醉仙樓，燈火通明。
作為江寧府最高檔的酒樓，今晚這裡卻少了幾分推杯換盞的喧囂，多了幾分文人雅集的清貴。
孫敬涵包下了整個頂層的「摘星閣」。
四面窗戶大開，江風徐來，不僅能俯瞰半個江寧府的夜景，更能看到遠處秦淮河上的點點漁火。
閣內，早已高朋滿座。
除了孫敬涵的弟子，江寧府各大書院的才子們幾乎都到了。
甚至還有幾位在府學裡任教的老夫子，也捋著鬍鬚，坐在上首。
他們都想看看，那位傳說中點石成金的陳夫子，以及他教出來的學生，究竟是何等風采。
「陳先生到！」
隨著一聲通報，閣內的交談聲瞬間停了下來。
所有人的目光，都齊刷刷地投向了門口。
陳文領著弟子們，緩步而入。
他們沒有穿綾羅綢緞，只是一色洗得乾乾淨淨的青布直裰。
但在這一群衣著光鮮的江寧才子中，卻顯得格外挺拔，格外引人注目。
那是一種由內而外散發出來的精氣神。
「陳先生，快請上座！」孫敬涵起身相迎。
一番寒暄落座後，宴席正式開始。
起初，氣氛還有些拘謹。
畢竟是兩個不同學派的第一次正式接觸，大家都帶著幾分試探。
「陳先生。」
一位來來自萬松書院的學子站了起來，端著酒杯說道，「在下久聞致知之學，獨樹一幟。
聽說貴院不講經義，只講算學、律法這些雜學。
不知此事……當真？」
這話一出，全場安靜了下來。
這雖然是老生常談的質疑，但也代表了在場大多數人的困惑。
陳文放下了筷子。
他沒有生氣，甚至臉上還帶著淡淡的笑意。
「這位兄台，此言差矣。」
「哦？願聞其詳。」
「我致知書院，從未說過不講經義。
只不過，我們講的經義，是為了做事。」
陳文指了指窗外，「聖人云，修身齊家治國平天下。
但這治國平天下，靠的不是嘴皮子，也不是錦繡文章。
靠的是算得清帳目，看得懂律法，判得明是非。」
「若連這些雜學都不懂，將來做了官，如何治理一方百姓？
如何應對錢糧刑名？」
「難道要像那些只會空談的腐儒一樣，被下面的吏員耍得團團轉嗎？」
這番話，說得既實在又犀利。
「好！」孫敬涵猛地一拍桌子，「空談誤國，實幹興邦。
陳先生說得好！」
有了孫敬涵的定調，氣氛瞬間變了。
原本的質疑，變成了求教。
「那敢問顧案首。」另一個學子問道，「您在策論中提到『商為國本』，但這與聖人『重農抑商』之訓，豈非相悖？」
顧辭站起身，不卑不亢。
「聖人重農，是因為那時地廣人稀，農為衣食之源。
但如今大夏人口滋生，土地兼併，若只守著幾畝薄田，百姓何以果腹？」
他舉起酒杯，目光掃過全場。
「商通有無，工利器用。
唯有農工商並舉，方能國富民強。
這並非背離聖人，而是……順時而變。」
一番話，說得那學子啞口無言，拱手受教。
另一邊，李浩也被幾個人圍住了。
「李兄，你那『透明帳單』我們也聽說了，但那麼繁瑣的數據，你是如何在一夜之間算清的？」
李浩也不廢話，直接拿出了隨身攜帶的算盤。
「啪啪啪！」
一陣清脆的撥珠聲響起。
「不必算每一筆，只需算『總』與『分』的差額。」
他一邊算，一邊解釋。
「假設一縣賦稅總額固定，分攤至各里甲。
若某里甲上繳數額與戶數不符，那便是貓膩所在。
這叫數據反推，只要抓住源頭和終點，中間的鬼，就藏不住。」
眾人看著算盤上那精準的數字，驚得合不攏嘴。
這哪裡是算帳，這簡直是破案！
「說到破案。」一個學子看向周通，「周兄，聽說您在府衙大堂上，僅憑一張假帳本，就定死了齊家的罪？
這其中有何奧妙？」
周通依舊面無表情，但他拿起了桌上的一個酒杯。
「這杯子，若是昨日用的，杯底必有陳垢。
若是今日新洗的，水漬未乾。」
他指了指酒杯底部的一圈微不可查的水痕。
「萬物皆有痕跡。
做假帳的人，只顧著數字對不對，卻忘了紙張、墨跡、甚至當天的天氣，都會留下痕跡。」
「只要看見了這些痕跡，謊言，就不攻自破。」
眾人聽得背脊發涼，又忍不住讚嘆。
這等洞察力，簡直匪夷所思。
而在主桌旁，張承宗正與一位老夫子談論經義。
「老先生所言《大學》之『格物』，多指窮究事理。
但晚生以為，『格』者，至也；『物』者，事也。」
張承宗引經據典，聲音沉穩。
「朱子注曰：即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。
這便是說，不僅要知理，更要行事。
知行合一，方為格物之真諦。」
老夫子聽得連連點頭，捋著鬍鬚道：「後生可畏，後生可畏啊！
這般紮實的功底，現在的年輕人里，少見咯。」
角落裡，蘇時正在和一個老學究討論律法。
「老先生，您方才引用的《大夏律·戶婚律》，其實是天武年間的舊例。在永光年間，已經修補過了。」
蘇時隨口背出一段條文：「凡民年五十以上無子者，聽庶出……若無庶出，許立同宗……」
一字不差，精準無比。
老學究聽得滿頭大汗，連連點頭，「少年博聞強識，老朽佩服，佩服！」
而最熱鬧的，莫過於王德發那邊。
他正被一群年輕學子圍著，手裡抓著個雞腿，講得唾沫橫飛。
「你們是不知道，那齊家的米鋪，平時看著光鮮，其實背地裡全是貓膩！」
「他們那個斗，底下是雙層的！
稍微一按機關，就能少給兩成米！
這就叫『鬼手斗』！」
「這……這也太黑了吧！」眾學子聽得義憤填膺。
「所以啊。」王德發拍了拍大腿，「讀書不僅要讀聖賢書，還得懂這些市井門道。
不然以後你們當了官，被底下的奸商耍了都不知道！」
「王兄高見！受教了！」
眾學子紛紛敬酒，覺得這個胖子雖然看起來不正經，但說出來的話，卻比書本上的道理還要實在。
這一夜。
摘星閣內，笑語歡聲。
沒有了門戶之見，沒有了地域之分。
只有一群志同道合的年輕人，在交流著彼此的所學所想。
陳文看著這一幕，心中感慨萬千。
他知道，這才是致知書院真正的勝利。
不是贏了某一場考試，也不是鬥倒了某一個家族。
而是將這種經世致用的種子，播撒進了更多人的心裡。
酒宴將散。
孫敬涵拉著陳文的手，走到了欄杆邊。
「先生。」
孫敬涵指著下方那繁華的江寧府城。
「老夫在這江寧府住了三四十年，見過無數才子。
但像你們這般，既有才學，又有擔當的，還是第一次見。」
「老夫有個不情之請。」
「孫老請講。」
「老夫有一位至交好友，名喚葉行之，現任江南省提學道。」
提學道！
陳文心中一動。
這可是主管全省學政，也就是鄉試的關鍵人物！
「葉大人為人方正，最喜提攜後進。
老夫已修書一封，向他舉薦了先生。」
孫敬涵從袖中掏出一封信，遞給陳文。
「待此間事了，先生若去省城，可持此信去拜訪。」
「或許，能為先生的將來，多開一條路。」
這是一份沉甸甸的大禮。
也是江寧士林，對陳文最大的認可。
陳文雙手接過信，深深一揖。
「長者賜，不敢辭。」
「晚生，謝過孫老。」
孫敬涵笑著拍了拍他的手背。
「去吧。」
「這江寧府太小，困不住你這條龍。」
「老夫會一直在江寧，等著聽先生名揚天下的好消息。」