刑部大牢。
陰冷，潮濕，空氣中瀰漫著一股霉爛的氣息。牆壁上的火把半明半暗。角落裡傳來老鼠吱吱吱的叫聲，還有不知哪間牢房裡傳來犯人斷斷續續的呻吟。
這些場景，蔣瓛都太熟悉了。不過以往，他都是在監牢外面看著。而此時，他卻被關在裡面。
牢中的蔣瓛靠著牆坐著，一條腿伸直，另一條腿蜷縮著，手搭在膝蓋上。飛魚服已經被扒了，換上了一身灰色的囚衣，粗麻布的，扎得皮膚有些發癢。頭髮也散著，有幾縷垂在眼前，他也懶得去理。
他在這個牢房裡已經待了大半天了。沒有人來提審，沒有人來問他話，沒有人來告訴他罪名。
只有獄卒按時送來飯食，就像餵狗一樣，放在牢門口，敲敲鐵欄，然後轉身就走。
這大半天，他已經把所有事情都想了個遍。從當年剛進錦衣衛開始，然後一步步爬到指揮使的位置。
他辦過多少案子？又殺過多少人？他早已記不清了。他只記得那些人的臉，大部分都是恐懼和憤怒的，那些臉在他的腦海里轉來轉去，像走馬燈一樣。
「哼！」蔣瓛突然哼了一聲，「老子還算不錯的，起碼沒嚇尿！」
說完，他又忍不住想到：『如果當年沒有進錦衣衛，那我現在會在哪裡？』
『也許在老家種地，也許在邊關當個小兵，也許孫子都有了。至少，不會穿著囚服坐在這裡。』
他苦笑了一下。最後得出的結論很簡單，自己從一開始，就不該當這個錦衣衛！毛驤是這樣，現在他也是這樣。
正想著，走廊盡頭傳來腳步聲，聲音沉穩有力，不像是獄卒。
蔣瓛抬起頭，眯著眼往外看。火把的光照在那個人身上。蔣瓛看清了，正是鐵鉉。他身後還跟著兩個獄卒，手裡提著一串鑰匙。
鐵鉉走到蔣瓛的牢門前，站定。獄卒連忙上前，打開鐵鎖，扯下門鏈。鐵門「吱呀」一聲推開，鏽跡斑斑的牢門擦著地面，發出刺耳的聲響。
鐵鉉看了那兩個獄卒一眼，吩咐了一聲：「你們出去守著。沒有本官的命令，任何人不得靠近。」
兩個獄卒對視一眼，連忙應聲，退了出去。腳步聲漸漸遠去，走廊里又安靜了下來。
鐵鉉彎腰，走進牢房。牢房很小，只有幾步見方。他站在蔣瓛面前，居高臨下地看著他。
蔣瓛坐在地上，靠著牆，仰起頭看著鐵鉉，兩人對視了幾秒。
「鐵大人好膽量。就這麼一個人進來，不怕我暴起殺人嗎？」
鐵鉉看著蔣瓛，臉上沒有什麼表情，他向來不苟言笑。
「本官查過蔣指揮使的案子。大人所辦之事，雖然手段有不可取之處，但最後的結果，也算公正。」
「就事論事，本官不認為你需要對我動手。你是聰明人，不會做這種蠢事。」
蔣瓛瞪著他，眼睛裡明顯還有怒氣，「那你還參我！我與你無冤無仇，你為什麼要跟我過不去？」
鐵鉉沒有迴避他的目光，語氣十分平靜，「指揮使大人應該不會問這麼幼稚的問題吧？」
蔣瓛愣了一下，然後苦笑一聲。
「果然。最是無情帝王家啊！」
鐵鉉的眉頭微微動了一下，聲音也低了些，像是提醒，又像是警告。
「大人慎言。有些話，說了就收不回來了。」
蔣瓛擺擺手，靠在牆上，像是徹底想開了。
「老子都快死了，讓老子痛快兩句還不行嗎？人都要死了，還怕什麼？再大的罪，還能大過死？老子還沒罵娘呢！」
鐵鉉搖了搖頭，沒有接這個話。他從袖子裡掏出一個冊子，在一旁的凳子上坐下。
「蔣大人，我們還是先辦正事吧。」
蔣瓛看著他手裡的本子，又看了看他那張不苟言笑的臉，嘆了口氣。
「不用審了。我都認了。你要定什麼罪，直接說吧。要殺要剮，隨你。我簽字畫押就是了。」
鐵鉉沒有動，還是坐在那裡，手裡的筆也沒有動。
「大人不要著急。這次參你的摺子，總共有一百七十六件。我們一件一件來，不急。」
蔣瓛愣住了。一百七十六件？朝中一共才多少人？這麼多人都參我？
鐵鉉翻開冊子，念道：「我們先從第一個開始。洪武三十二年，你是否對詹徽濫用酷刑？」
「我對詹徽濫用酷刑？」蔣瓛徹底愣住了，他張著嘴，半天沒說出話。
先不說這都多久之前的事情了？這詹徽也不是他殺的啊。
那人是侯爺親自殺的。他們找到詹徽的時候，那人就剩一坨了，連人形都沒有，邊上倒是多了一堆帶脆骨的餃子餡。
蔣瓛皺眉，雖然不明白鐵鉉為什麼會問這個案子，但還是忍不住為自己辯解了幾句。
「鐵大人，詹徽的案子，雖然是我辦的，可我們錦衣衛就是個帶路的。而且那人是杏林侯親自殺的。我們到的時候，人都已經......那啥了......」
他沒說下去。
鐵鉉聽完點了點頭，他拿起筆，在本子上刷刷地寫著，一筆一划，寫得很慢。寫完之後，抬起頭，看著蔣瓛。
「這件事，我會先去核查。等核查完畢後，再來找蔣大人。」
說完，他合上冊子，放回袖子裡，轉身就走。
蔣瓛愣了一下，連忙叫住他。「鐵大人，這就完了？今天你就問這一句？」
鐵鉉停下腳步，轉過身，看著他。
「這些案子非同小可，而且牽扯甚廣，本官當然要仔細核查。不能只聽一面之詞。查清楚了，才能定罪。」
說完，他頭也不回地走了。腳步聲在走廊里漸漸遠去，牢門還開著，但蔣瓛沒有動。他坐在那裡，看著鐵鉉的背影消失在走廊盡頭。
鐵鉉剛才的話還在他腦子裡轉。
『核查詹徽的案子？沒搞錯吧！先不說殺人的杏林侯已經出征了。光那個詹徽都死了多少年了，墳頭草都好幾丈高了吧！』
「不對，詹徽哪來的墳頭啊！」
想到此處，蔣瓛忽然反應過來。他隱隱猜到了朱標的用意。
他皺著眉頭，看著鐵鉉離開的方向，「我是不是……不用死了？」
...............
而此時，牢房外面，卻是一片歡騰。蔣瓛被下獄的消息傳開之後，對朝中百官來說，簡直就像過年一樣。
「聽說了嗎？蔣瓛被抓了！」
「當然聽說了！鐵鉉親自參的，陛下親自下的旨。錦衣衛這回算是完了。」
「錦衣衛這些年害了多少人？也該還債了。」
那些被錦衣衛壓了多年的文官們，像是身上的一道枷鎖突然被解除了。連走路都感覺輕快了許多。
他們現在更加確信自己的猜想，陛下現在就是要大力扶持文官了。
仔細想想也是，自從洪武朝以來，文官就一直被壓得抬不起頭來，太祖殺了一批又一批。好不容易盼到永樂朝，以為能翻身了，結果武將那邊越來越強勢。
尤其是李真，簡直就是橫著走。現在好了，陛下終於下決心開始整頓了。先拿錦衣衛開刀，接下來就該是那些武將了。
而且這次的時機也很微妙，李真一走，陛下就出手了，這更能說明一些問題。
而丁珏，在確定蔣瓛真的下獄後的第一時間，就寫了一封密信，派人快馬加鞭送往江南。