第二天，李真又來到了夾江工坊。
工坊里還是那副熱火朝天的景象。工匠們各司其職，陳豫也站在工作檯前，指揮工匠，調試機器。
「侯爺！」陳豫看見李真，連忙放下手裡的活，迎了出來，「您怎麼來了？」
李真沒有寒暄，直接開口說道：「我想讓你，再做幾支小的燧發槍。」
「小的？」陳豫有些意外。
「對。」李真比劃了一下，「大概這麼大，可以藏在袖子裡，近身防身用。在必要的時候，可以突然出手。在對方還沒反應過來的時候，就已經中彈了。」
「那是...........暗器？」陳豫撓撓頭：「侯爺還需要這個嗎？」
「我又沒說我自己用。」李真看了他一眼，「你先讓人做出來，越快越好，但是工藝不能少，再多準備一些彈藥。能不能做？」
陳豫想了想，「那槍管要短，槍托要小，彈片也要改……能做是能做，就是費功夫。」
「費功夫也要做。」李真說，「先做幾把出來，我有用。」
陳豫一抱拳：「下官明白！」
...............
時間匆匆而過，天氣已經轉涼。江面上的風也從暖濕變成了乾冷，吹在臉上有了涼意。
九月十六，朱高燧和三寶出發的日子。
天還沒亮，應天城的碼頭就熱鬧起來了。
數十艘大船一字排開，桅杆如林。
鎮海衛的戰船泊在最外沿，船身刷著深色的漆，黑洞洞的炮口從舷窗里伸出來。船頭的旗杆上掛著大明的龍旗，在風中舒展開來，獵獵作響。
這還不是所有的船隻。
還有更多的商船在沿途等著，也有一些在出海口等著。等全部集結完畢，將會形成一支由三百多隻船組成的龐大船隊。
這在現在這個時代，絕對是霸主級的！沒有任何國家能夠抗衡！
朱高熾和朱允熥都來了。
朱高熾穿著一身世子朝服，站在碼頭上，眼睛一直盯著那艘最大的船。
「這就是寶船？真大啊！」
「確實！也只有我大明，才能造出如此艨艟巨艦！」朱允熥站在他旁邊也忍不住感慨。
朱標也親自來送行。他穿著一身明黃色的龍袍，站在最前面，身邊跟著幾個太監和侍衛。再往後，便是文武百官。
朱高燧拱手站在朱標面前，「陛下，您放心，臣一定完成任務，不會讓您失望！」
「叫大伯！」朱標語氣比平時柔和了許多。說完又上前，拍了拍他的肩膀，「不管怎麼樣，你的安全是最重要的。記住，一定不要逞強！」
「誒！」朱高燧一口答應，用力點了點頭，「侄兒心中有數！」
一旁的李真也走上前來。
他手裡拎著個小木箱子，箱子不大，但看著很結實。他走到朱高燧面前，把箱子遞過去。
「老三，這個給你。」
朱高燧接過箱子，掂了掂，挺重。他抬頭看著李真，「小姨父，這是什麼？」
「你打開看看就知道了。」
朱高燧把箱子放在旁邊的貨箱上，掀開蓋子。裡面鋪著深色的絨布，絨布上躺著一支短小的火槍。
朱高燧的眼睛一下子亮了，他伸手把槍從箱子裡拿出來，握在手裡，翻來覆去地看。槍身短，分量輕，握在手裡剛剛好。
「小姨父，這槍怎麼比普通的火槍小這麼多？」他抬起頭，滿臉驚喜。「這怎麼用啊？」
「特意給你做的。」李真指了指扳機，「裝好丹藥後，扣動這個扳機就可以了！」
「這槍管短了，射程也短，但近處夠用了。船上地方小，長槍不方便，這個正好。你揣在身上，也不礙事。」
李真又仔細吩咐道：「火藥和彈丸，箱子底下有備用的。省著點用，海上沒地方補充。」
「誒！」朱高燧接過槍，小心地放回箱子裡，扣好蓋子，「小姨父，您對我真好。」
李真擺擺手，語氣有些不耐煩：「少來這套。到了海上，別逞能。聽三寶的話，他比你有經驗。」
「知道。」朱高燧點頭。
「海上不比陸地，風浪大了，別往船舷邊站。暈船了別硬撐，難受了就吃我給你的那些藥。飯菜吃得慣就多吃，吃不慣也得吃。身體要緊。」
「誒！」
「這海上，你爹不在，你大哥也不在，我也不在，你要自己多長個心眼！」
「知道。」朱高燧又點頭：「我心眼向來很多！」
「到了那些沒去過的地方，別亂跑。跟當地人打交道，多聽少說。你代表的是大明，別給朝廷丟臉。」
「知道。」朱高燧還是點頭，但是眼睛有些紅了。
李真看著他，還想再說什麼。
畢竟這三兄弟都是在他家裡長大的，從半大小子長成了大人。現在要出遠門了，他總是忍不住多囑咐了幾句。
他拍了拍朱高燧的肩膀，「行了，去吧。」
「誒！我再跟大哥說句話！」
朱高燧抱著那個木箱子，又來到朱高熾身邊。
朱高熾拍拍他的背，又低聲囑咐了幾句，朱高燧連連點頭。朱允熥也走了過來，三人圍在一起，說著悄悄話！
三寶從船上下來，走到李真身邊，行了個禮。他穿著一身嶄新的衣裳，腰間別著一把短刀，整個人精神了許多。
「侯爺。」
「挺精神嘛！」李真看著他，上下打量了一番，「三寶！小老三，就交給你了。」
三寶一抱拳，「侯爺放心，奴婢一定拼死護殿下周全。」
此時的朱高燧，也和朱高熾說完話，轉過身，大步往船上走去。
上船之後，回頭看了一眼。
李真和朱高熾還並排站在碼頭上看著他，兩人朝他揮了揮手，動作出奇地一致。
船隊開始升帆。
巨大的帆布在風中鼓起來，發出「嘭嘭」的聲響。纜繩繃緊，船身慢慢離開碼頭，向江心駛去。
朱高燧站在船尾，看著岸上的人越來越小。
碼頭上的人群縮成了一片模糊的影子，但他知道，小姨父和大哥還站在那兒，看著他。
船轉過一個彎，岸上的影子徹底消失了。
江面開闊起來，兩岸的青山慢慢往後退。朱高燧又在船尾站了一會兒，才轉過身，走向船頭的甲板。
他把那個木箱子抱在懷裡，風從江面上吹過來，把他的衣角吹得獵獵作響。他低下頭，打開蓋子，又把那支燧發槍拿出來，握在手裡。
「三寶。」他喊了一聲。
三寶快步走過來：「殿下？」
朱高燧舉著槍，對著江面比劃了一下，「你說，海那邊到底是什麼樣子？」
「奴婢不知。不過去了就知道了。」
朱高燧把槍收回來，握在手裡，轉頭看向前方。
「你說的對，去了就知道了。」