老教習傲然道：「教化者，明人倫，知禮義，使民向善也。」
「說得好。」
李浩點了點頭。
「那請問老先生，一個連飯都吃不飽，連稅都交不起，整日被貪官污吏盤剝的百姓，您讓他如何知禮義？如何向善？」
「這……」老教習眉頭一皺，「此乃官府之責，需行仁政……」
「空談仁政！」
李浩猛地撥動了一下算盤，發出清脆的響聲。
「寧陽之所以能行仁政，是因為我們算清了帳！」
「我們幫農人算清了賦稅，讓他們不再被胥吏勒索。」
「我們幫商戶核清了成本，讓他們敢於擴大經營，招募流民。」
「我們用算學，堵住了貪官的黑手，充實了縣衙的庫銀。」
「有了錢，縣衙才能修橋鋪路，才能興辦義學，才能讓百姓吃飽飯，讀上書。」
「這，算不算教化？」
「這，算不算為君分憂？」
張承宗緊接著說道：「老先生，官是『職』，事是『本』。」
「做官，是為了做事。若在其位不謀其政，尸位素餐，那這官，不做也罷。」
「反之，若能做事，能為百姓謀福利，即便身無半職，亦是朝廷的棟樑，亦是百姓的父母。」
「古之賢者，如神農嘗百草，如大禹治水，他們那時有官職嗎？」
「他們憑的，是一顆愛民之心，是一身濟世之才！」
「難道老先生認為，只有穿上官服，才配談愛民嗎？」
這兩人的配合，可謂天衣無縫。
一個用數據說話，一個用典故壓人。
直接把那個「做官才能教化」的論點，駁得體無完膚。
老教習張了張嘴，想要反駁，卻發現自己引以為傲的那些大道理，在這些實實在在的例子面前，顯得如此蒼白無力。
台下，議論聲漸漸轉向。
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「是啊，若是能像寧陽那樣，讓大家都過上好日子，做不做官，又有什麼關係呢？」
「我看這致知書院的學生，比那些只會搖晃腦袋背書的秀才強多了！」
眼看局勢不利，府學的訓導，一位以嚴厲著稱的中年官員，終於坐不住了。
他猛地拍案而起，怒視著台上的眾人。
「荒謬！簡直是荒謬！」
「一派胡言！」
「你們這是在混淆視聽！」
「不做官，讀書人吃什麼？喝什麼？」
「難道要去與販夫走卒爭利？要去田間地頭刨食？」
「斯文掃地！簡直是斯文掃地！」
「若無朝廷俸祿養廉，若無官身護體，你們拿什麼去維持讀書人的體面？拿什麼去對抗豪強？」
「到時候，為了幾兩碎銀，不得不向商賈折腰，不得不向權貴低頭。」
「這就是你們所謂的『不做官』？」
「這就是你們所謂的『濟世之才』？」
「我看，這就是自甘墮落！」
這番話，極其尖銳，也極其現實。
直接點破了讀書人最尷尬的處境——生存與尊嚴。
在這個時代，不做官，就沒有特權，沒有穩定的收入。
想要活得體面，想要不被欺負，似乎除了做官，別無他路。
全場再次安靜下來。
所有人都看著台上的致知書院眾人，想看他們如何回答這個最現實的問題。
陳文依舊沒有說話。
他看向了角落裡，那個一直沉默不語的周通。
周通緩緩走了出來。
他的表情依舊冷峻，眼神依舊如刀。
他沒有行禮，也沒有客套。
他只是冷冷地看著那位訓導，問了一句。
「陶淵明不為五斗米折腰，難道他書白讀了？」
訓導一愣，「陶公那是高士……」
「高士也要吃飯。」周通打斷了他。
「他辭官歸隱，種豆南山。
雖草盛豆稀，雖家徒四壁，但他活得自在，活得有尊嚴。」
「為什麼？」
「因為他不需要靠那五斗米來養活自己的骨氣！」
「大人剛才說，不做官就要向商賈折腰，向權貴低頭。」
「那是你們。」
「是因為你們除了做官，除了依附於朝廷的體制，便一無是處，毫無謀生之能！」
「所以，你們才害怕失去官位，才害怕失去俸祿。」
「所以，你們才會在上官面前唯唯諾諾，在權貴面前卑躬屈膝.」
「但這，不是風骨。
這是奴性。」
這句話，像是一記響亮的耳光，狠狠地抽在了那位訓導，以及在場所有以清高自居的讀書人臉上。
他們的臉色瞬間變得鐵青。
周通向前一步，指著自己的胸口。
「但我致知書院的弟子不同。」
「我們懂算學，懂律法，懂商道，懂農事。」
「我們即使脫下這身長衫，換上短打，依然能靠自己的本事，在這個世上活得很好，活得體面！」
「正因為我們有了不做官也能活得好的本事，我們才不需要去依附任何人！」
「我們做官，是因為我們想做事，而不是為了混口飯吃.」
「我們不做官，是因為我們不願同流合污，而不是因為我們無能.」
「這，才是真正的風骨.」
「這，才是真正的獨立！」
周通的話音落下，整個明倫堂，死一般的寂靜。
所有人都被這番話給震撼了。
他們從未想過，原來「獨立」二字，是建立在「能力」的基礎之上的。
原來「風骨」，不是靠嘴上說的清高，而是靠不用求人的底氣！
那些曾經嘲笑致知書院學「雜學」的人，此刻只覺得臉上一陣火辣辣的疼。
他們引以為傲的純粹，在對方的全能面前，顯得是那麼的脆弱和可笑。
這不僅僅是口舌之爭的勝利。
這是兩種價值觀，兩種生存方式的勝利。
陳文看著台下那些面孔，知道火候已到。
他緩緩走上講台，站在了所有弟子的前面。
他的目光，掃過全場，最後落在了那行他親手寫下的題目上。
讀書，是為了做官，還是為了『不』做官？
「諸位。」
「剛才我的弟子們，已經給出了他們的答案。」
「現在，我想問諸位一個問題。」
「為何千百年來，我等讀書人，都將『學而優則仕』奉為圭臬？
為何這條獨木橋，明明如此擁擠，如此殘酷，我等卻依然要擠得頭破血流？」
台下，許多寒門學子露出了苦澀的神情。
陳文沒有等他們回答，便自問自答。
「是因為我等天生便嚮往官位嗎？非也。」
「《孟子》有云：窮則獨善其身，達則兼濟天下。
我輩讀書人，誰不懷兼濟天下之志？」
「但真正的癥結在於——」
陳文的聲音陡然提高。
「除了做官，這世道，沒有給我們留下太多『兼濟天下』的路！」
「一個精通算學的才子，除了去做個帳房先生，可有施展抱負之地？」
「一個深諳律法的學士，除了去給衙門當刀筆吏，可有申張正義之門？」
「一個滿腹經綸的鴻儒，若不入翰林，不進官場，他的學問，又有幾人能識，幾人能用？」
「路太窄了。」
陳文一字一頓，字字如錘。
「正是因為路太窄，所以所有人都只能去擠那一條路。」
「也正是因為只有這一條路，所以讀書人不得不依附於這條路上的規則，不得不為了做官而做官。」
「久而久之，讀書的目的，不再是為了明理，而是為了鑽營；不再是為了做事，而是為了升官。」
「到最後，就算你考上狀元，入了朝堂，也不過是從一個更大的牢籠，換到了一個更小的牢籠。」
「忘了初心，忘了百姓，忘了自己讀過的聖賢書。」
「這，才是最大的悲哀。」
他指著身後的顧辭、李浩等人。
「致知書院今日站在這裡，不是為了炫耀我們多能賺錢，多會算帳。」
「而是為了告訴這天下的讀書人，告訴這世道——」
「路，是可以自己走出來的！」
「如果商行需要帳房，那我們就辦一個天下第一的商行，讓最頂尖的算學人才有用武之地！」
「如果百姓需要訟師，那我們就立一套天下最公允的商律，讓最正直的律法之士能為民請命！」
「如果這世道缺少實幹之才，那我們就去開荒，去治水，去辦作坊，去創造出無數個不需要官位也能施展抱負的舞台！」
陳文向前一步，目光灼灼。
「我們做這些，不是為了反對做官。」
「而是為了創造一個……即使不做官，也能讓讀書人活得有尊嚴，有價值的世道！」
「我們的最終目的，是讓『學而優則仕』，不再是唯一的選擇，而是眾多選擇中的……一個。」
「當有一天，天下的讀書人可以自由地選擇是入朝為官，還是經商富國，或是著書立說，他們不再是為了生存而讀書，而是為了理想而讀書時。」
「那才是真正的……斯文在茲！」
這番話，震得每個人頭皮發麻。
那些寒門學子猛地抬起頭，眼中閃爍著前所未有的光芒。
他們看到的不僅僅是一條活路，更是一個波瀾壯闊的新世界。
陳文沒有停下。
他的目光再次落回那個「不」字。
「也只有到了那一天，我們才能真正討論，何為『君子不器』。」
「我教學生，不是為了讓他們一定要做官，也不是為了讓他們一定不做官。」
「而是為了讓他們擁有……可以選擇不做官的權利。」
這句話，如同暮鼓晨鐘，在每個人的心頭敲響。
「何為選擇？」
「當你才華橫溢，卻因為不願依附權貴而仕途坎坷時，你可以選擇揮一揮衣袖，去江湖之遠，通過經商、治學來實現抱負，而不必惶惶不可終日。」
「當你身居高位，卻發現朝政腐敗，無法施展拳腳時，你可以選擇掛冠而去，回歸田園，而不必為了那點俸祿，同流合污，乃至助紂為虐。」
「這，就是選擇權。」
「這，就是自由。」
陳文看著台下那些年輕的學子，眼中滿是期許。
「只有當你不需要靠官位來吃飯，不需要靠依附權貴來生存時。」
「你做官，才能挺直脊樑。」
「你才能不媚上，不欺下。」
「你才能在面對強權時，敢於說『不』。」
「你才能在面對誘惑時，守住底線。」
「你才能……只問蒼生，不問鬼神！」
「這，才是聖人所言的君子。」
「一個不被任何身份、任何職業所束縛的，自由的，獨立的，大寫的人！」
話音落下。
明倫堂內，依舊是一片死寂。
但這一次，不再是因為震驚，而是因為……敬畏。
所有人都沉浸在陳文所描繪的那種境界之中。
那種獨立的人格，那種自由的靈魂，那種不為五斗米折腰的底氣。
這是多少讀書人夢寐以求，卻又求而不得的東西啊！
「說得好！」
一個寒門學-子忍不住喊了出來，聲音帶著哭腔。
「先生說得好啊！這才是給我們這些窮書生指了一條活路啊！」
掌聲，從零星幾點，迅速匯聚成雷鳴般的浪潮。
良久。
坐在前排的李長風，緩緩站了起來。
這位執掌江寧府學數十年的老教諭，此刻已是老淚縱橫。
他看著台上的陳文，仿佛看到了年輕時的自己，那個曾經也懷揣著夢想，卻最終在官場的染缸里隨波逐流的自己。
他整理了一下衣冠，對著陳文，深深地，深深地一揖。
「聽君一席話，方知……我等以前的官，都做小了。」
「我等讀的書，都讀窄了。」
「陳先生，真乃……吾師也！」
隨著他的這一拜，全場數千名學子，齊齊起身。
他們對著台上那個青衫身影，恭敬行禮。
「學生……受教了！」