當晚，朱允熥還是被李真揍了一頓。跑得了和尚跑不了廟，他跑出去沒多遠，還是被李真給追上了。
李真下手有分寸，沒往死里打。畢竟是當朝太子，還是親手教出來的徒弟。但至少半個月內，他是別想坐著了，估計睡覺也只能趴著。
這年算是過完了，永樂三年也到了，朱標便帶著一家子回去了。
進了皇宮，朱允熥正準備回東宮，卻被朱標叫住了。
「熥兒，到武英殿來。」說完，朱標便轉身走在前面，朱允熥一瘸一拐地跟在後面。
朱標看了他一眼，也沒勉強。他靠在椅背上，端起茶杯喝了一口。
「你今天為何突然要說這些話？事先也不和我商量？」
朱允熥低著頭，沉默了片刻，隨後抬起頭看著朱標，開口說道：「父皇，兒臣是真心實意的。兒臣想了很久了，絕不是一時衝動！」
「只是..........不知道該如何向父皇開口。」
朱標看著他，沉默了好一會兒。現在已經過了子時，整個皇宮都很安靜，只有燭火輕微的噼啪聲。
他嘆了口氣，語氣也放緩了些：「我知道你的心思，我也相信你是真心的。但是我還是要告訴你，趁早打消這個念頭。以後也不要再提了。」
朱允熥有些不甘心，「父皇，為何？父皇是怕師父打我嗎？兒臣不怕。師父打也打了，罰也罰了，兒臣認了。但兒臣的心意不會變。」
「你還是沒明白！」朱標搖了搖頭，「就算你師父同意，我也不會同意的！」
「如果我同意，當初長樂還未出世的時候，我就直接讓你母后去提親了，而不是收為義女。你想想，這是為什麼？」
朱允熥愣住了。
他想了想，眉頭皺起來：「父皇，兒臣不明白。師父不是外人，長樂也不是外人。兒臣娶長樂，親上加親，有什麼不好？」
朱標看著他，嘆了口氣：「你皇奶奶給你們這一輩早早定下婚事，你可曾注意過，她定的都是什麼樣的人家？可有一個權貴之女？可有一個勛貴之女？」
「你不是笨人，只是被男女之事蒙蔽了眼睛，你好好想想！」
朱允熥仔細想了想，臉色微微一變。皇奶奶的確是給他們這一輩定了親事，而且定的都是尋常官員的女兒，品級不高，家世也不顯赫。
他抬起頭看著朱標，「父皇，皇奶奶是怕……怕妻族過強？」
朱標點了點頭，目光裡帶著幾分欣慰：「還不算太笨！你皇奶奶用心良苦。她老人家在世的時候，什麼都替你們想好了。」
朱允熥低下了頭，沒說話。道理雖然明白了，但還是有些不甘心。
朱標站起來，走到他面前：「你皇爺爺讓你爹和你的那些叔叔們娶勛貴之女，那是當時打天下的需要。那時候江山初定，需要武將們賣命，需要勛貴們支持。」
「你爹娶了你母后，你二叔娶了王保保的妹妹，你三叔、四叔、五叔，娶的都是武將的女兒。那一樁樁婚事，都是在為江山穩固鋪路。」
他看著朱允熥：「但是到了你們這一輩，要求就變了。你們的任務不是打天下，而是守天下。守天下需要的是什麼？是鞏固內部統治，是集中權力，是最大限度地降低政治風險。」
「娶一個權貴之女，就可能帶來一個強大的外戚。皇后家族坐大，威脅皇權的事，歷朝歷代還少嗎？」
朱允熥張了張嘴，剛想辯駁，朱標已經搶先開口。
「你師父現在是什麼人？是你皇奶奶的義子，我的義弟，還是你的師父！大明三代帝王，都和他深度捆綁！」
「他現在就已經有了這樣的地位，那再過二十年，三十年呢？還有，等李爍長大了，也註定能攪動風雨！再等李爍也有了兒子，李家會是何等權勢？你想過嗎？」
「皇后有如此強大的母族，絕非好事！」
朱允熥立刻反駁：「父皇，師父不會做那些事的。他從不貪戀權勢，長樂，還有李爍，肯定都不會的！」
「我當然相信李真不會。」朱標看著他的眼睛，「李爍雖然年紀還小，但現在來看，也不會。這孩子從小就有主見，心思通透，不是那種貪戀權勢的人。」
「但是，李真是李真，後輩是後輩！」
「你能保證他們的後輩也不會嗎？你能保證李家的孫子、曾孫，都不會嗎？孔家的事，你還看不明白嗎？」
「我.....」朱允熥說不出話來。
朱標的眼神有些發冷，「李家在你師父和你師弟手裡，註定會變得無比強大。你能保證，他的後輩子孫，能和李真一樣懂得進退嗎？」
「後世之君面對這樣一個外戚，能把握得住嗎？你能保證不會出現流血事件嗎？」
「你是未來的皇帝！只有江山穩固，這天下的百姓才能安居樂業！這才是你最先要考慮的！」
朱允熥低著頭，沉默了許久。雖然他不甘心，但也知道父皇說的句句在理。他將來要繼承大統，這件事上，還真不是他想怎樣就怎樣的。
「兒臣明白了。」他的情緒有些低落。
朱標看著他的表情，語氣緩了緩：「想明白了就好！回去安安心心等著迎娶馬氏。皇奶奶給你找的媳婦，不會錯的。」
「馬全為官清廉，家風嚴謹，女兒想必也不差。你娶了她，生了兒子。你的位置穩了，大明的根基就穩了。」
朱允熥點了點頭，沒再說什麼。
朱標站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：「行了，回去歇著吧。」
朱允熥轉身要走，走到門口，又停下了。他回過頭，看著朱標，欲言又止。
「還有事？」朱標問。
朱允熥猶豫了一下，還是開口了：「父皇，兒臣以後還能去師父家嗎？」
朱標看著他，笑了：「為什麼不能去？你師父打你，是把你當徒弟看。他要是真不把你當回事，連打都懶得打。你該去還是去，該叫師父還是叫師父。不過——」
他的語氣重了些，「以後不要再提這件事了。如果再有這個想法，你師父要管教你，我可不會幫你攔著了。到時候，可就不是一頓雞毛撣子的事了。」
朱允熥忍不住撇了撇嘴，嘀咕道「今天也沒攔住啊！」
「你說什麼？」
「沒.....沒什麼！」
「去吧。」朱標擺了擺手。
朱允熥退了出去，往東宮去了。朱標一個人站在武英殿裡，看著面前的燭火，看了很久。
最終只是搖了搖頭，嘆了口氣。
與此同時，杏林侯府里。
李真也回了房間，徐妙錦從外面進來，在他旁邊坐下，給他換了一杯熱茶。
「夫君，今天的事，你做得對，只是方式有些過頭了。熥兒畢竟是太子，你當著那麼多人打他，他臉上掛不住。」
李真端起熱茶喝了一口，慢悠悠地說：「過頭嗎？這都是輕的了。要不是大哥攔了我一手，我今天非把他屁股打開花不可。小皇毛，才多大就惦記我閨女？」
「黃毛？」徐妙錦輕輕拍了他一下：「你呀！真不知道說你什麼好！哪有女兒不嫁人的，熥兒也就是提了一句，又沒真的怎麼樣。」
「提一句也不行。」李真哼了一聲。
徐妙錦看著他，搖了搖頭，「夫君，你不想成為外戚，直接拒絕就可以。我相信陛下也是這個想法。」
「熥兒是真心喜歡長樂，長樂那孩子，誰見了不喜歡？你也不用發那麼大的火。」
「外戚？」李真搖了搖頭，「我沒想那麼多。我只是不想長樂成為皇族罷了。」
「不想長樂成為皇族？」徐妙錦愣了一下，「為何？」
李真低著頭，說了句：「你不懂，當初我答應娘了。」
「娘？」徐妙錦更不明白了，「她老人家，早就跟夫君提過？」
李真擺了擺手，沒有解釋：「你就當是吧。」
他閉上眼睛，不再說話了。