林振那一箭，不僅射穿了青石板，也射穿了地痞們囂張的氣焰。
他站在那裡，那身冰冷的鐵甲在陽光下泛著森森寒意，就像是一座不可逾越的大山，死死壓在所有人的心頭。
但壓得住人，壓不住心。
商戶們雖然不敢動了，但眼中的疑慮和恐慌並沒有消散。
他們看著那全副武裝的官兵，心裡反而更沒底了，這是不是說明商會真的要完了，所以才要動用軍隊來鎮壓？
是不是這錢真的拿不回來了？
竊竊私語聲再次響起，雖然壓得很低，卻像是一群蒼蠅在嗡嗡亂叫，讓人心煩意亂。
「哎喲喂！
各位街坊鄰居，各位父老鄉親！
這是幹啥呢？
大清早的，不吃早飯，跑這兒來練嗓子？」
就在這尷尬僵持的時刻，一個破鑼般的嗓音突然打破了沉寂。
只見在林振那肅殺的身影旁，不知何時多出了一個……球。
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準確地說，是一個穿著綢緞長衫，滿臉橫肉卻笑得像彌勒佛一樣的胖子。
王德發。
他手裡拿著一個用鐵皮捲成的超大號喇叭，手裡還抓著半個沒吃完的燒餅，那副優哉游哉的模樣，跟下面緊張的氣氛格格不入。
「王胖子！
你少在這兒裝蒜！」人群中，一個魏公公的探子壯著膽子指著他罵道，「你們寧陽商會要倒閉了！
顧辭捲款跑了！
別以為找幾個當兵的來就能嚇唬我們！
欠債還錢，天經地義！
這官兵還能殺人不成？」
「殺人？誰說要殺人了？」
王德發把燒餅往嘴裡一塞，胡亂嚼了兩口咽下去，然後誇張地瞪大了眼睛，甚至還掏了掏耳朵，一臉的不可思議。
「我說這位大兄弟，你這腦子裡裝的是漿糊嗎？
這可是江寧守備府的親兵！
那是來保護咱們商會的！
保護誰？
保護你們啊！」
「保護我們？」探子愣了一下。
「廢話！」王德發把喇叭對準那個探子，聲音陡然拔高，震得那探子耳朵嗡嗡直響。
「你們手裡拿著的是什麼？
是生絲券！
那是錢！
現在外面有多少紅眼病盯著你們手裡的券？
要是沒這兩位兵大爺鎮著，剛才那混亂勁兒，早就有人趁機搶劫了！
你們不謝恩也就算了，還在這兒嘰嘰歪歪，良心讓狗吃了？」
這番歪理邪說，竟然把那探子說得一愣一愣的。
周圍的商戶們也是面面相覷，心想，好像……也有點道理？
「再說了！」王德發神秘兮兮地壓低聲音，但那聲音通過大喇叭，卻恰好能讓整條街的人都聽得清清楚楚，「你們說顧少爺跑了？哈！這簡直是滑天下之大稽！」
「你們動動腦子行不行？
顧少爺那是誰？
是今科的案首！
人家家裡金山銀山堆著，犯得著為了這十幾萬兩銀子，把自己的名聲、前程、家族全搭進去？」
「告訴你們吧！
顧少爺那是去給咱們找活路去了！」
「放屁！肯定是去逍遙快活了！」探子還在嘴硬煽動。
「逍遙快活？」王德發冷笑一聲，那臉上的肥肉都跟著一顫，「顧少爺是什麼身份？
人家那是去外地談大買賣去了！
咱們商會的生絲券如今這麼火，外地的客商都搶著要合作！
顧少爺那是去給咱們商會開疆拓土，把咱們的生意做到全天下！
人家在外面給咱們長臉，你們在家裡拆台，你們還是人嗎？
「哼，說得好聽！」一個被謠言嚇住的老商戶顫巍巍地開口，「可外面都在傳，寧陽那邊已經餓死人了，連張相公都棄官逃跑了！
這要是真的，咱們這券還有什麼用？」
「誰說的？
站出來！
老子今天非得撕爛他的嘴！」
王德發臉上的笑容瞬間消失，變成一種說書先生特有的神采飛揚和義憤填膺。
「張相公跑了？哈！這簡直是把我的大牙都笑掉了！」
他清了清嗓子，擺出了說書的架勢，把那鐵皮喇叭當成了醒木，走到商會門前一敲。
「列位看官，你們可曾聽說過那上古神農嘗百草的故事？
如今這寧陽縣，就出了個活神農！」
「那張承宗張相公，那是文曲星下凡！
他到了寧陽，一看流民遍地，那是心如刀絞啊！
他二話不說，脫了那一身錦繡長衫，捲起褲腿，赤著腳就下了地！」
「他手裡拿的不是筆，是鋤頭！
他帶著幾萬流民，在那鹽鹼地里硬是刨出了萬畝良田！
據說他那一鋤頭下去，那地里都能冒出金光來！
那是祥瑞！是老天爺賞飯吃！」
「還有那位清河的李浩李管事！」
王德發指了指樓下那個雖然狼狽但依然挺直脊樑的李浩，唾沫橫飛。
「你們以為他是去求爺爺告奶奶買糧的？
錯！
他是去斬妖除魔的！」
「那清河縣的豪強，一個個把糧食藏在耗子洞裡不肯賣。
咱們李管事，手裡拿著一把通天算盤，那是陳夫子親傳的神器！
他在縣衙大堂上這麼一撥弄，噼里啪啦一陣響，那些豪強家裡的存糧就被他算得一粒都不差！
連那耗子洞裡藏了幾粒米都算出來了！」
「那些豪強嚇得那是屁滾尿流啊！
一個個乖乖地把糧食交了出來！
現在寧陽的糧倉，都快堆不下了！
那米袋子壘起來，比城牆還高！」
「這樣的神人，會跑？
這樣的商會，會倒？」
王德發這一通半真半假，極盡誇張的吹噓，聽得下面的百姓一愣一愣的。
雖然理智告訴他們這有點誇張，但情感上，他們太需要這種英雄故事來填補恐慌了。
「真的假的？
那算盤真有那麼神？」有人忍不住問道，眼睛裡已經冒出了星星。
「當然是真的！
我王德發什麼時候騙過人？」王德發大手一揮，「不信？
蘇時！
上證據！」
此時，商會的大門再次打開。
蘇時帶著一隊書院的學生走了出來。
他們手裡抱著厚厚一疊剛剛印好的傳單，那上面印著最新的《江寧風教錄》特刊。
「發！」
隨著蘇時一聲令下，傳單像雪片一樣飛向人群。
那傳單上，沒有長篇大論的道理，只有一幅幅生動的插圖，配著通俗易懂的文字。
那是張承宗在寧陽屯田的畫面。
雖然沒有王德發說的冒金光，但畫面上張承宗滿身泥濘，與流民同吃同住的場景，卻比任何神話都更打動人心。
那每一筆線條，都刻畫出了讀書人的脊樑。
旁邊配文：《昔日孔孟徒，今朝神農身》。
還有一幅圖，畫的是清河縣衙大開糧倉，百姓們排隊領糧的場景。
那堆積如山的糧袋，給了所有人最直觀的安全感。
「大家看啊！
這就是真相！」
王德發舉著傳單，聲嘶力竭地喊道。
「張相公沒有跑！
他在帶著流民種地！
李管事也沒有貪污！
他把豪強的糧倉都給掏空了！」
「咱們寧陽不僅沒亂，反而好得很！
有地種，有飯吃，有希望！」
「倒是你們這幫孫子！」
王德發話鋒一轉，手中的喇叭直指人群中那幾個帶頭的地痞，那眼神，恨不得把他們生吞了。
「整天在這兒瞎造謠！
一會兒說商會倒閉，一會兒說顧少爺跑路。
你們安的什麼心？啊？」
「我知道你們是誰派來的！」
王德發神秘兮兮地壓低聲音，但那聲音卻恰好能讓所有人都聽見。
「你們不會是那個……那個沒了根的老東西派來的吧？」
「嘩——」
人群中爆發出一陣鬨笑。
誰都知道他說的是誰。
這種帶有顏色的市井笑話，最能消解嚴肅和恐慌。
原本那個令人恐懼的魏公公形象，在王德發的插科打諢下，瞬間變成了一個沒了根的笑話。
「那老東西自己不行，就見不得別人好！
他看咱們寧陽商會賺錢了，眼紅了！嫉妒了！
所以才派你們這幫狗腿子來搗亂！」
「大家都聽我說！」王德發大吼一聲，「咱們現在要是退了錢，那就是中了那老東西的奸計！
他巴不得咱們商會垮了，好讓他那一百二十兩一擔的高價絲繼續吸咱們的血！」
「你們是想把錢退了，回去買他的高價絲，還是留著這張券，等著半年後賺大錢？」
這個問題太現實了。
商戶們冷靜下來了。
他們看著手中的傳單，看著那個有官兵保護的胖子，心中的天平終於傾斜了。
「我信！」一個老漢抹著眼淚喊道，「張相公那樣的人，絕不會騙咱們！
我不退了！」
「我也不退了！
媽的，差點上了那幫閹黨的當！」
「這券我留著！就當是給張相公湊把鋤頭錢！
以後誰要是再說寧陽商會的壞話，老子第一個撕爛他的嘴！」
輿論的風向，終於在這一刻發生了逆轉。
那些原本氣勢洶洶來退錢的人，此刻都羞愧地低下了頭，或者轉身離開。
而那些混在人群中的探子和地痞，見勢不妙，早就溜得無影無蹤。
李浩站在台階上，看著漸漸散去的人群，長長地舒了一口氣。
他的後背已經濕透了。
他笑著對著那個站在武將身邊的胖子，豎起了大拇指。
王德發也累得夠嗆，放下喇叭，擦了一把額頭上的油汗，對著李浩咧嘴一笑。