你帶了娘親手做的燒鵝，一會兒給你送去！」
李真看著他，臉上立刻露出笑容，和剛才對朱棣的冷淡判若兩人。
「還是老二好啊！」他拍拍朱高煦的肩膀：「小姨父現在就餓了。我們一塊吃點，燒鵝涼了就不好吃了。」
「誒！」
朱高煦見李真對自己還是和以前一樣，立刻就把朱棣給忘了。他屁顛屁顛地跟著李真走了。
朱棣站在原地，看著兩人的背影。
『怎麼回事？』
『不是說稱職務嗎？怎麼對老二就是小姨父了？』
『我幹什麼了？』
『我沒得罪他吧？』
朱棣站在原地，把自己這段時間的所作所為都想了個遍，可還是沒想出個所以然來。
但他又不好直接問。
畢竟李真又沒真的跟他翻臉。公事上，人家幹得可是一絲不苟。
「算了。」他安慰自己：「也許是路上累了！」
「只要他人來了，本王的目的就達到了。」
...........
當晚，李真和小老二在營帳中吃了燒鵝，又聊了會兒天，就早早睡下了。朱棣想來套個近乎，都沒機會。
..........
兩日後，朱棣召開軍議。
中軍大帳里，眾將齊聚。
李真坐在朱棣右手邊，一身甲冑，面無表情。
小老二朱高煦坐在他旁邊。
對面是張玉、朱能、丘福等人，他們都是老熟人
朱棣率先開口。
他走到地圖前，拿起一根木棍，指著圖上的標註：「這次北伐，本帥打算分三路出擊，分進合擊。」
朱棣看起來信心十足：「東路軍兩萬人，由朱能率領，出喜峰口，目標指向兀良哈地區。」
他看向朱能：「你的任務不是決戰，而是切斷韃靼部東逃的路線，並安撫、震懾兀良哈三衛，防止其與韃靼聯合。」
朱能一抱拳：「末將領命！」
「嗯！」朱棣點點頭，繼續說：「中路軍六萬人，由本帥和杏林侯親率，出開平，沿洪武朝大軍走過的路線，直撲克魯倫河流域，尋殲韃靼可汗的主力。」
他看著眾人解釋道：「他們的動向，錦衣衛的人和本王的探子已經多次探明了。就在那邊。」
（錦衣衛擴張後，已經向周邊滲透）
朱棣說完，又指向西邊：「西路軍兩萬人，由張玉率領，出大**同，目標指向瓦剌部。」
他看著張玉：「你們到達之後，多豎旗幟，廣布疑兵，製造數萬大軍西進的假象，讓瓦剌誤以為我們要攻擊他們。」
「同時派出小股部隊襲擾瓦剌邊境，迫使其收縮防禦，不敢輕易東援韃靼。」
「如果瓦剌遣使求和或朝貢，則趁機招撫，可許以厚利，使其保持中立。」
朱棣最後又加了一句：「等我們滅了韃靼，再回來收拾他們。」
張玉一抱拳：「末將領命！」
朱棣說完，看向眾將：
「諸位以為如何？」
眾將都沒有意見，但他們也沒有說話，而是齊齊看向李真。
畢竟李真是副帥。
李真聽完朱棣的部署，也暗暗點頭。這麼安排，沒有什麼問題。
兀良哈本來就和大明比較友好，只不過有些搖擺不定。兩萬人去，夠了。
瓦剌部現在雖然也在崛起，但現在實力也就那樣，人口也就幾萬。兩萬大軍去，而且只是牽制，已經綽綽有餘了。再說張玉也是老將了，不會有什麼問題。
至於韃靼部……
李真自己都去了，能有什麼問題？
他看著眾人：「我沒意見。全憑燕王殿下安排。」
朱棣暗鬆了一口氣。
雖然還沒弄明白李真為什麼生氣，但正事上，人家也是不含糊的。
他看了一眼李真的表情，想要緩和一下氣氛。
「杏林侯，本帥這段時間，新研究出了一套戰法。」
他笑著說：「正好大軍初到，明日可以演練一番。到時候上了戰場，也能配合得更加默契。」
朱棣看著李真：「杏林侯是魏國公的高徒，正好可以指點一二。」
這番話，可是把李真捧得高高的。
很給他面子了。
可其他眾人則忍不住翻了個白眼。
『誰不知道你們倆都是魏國公的女婿？』
『用得著這麼變相地夸自己嗎？』
李真沒說話，而是看著朱棣，朱棣被看得有些發毛。
突然！
李真一抬手。
朱棣嚇了一跳，下意識地閃了一下。
誰知李真又抬起另一隻手，然後一抱拳：「臣惶恐。在殿下面前，不敢說指教。」
朱棣反應過來，也覺得自己剛才的動作有些丟臉。
「咳……杏林侯客氣了。」他假裝咳嗽了一聲，「下次動作小點。」
一旁的小老二看著李真，眼裡都是崇拜。
『小姨父就是小姨父啊。』
『一抬手就給爹嚇一跳。』