與此同時，打穀場上。
「還不給我滾回去！」
趙二爺一揮手，家丁們面面相覷，最後只能灰溜溜地退到了趙太爺身後。
但趙太爺並沒有走，他死死地盯著趙二爺，那眼神比毒蛇還要陰冷。
「好啊！老二，你真是出息了！聯合外人來對付自家族長？你就不怕列祖列宗半夜來找你？」
「大哥言重了。」趙二爺皮笑肉不笑，「我這是為了咱們趙家好。要是真打死人了，官府查下來，咱們全族都得跟著遭殃。我這是在救你！」
「救我？我看你是想害我！」趙太爺怒極反笑，「你別以為我不知道你心裡那點小九九！你不就是眼紅這族長的位子嗎？我告訴你，只要我不死，你就永遠是老二！」
「太爺！話不能這麼說！」
李浩見縫插針，趕緊把話頭接過來，生怕場面冷了。
「二爺也是為了公道！您剛才說祭田是公中的，那咱們就好好算算這公中的帳！去年的收成是五百石，怎麼到了年底分紅的時候，只剩下兩百石了？」
「對！這帳不對！」張承宗也跟著起鬨，「那三百石去哪了？難道被耗子吃了？」
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「放肆！你們這群外人，有什麼資格查我趙家的帳？」趙太爺氣得渾身發抖，指著李浩的手指都在哆嗦。
「怎麼沒資格？」李浩挺起胸膛，「我們是商會！趙家村的佃戶也是我們的工人！他們的錢被貪了，我們就得管！」
雙方你一言我一語，吵得不可開交。雖然看起來是意氣之爭，但陳文在台下看得清楚，李浩和張承宗這是在拼命拖延時間。他們的額頭上全是冷汗，眼神時不時地飄向祠堂的方向。
「周通……一定要快啊！」李浩在心裡吶喊。
雙方你一言我一語，吵得不可開交。
他的目光沒有停留在爭吵的雙方身上，而是時不時地瞥向天空中的日頭。
「還有半刻鐘。」陳文在心裡默默計算。
他看著台上的李浩，那個平日裡只會撥算盤的書生，此刻正漲紅了臉，扯著嗓子跟趙太爺對罵，聲音都已經啞了。
他又看向張承宗，那個老實的農家子弟，雖然腿肚子在打顫，卻依然死死擋在前面，一步不退。
「做得好。」陳文心中暗贊，「但這已經是極限了。」
他敏銳地捕捉到，趙太爺的眼神正在發生變化。
那不僅僅是憤怒，更是一種被逼到絕境後的瘋狂。
那隻握著拐杖的手，青筋暴起，似乎隨時都會砸下來。
一旦趙太爺真的不管不顧地下令動手，僅憑這幾百個剛剛覺醒的村民，未必擋得住那些亡命徒家丁。
如果周通還沒得手，如果局面真的失控，他就只能動用武力強攻了。
「周通……」陳文心道，「你的邏輯能跑得過時間嗎？」
……
書房內。
「德發，別看了，快過來。」周通低喝一聲。
「怎麼了？找到了？」王德發跑過來，一看那鎖，傻眼了，「這啥玩意兒？沒眼兒怎麼開？
要不我拿錘子砸開？」
「不行，砸了就全完了。」周通攔住他，「這是轉輪鎖，得解，得找密碼。」
「解？咱們哪有時間解題啊？」王德發急得直跺腳，「外面沒聲了！
太爺肯定在往回走了！
頂多還有一盞茶的時間！」
「一盞茶，我應該可以，德發你注意著點外面，我來破解這個鎖。」
王德發點了點頭，罕見地沒說話，他知道此時周通需要安靜的思考。
周通閉上眼睛，強迫自己冷靜下來。
「先生教過我，所有的機關都是算術。
所有的密碼，都是邏輯。」
「趙太爺是個土財主，他不懂易經八卦，也不懂高深的數術。
他的密碼，一定是他最熟悉最在意的東西。」
「他最在意什麼？」周通問自己。
「錢！權！」王德發沒忍住脫口而出。
「對，錢和權。
還有他的命。」
周通睜開眼，目光在書桌上掃視。
桌上有一本攤開的帳冊，上面記著這一年的收成。
「不對，帳目是變的，密碼不能變。」
他又看向牆上。
那裡掛著一幅字，寫著財源廣進。
「太俗。」
突然，周通的目光落在了那本被趙太爺用來裝門面的《論語》上。
雖然書脊沒有摺痕，說明沒讀過。
但書的封面上，卻被人用指甲掐出了一道深深的印痕。
周通拿起書，翻開。
書里夾著一張發黃的紙條，上面寫著趙太爺父親的生卒年，以及趙家發跡的那一年，甲申年。
「甲申……」
周通心中一動。
「先生說過，對於這種家族觀念極重的人來說，家族的興衰史就是他們的信仰。」
「趙太爺今年五十六。
甲申年是二十六年前。
那時候他正好三十歲！」
「三十歲，是他開始管理宗族事物的那一年！」
他看向那把鎖。
「天干地支……甲申……」
周通的手指開始在銅環上撥動。
「外圈……甲！」
「中圈……申！」
「咔噠！」
前兩層鎖開了！
「開了！開了！」王德發激動得差點叫出來。
「別吵。」周通額頭上的汗珠滾落下來，滴在手背上，「還有一層數字。」
數字是什麼？
「三十歲發跡……三十？」
周通試著撥到三十。
紋絲不動。
不對。
他的目光再次落在那張紙條上。
紙條的背面，還寫著一行小字：「萬畝良田，子孫永享。」
「萬畝……」
周通的眼睛亮了。
趙太爺畢生的夢想，就是湊齊一萬畝地！
現在的趙家村，加上旁支的，正好有八千多畝。
「一萬！」
周通的手指迅速撥動內圈。
「一……零……零……」
「咔嚓！」
黃銅盒子應聲而開！
周通長長地吐出一口濁氣，整個人差點虛脫。
這不僅是解謎，這是在跟那個老狐狸跨越時空的博弈。
他顫抖著手，從盒子裡取出一本藍皮的帳冊。
翻開第一頁。
只看了一眼，他的瞳孔就猛地收縮。
【借給趙老四穀子五斗，利三分，押地契一張。】
【趙老四無力還債，收地五畝，另簽絕賣文書，其女翠花抵債。】
【公中祭田收入五百石，入私帳三百石，報公帳二百石。送魏公公壽禮：白銀五千兩，古玩兩件……】
每一筆，都是血淚。
每一行，都是罪證。
這裡面不僅有全村人的賣身契和高利貸記錄，更詳細記錄了他如何私吞公款甚至賄賂縣衙和魏公公的每一筆交易！
甚至在帳本的夾層里，還掉出了一封信。
信封上蓋著織造局的火漆印。
那是魏公公給趙太爺的密信！
「畜生！真是個畜生！」王德發看著那帳本，氣得手都在抖，「這哪裡是帳本，這分明是閻王爺的生死簿啊！
這老東西，死一萬次都不夠！」
周通深吸一口氣，將帳本和密信揣進懷裡，貼身放好。
「走！撤！」
周通迅速將盒子合上，鎖好，放回暗格，又將硯台轉回原位，甚至還細心地擦掉了桌上的指紋。
「先生說過，最好的潛入，就是不留痕跡。」
兩人悄無聲息地翻出窗戶，落地無聲。
就在他們剛剛躲進後巷的陰影里時，前院傳來了嘈雜的腳步聲和趙太爺氣急敗壞的吼聲。
周通和王德發對視一眼，暗暗一笑。
「老東西，你的好日子到頭了。」