大明之外，三寶和朱高燧的船隊，已經返程，眼看就要回到舊港了。
舊港的海面一望無際，天色湛藍，幾隻海鷗跟著船隊飛了很遠，終於掉頭飛回了岸邊。朱高燧站在船頭，看著遠處隱約出現的海岸線，忍不住伸了個懶腰。
「終於要回去了。」他轉過頭，看著站在旁邊的三寶，「三寶，這一路可真的是太不容易了。」
三寶笑笑，心情也十分不錯：「是啊殿下，不過收穫也很大。」
「沒錯！」朱高燧點點頭。
這一趟出去，雖然只有兩年多的功夫，但他覺得比在應天待了十年還長。海外那些小國，雖然落後，但是資源卻極其豐富。
這次出來一趟，光黃金就已經弄到了三十多萬近四十萬兩，白銀更是超過一千萬兩。還有數不清的水晶、瑪瑙、珍珠，至於紅藍寶石、祖母綠等，更是被用來壓艙底。
船艙里的箱子一箱一箱地摞著，要是在陽光下打開，五光十色，晃得人眼睛都花了。
「這要是送給長樂一箱！」朱高燧忍不住笑了，「那我肯定就是他心目中，最好的哥哥了！」
除了這些，還有香料與藥材，更是數都數不清。胡椒、豆蔻、丁香、肉桂，成筐成筐的，碼得整整齊齊。還有那些他沒見過的藥材，當地的土人說能治百病，他也不懂，反正先帶回來再說。
最新奇的，還有不少活物，都是一些大明沒有的奇珍異獸。
朱高燧忽然想起什麼，轉頭看著三寶：「三寶，你說那個，真是麒麟嗎？」
三寶想了想，搖搖頭：「古籍中記載的麒麟，大概就是這個樣子的。頭上長角，馬蹄，牛尾。書上說『麟鳳龜龍，謂之四靈』。奴婢也沒見過真的麒麟，不敢妄斷。」
「可我記得，麒麟的脖子沒這麼長啊！」朱高燧皺著眉頭，比劃了一下，「書上的畫，脖子大概就這麼長。」
三寶笑了：「先帶回去吧，侯爺見多識廣，也許能認識呢。侯爺什麼沒見過？連水泥、燧發槍都能造出來，認個麒麟應該不難。」
朱高燧又想了想，臉上露出幾分期待：「三寶，你說，小姨父要是看到我給他找的坐騎，會是什麼心情？肯定會誇我的吧！」
三寶也想起那一對被關在籠里的猛獸：「如此猛獸，估計也只有侯爺能馴服吧。換了旁人，怕是連靠近都不敢。」
朱高燧點點頭，一臉理所當然：「那是！我小姨父是什麼人？連城門都能踹開，區區野獸，自然不在話下。」
三寶和朱高燧有一搭沒一搭地閒聊。遠處，那些商船也跟在後面，一艘接一艘，桅杆如林。
此時最高興的，自然是那批跟著一起來的商隊。他們本來因為購買名額，還覺得心疼，但是現在，早就賺回來了。光是黃金白銀就翻了不知多少倍，更別說那些寶石香料了。
船隊很快到了港口，朱高燧下令下船補給。船工們忙著搬運貨物，往船艙里搬淡水和糧食。親兵們在岸上搭起了臨時營地，生火做飯。
朱高燧站在甲板上，伸了個懶腰。忽然，一個親兵匆匆跑過來，拱手行禮：「殿下，舊港漢人首領施進卿求見。」
朱高燧只以為是普通的拜見，也就沒當回事。他擺了擺手：「讓他過來吧。」
「是。」
沒一會，施進卿就來了。他四十來歲，穿著一身嶄新的漢服，雖然皮膚黝黑，但相貌堂堂。一見到朱高燧就跪了下來。
「殿下，您總算回來了！臣有要事稟告！」
朱高燧和三寶對視一眼。
三寶上前，扶起施進卿，語氣溫和：「施公，快快請起。有話慢慢說。」
施進卿站起來，喘了幾口氣，這才開口。
他說，這邊有一個大海盜，名叫陳祖義，他見大明船隊浩浩蕩蕩，貨物堆積如山，竟然膽大包天，想劫掠大明船隊。
「哦？」朱高燧的眼睛眯了起來，「這人膽子這麼大？連我大明的船也敢打主意？」
施進卿擦了擦額頭的汗：「殿下，此人占據舊港十餘年，手下戰船過百，亡命之徒過萬。這些年來，打劫過路商船無數。實力不容小覷啊！」
「他手下的那些人，個個都是亡命之徒，殺人不眨眼。殿下千萬不可輕敵。」
朱高燧倒是不覺得害怕，反而問道：「那我們之前來的時候，怎麼不見他出來？」
施進卿說：「之前他們覺得，大明的船隊剛出來，船上值錢的東西還不夠多。現在回來了，才是寶物最多的時候。」
「什麼？」朱高燧大怒，臉色也變了：「簡直狂妄！我就在這等著，看他敢不敢來！」
施進卿連忙說：「殿下息怒，陳祖義自然不是殿下的對手，他也自知不敵。臣估計，他會想出詐降之計，假意歸順，實則想趁夜偷襲，劫掠寶船。」
「這是他慣用的計策啊。以前有好幾支大型船隊，就是這麼被他害了的。等對方放鬆警惕，半夜就動手。」
施進卿拱手說道：「殿下，此賊膽大包天，不除掉他，南洋永無寧日！臣在這裡經營多年，深知此賊為禍之烈。求殿下為南洋百姓做主！」
朱高燧看著他，突然問道：「你是怎麼知道的這麼清楚的？」
施進卿抬起頭，「殿下，臣在這裡這麼多年，還是有些威望的。而且，陳祖義手底下，也有不少人對他不滿。」
「他們也覺得，自己不是大明的對手，跟著陳祖義只有死路一條。只是那陳祖義不知天高地厚，一意孤行。那些人不敢明著反他，就偷偷來給臣報信。」
朱高燧聽完，沉思片刻後，對三寶點了點頭。
三寶會意，走到施進卿身邊，輕聲吩咐：「施公且先回去，莫要聲張。該如何，殿下自有計較。你只當沒見過我們，該幹什麼幹什麼。」
「好！好！」施進卿一拱手，便下了寶船。
三寶走回來，問朱高燧：「殿下，我們接下來怎麼辦？」
朱高燧看著他，輕笑一聲：「既然他們想要詐降，那不是正合我們的心思嗎？這次保准讓他有來無回。」
三寶點點頭，「那奴婢這就去安排！」
朱高燧點點頭：「去吧。小心些，別讓他們察覺。」
三寶應了一聲，轉身去安排了。
朱高燧一個人站在船頭，從懷裡掏出李真送他的那支短燧發槍，用布小心擦拭。
「這人，怎麼就不知道死呢。」他低聲嘟囔了一句，把槍收好。
第二天，天剛亮，海面上的水汽還沒消散，遠處的海面朦朦朧朧的。親兵匆匆跑來，拱手稟報。
「殿下，有船來了！」
朱高燧從船艙里出來，站在船頭，眯著眼往遠處看。海面上，十幾艘船正朝這邊駛來，船頭都掛著白旗。
三寶也過來了，站在他旁邊，看了看那些船，說：「殿下，船上有白旗，應該就是那陳祖義派人來請降了。他們倒是來得快。」
朱高燧點點頭，臉上露出一個意味深長的笑：「來者都是客，你去接待一下！」
三寶拱手：「是，殿下！」