深夜，寧陽縣趙家祠堂。
趙太爺坐在太師椅上，手裡拿著一根燒紅的鐵條，正在撥弄著火盆里的炭火。
火光映照在他那張布滿皺紋的老臉上，顯得格外猙獰。
他的對面，坐著一個全身裹在黑斗篷里的人。
那人兜帽壓得很低，只露出一雙眼睛，正是魏公公的幕僚吳桐。
「吳先生，今天你也看見了。」
「那幫書生太狠了！
不僅搶了人，還煽動族人跟我對著幹！
現在連老二那個廢物都敢騎到我頭上拉屎了！
要是再這麼下去，這趙家村恐怕就要改姓陳了！」
「太爺莫慌。」吳桐放下茶盞，「公公說了，這只是小挫。
只要您還是族長，只要地契還在您手裡，他們就翻不了天。」
「地契？哼！」趙太爺冷笑一聲，「他們今天敢搶人，明天就敢搶地！
那個李浩不是算了一筆帳嗎？
說我吞了公中的錢！
要是真讓他們查起來，我這幾千畝地怕是都得賠進去！」
趙太爺雖然貪，但不傻。
他太清楚自己屁股底下有多少屎了。
一旦那些陳年舊帳被翻出來，那就是抄家滅族的罪過。
「所以，咱們得先下手為強。」
吳桐從懷裡掏出一個火摺子，輕輕一吹，火苗竄了起來。
「既然守不住，那就毀了它。」吳桐看著火苗，冷笑道：「帳本是死的，人是活的。
只要帳本沒了，他們拿什麼查？
只要糧食沒了，他們拿什麼安撫流民？」
「您的意思是……」趙太爺的手抖了一下。
「燒！」吳桐吐出一個字。
「今晚，您就把帳冊全都燒了！
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對外就說是失火！」
「還有糧倉！」吳桐的聲音更低了，「把那三千石公糧，連夜運走！
運到在山裡的秘密據點去！
然後一把火把空倉燒了！
就說是那幫流民搶糧放火！」
「而且，只要糧倉一燒，那就是民變！那就是匪患！
到時候，咱們就能名正言順地請府衙，甚至請省里的兵馬下來平叛！
把那陳文孫志高一鍋端了！」
這一招，太毒了。
不僅要銷毀罪證，還要嫁禍於人，甚至要拉著全族人陪葬，只為了保住他一個人的權位。
趙太爺看著火盆里跳動的火焰，思索著。
他想起了白天被周通逼問時的狼狽，想起了被族人指指點點的屈辱，想起了趙二爺那副小人得志的嘴臉。
「好！就這麼幹！」
他猛地站起身，走到書桌前，轉動硯台，打開暗格，取出了那個精緻的盒子。
他看著那個盒子思索片刻，隨後便直接抱著盒子，走到了火盆邊。
「老夥計，咱們緣分盡了。」
趙太爺喃喃自語，然後一鬆手。
「咣當！」
沉重的盒子落入火盆，濺起一片火星。
火焰瞬間吞噬了盒子，最終只剩下那個黃銅鎖。
看著那被燒完的盒子，趙太爺長長地吐出了一口濁氣。
「燒吧！
燒吧！
把所有的罪證都燒成灰！
我看你們明天拿什麼來審我！」
「來人！」
趙太爺對外低喝一聲。
幾個心腹家丁走了進來。
「去！按吳先生說的辦！
把糧倉搬空！運到後山去！做得乾淨點，別讓人看見！」
「是！」
「還有，明天一早，召集全族！
就說昨晚有流民勾結內鬼，搶了咱們的糧！
我要當眾行家法，清理門戶！」
……
與此同時。
一名身穿夜行衣的斥候正趴在後院書房外面，時刻盯著裡面的動靜。
他是林振的親兵，奉命在此監視。
「果然有鬼。」斥候低聲自語。
隨後，他便看到從祠堂後門悄悄溜出來的幾輛大車。
借著月光，他看清了車上裝的東西。
那是沉甸甸的糧袋，車輪壓在地上，留下了深深的車轍。
「深夜運糧，鬼鬼祟祟。
這老東西是要把全村人的口糧都捲走啊。」
斥候沒有驚動車隊，而是悄悄記下了車隊去向，然後潛伏在村口，等待著大部隊的到來。
次日清晨，寧陽縣趙家村口。
晨霧未散，陳文一行人便已抵達。
李德裕和葉行之也堅持坐轎前來，他們要親眼見證這歷史性的一刻。
「將軍！先生！」
一直蹲守的斥候從草叢中鑽出，單膝跪地，神色焦急。
「昨晚出事了！
趙太爺連夜轉移了糧倉里的三千石糧食，運往了後山！
而且祠堂書房冒出火光，他把那個盒子給燒了！」
「燒了？」王德發一聽就樂了，從懷裡掏出那本藍皮帳冊，拍得啪啪響，「嘿嘿，老東西，燒了個寂寞啊！
真貨在這兒呢！
他燒之前都不知道打開看看嗎？
哈哈哈。
他這是自己把退路給堵死了！」
陳文眼中精光一閃，看向林振。
「好！他既然動了，那就是人贓並獲！」
「林校尉。」
「在！」
「你帶人去後山，把那批糧食截下來！
那是全村人的命，也是趙太爺的賊贓！
務必全須全尾地帶回祠堂！」
「遵命！」林振翻身上馬，帶著一隊親兵呼嘯而去。
陳文整理了一下衣冠，看著遠處的祠堂。
「走吧，各位。」
「咱們正好去看看趙太爺這齣苦肉計，唱得怎麼樣。」
清晨的趙家祠堂前，寒風凜冽。
「鄉親們！禍事了！」
趙太爺站在高高的台階上，披頭散髮，指著書房那邊和空蕩蕩的糧倉，聲音悲憤，仿佛一夜之間老了十歲。
「昨晚有流民勾結外賊，趁夜搶了咱們公中的救命糧！
還放火燒了帳房！
這是要絕咱們趙家的根啊！」
「什麼？糧沒了？」
「那可是咱們過冬的口糧啊！」
底下的族人瞬間炸了鍋。
趙太爺看著下面亂成一團的人群。
他猛地一指站在前排的趙二爺。
「還有家賊！
若不是有內鬼接應，那些流民怎麼可能繞過巡夜的家丁？
怎麼可能準確地找到糧倉？
老二，你說是不是你勾結那個陳文，想把咱們全族人都害死？」
這頂大帽子扣下來，趙二爺嚇得臉色煞白。
「大哥！
你血口噴人！
昨晚我一直待在家裡，一步都沒出去過！
你有什麼證據？」
「證據？
這一地的灰燼就是證據！」趙太爺怒吼，「來人！
把這個吃裡扒外的叛徒給我拿下！
家法伺候！」
幾個死忠家丁拿著繩索就要衝上去。
周圍的族人雖然覺得蹊蹺，但在斷糧的恐慌下，也被煽動得群情激奮，想要找個發泄口。
眼看趙二爺就要遭殃，場面即將失控。
「慢著！」
一聲清朗的大喝，穿透了喧囂，在村口響起。
眾人回頭，只見陳文一襲青衫，緩步而來。
他的身後，跟著李德裕、葉行之、孫志高三位大人，還有周通、李浩、王德發等一眾弟子。
而在更後面，隨著一陣沉重的車輪聲，林振帶著一隊全副武裝的甲士，押著幾輛裝滿糧食的大車，緩緩駛入廣場。
「趙太爺，你是在找這些糧食嗎？」
陳文指著那些大車。
趙太爺看到那些糧食，心裡咯噔一下，但他反應極快，立刻換上了一副驚喜交加的表情。
「哎呀！
這是咱們公中的糧啊！
怎麼會在陳先生手裡？
多謝先生幫我們追回來！
這可是救命糧啊！」
他一邊說，一邊給家丁使眼色，想讓他們去把糧食接過來。
陳文攔住了家丁，「趙太爺，你說這糧是被流民搶走的？」
「正是！
那幫流民凶神惡煞……」
「那為何，這押運糧食的車夫，卻是你府上的管家趙福？」
陳文一揮手，林振將一個五花大綁的人推了出來。
正是趙太爺的心腹管家。
「太爺……我……我招了……」管家鼻青臉腫，顯然是吃了不少苦頭，「是您讓我把糧食運到後山的！說是要藏起來，嫁禍給商會……」
「轟。」
全場譁然。
族人們不敢置信地看著趙太爺。
「你……你胡說！
你個叛徒！」趙太爺氣急敗壞，舉起拐杖就要打，「我是為了防賊！
我是怕流民來搶，才讓人轉移的！
我是為了全族好！」
他雖然慌了，但還在死撐。
畢竟轉移糧食這事兒，雖然不地道，但只要他一口咬定是為了防盜，也罪不至死。
「防賊？」
一直沒說話的王德發突然跳了出來，手裡拿著那本藍皮帳冊，嘿嘿一笑。
「那這本帳冊也是為了防賊才燒的嗎？」
他高高舉起帳冊，對著全族人展示。
看到那本熟悉的藍皮帳冊，趙太爺的瞳孔猛地收縮，整個人像是被雷劈了一樣僵在原地。
他的手開始劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著卻發不出聲音。
怎麼可能？
他明明親手把它扔進了火盆！
他明明看著它被火吞噬了！
這是假的。
一定是假的！
人群中，一直默默觀察的趙文舉，此刻也瞪大了眼睛。
「竟然真的拿到了？」
他看著王德發手裡的藍皮帳冊。
之前他只是大概告訴他們書房是禁地，裡面還可能有各種機關。
「周兄到底是怎麼做到的？
在那種危機四伏的情況下，不僅破解了機關，還能把帳本拿出來甚至連一點痕跡都沒留下，讓趙太爺以為帳本還在盒子裡？」
「這哪裡是書生，這分明是神偷啊！
額不，這是神俠！」
趙文舉看向周通的眼神更加敬佩了。
他自言自語道，考不過人家就算了，這偷也偷不過人家。
同樣都是讀書人，這人跟人的差距咋就這麼大呢？
此時，趙太爺被氣的喘起粗氣。
「你拿個假帳本嚇唬誰？」趙太爺強撐著一口氣，厲聲喝道，「真的帳本昨晚已經燒了！
你這分明是偽造的！
想陷害老夫！」
「偽造？」
周通冷笑一聲，走上前去。
「趙太爺，這帳本的第三頁，夾著一張地契，上面有您的私印。
第十頁，有一筆五百兩的硃砂批註，那是您親筆寫的入私庫。
這些，也能偽造嗎？」
「還有！」李浩接過話頭，直接翻開帳本，大聲宣讀。
「修祠堂，公中出銀一千兩，實支五百兩！
剩下的五百兩，進了趙太爺的私庫！」
「那年大旱，官府發的救濟糧，被他私吞了三百石，轉手賣給了隔壁縣！
害得村里餓死了十幾口人！」
「放印子錢，逼死李家三口，收回良田五畝，折銀五十兩！」
「還有更絕的！」王德發從帳本的夾層里抽出一封信，信封上赫然蓋著織造局的火漆印。
「這是魏公公給他的親筆信！信里寫得清清楚楚：事成之後，許你趙家獨攬寧陽蠶繭收購，所獲之利，你我三七分成！
而作為交換，趙太爺要做的，就是把咱們村的公中錢，全都當成孝敬送給他！」
這一個個觸目驚心的數字，讓大家頗為震驚。
「什麼？修祠堂的錢他也貪？」
「救濟糧也是他吞的？
怪不得那年我爹餓死了！」
「畜生！他這是把咱們當豬仔賣啊！」
「拿祖宗的錢去巴結閹黨？他怎麼不去死！」
「打死這個叛徒！打死這個走狗！」
原本還站在趙太爺那邊的族人，此刻一個個雙眼通紅，恨不得衝上去撕了他。
趙太爺癱軟在椅子上，渾身發抖。
他看著那本完好無損的帳冊，終於明白自己從一開始就輸了。
「你……你們……」
「還沒完呢。」
趙二爺終於找到了機會，他大步走上台，指著趙太爺的鼻子，把這輩子的怨氣都發泄了出來。
「大哥，你口口聲聲說為了家族，原來是為了你自己！
你把我們當猴耍！
你還有什麼臉當這個族長？」
「罷免他！」
趙二爺振臂一呼，全族響應。
「罷免老賊！
還錢！
還地！」
幾千人的怒吼聲，徹底衝垮了趙太爺最後的心理防線。
他兩眼一翻，一口鮮血噴了出來，直挺挺地倒了下去。
「太爺暈了！
太爺暈了！」
家丁們亂作一團，卻沒人敢上前扶他。
孫志高看著這一幕，大手一揮，威嚴地喝道：
「趙太爺貪污公款，逼死人命，證據確鑿！
來人！
把他給我鎖了！
帶回縣衙大牢！
聽候發落！」