江寧城東，林府別院。
魏公公獨自一人坐在太師椅上。
上面沾染著些許茶漬，那是他剛才暴怒時摔碎茶盞濺上的。
「反了！
全都反了！」
魏公公怒吼著。
「趙家村被改的親媽都不認識了！
趙太爺進了大牢，連地都被分了！
那個陳文，竟然真的敢動宗族的根基！」
他原本以為，利用宗族禮法這把軟刀子，足以讓寧陽商會內亂陣腳，甚至引發民變。
可他萬萬沒想到，陳文不僅化解了危機，還借力打力，把趙家村變成了一個鐵桶般的新宗族。
現在的寧陽，上下一心，如同鐵板一塊。
「這步棋，咱家輸了。」
魏公公緩緩閉上眼睛，深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他是在宮裡鬥了一輩子的老狐狸，知道什麼時候該怒，什麼時候該忍。
「輸了裡面的，咱家還有外面的。」
他猛地睜開眼。
「來人！」
「在！」
一直候在門外的林半城和幾個心腹幕僚連忙跑了進來，大氣都不敢出。
「備墨。」
魏公公走到書案前，鋪開一張印著織造局大印的信紙。
他提起筆，飽蘸濃墨，帶著森森殺氣。
這封信，是寫給蜀地第一大商幫錦繡盟大掌柜的。
「告訴那個老東西，咱家不管他以前跟江南有什麼恩怨，也不管那個顧辭許了他什麼好處。」
魏公公一邊寫，一邊陰測測地說道。
「只要他敢賣給顧辭一根絲，哪怕是一兩！咱家立刻動用東廠和織造局的牌子，封鎖他入江南的所有水陸關卡！」
「還要查他在各地的分號！
查他的稅！
查他的帳！
讓他錦繡盟在蜀地寸步難行！讓他手裡的貨，全都爛在鍋里！」
林半城聽得冷汗直流。這是動用了織造局的最高特權啊！這是赤裸裸的政治威脅！
「公公，這是不是太絕了？」林半城小心翼翼地勸道，「錦繡盟在蜀地根基深厚，若是逼急了……」
「逼急了又怎樣？」魏公公冷笑一聲，將信扔給心腹，「咱家就是要逼死他們！
讓他們知道，在這大夏朝，誰才是財神爺！
誰才是活閻王！」
「快馬加鞭，送去成都府！
告訴送信的人，跑死了馬沒事，要是耽誤了時辰，咱家要他的腦袋！」
「是！」心腹領命，飛奔而去。
發完了這道封殺令，魏公公並沒有停下。
他轉頭看向林半城，眼神變得像餓狼一樣貪婪。
「林老闆，咱們帳上還有多少銀子？」
林半城心裡咯噔一下，結結巴巴地說道：「回……回公公，織造局的庫銀已經用得差不多了，再加上您之前……」
「少廢話！
咱家問你還能湊多少！」
「這……若是把幾個錢莊的底兒都掏空，再加上變賣一些產業，大概還能湊個五十萬兩。」
「五十萬兩……」魏公公喃喃自語，「不夠，遠遠不夠。」
他從懷裡掏出一串鑰匙，扔給林半城。
「去，把咱家在揚州的幾處宅子，還有那兩座鹽礦的份子，都給賣了！換成現銀！」
「公公！」林半城大驚失色，「那可是您的養老錢啊！這萬一……」
「少廢話！」魏公公瞪了他一眼，「寧陽若是活了，咱家回去也是個死，要養老錢還有什麼用？既然橫豎是個死，不如賭把大的！」
「先別急著動手。
先把銀子湊齊了。」
「等到生絲券兌付期臨近的時候，等到他們最慌的時候，咱們再一把全弄進去！」
「咱家要讓市面上的生絲價格，一夜之間翻倍！
讓陳文有錢也買不到貨！
讓他眼睜睜看著自己的商會崩盤！」
……
成都府，城西客棧。
清晨的微光透過窗欞，灑在顧辭那張略顯疲憊的臉上。
他手裡捧著一本《孟子》，書頁翻得很慢，心思卻全然不在聖賢書上。
「顧少爺。」葉敬輝推門進來，手裡端著一盆洗臉水，看著顧辭那雖然端坐如松，但眼底布滿血絲的樣子，忍不住嘆了口氣，「你這段時間每天都不怎麼休息，這樣下去可不行啊。
要不先歇會兒？
信使要是到了，我第一時間叫你。」
顧辭搖了搖頭，放下書卷，端起桌上那杯早已涼透的茶，抿了一口。
「睡不著啊，老葉。」
他站起身，走到窗前，透過縫隙看著樓下。
此時雖然還早，但客棧門口已經徘徊著幾個穿著綢緞的身影。
那是幾個中小商戶的管事，正探頭探腦地往裡看，顯然是想來求見，卻又不敢貿然打擾。
「這幾天，那幾個掌柜的可是把咱們的門檻都踏破了。」葉敬輝嘿嘿一笑，「昨天那個劉掌柜還送了一盒百年野山參，說是給你補身子。
看來咱們這空城計唱得不錯啊，把他們都唬住了。」
「唬住？」
顧辭苦笑一聲，眉頭緊鎖。
「老葉，你只看到了表面。
他們現在之所以捧著我，是因為他們覺得我是奇貨可居。
但我自己知道，我現在就是個空殼子。」
「這幾天，我一直端著架子，拒不見客，對外宣稱是在考察。
但這招欲擒故縱也是有期限的。
如果再不給他們點實實在在的東西，這些老狐狸就會起疑心。
一旦他們發現我其實是在虛張聲勢，是在等米下鍋……」
顧辭深吸一口氣，手指緊緊扣著窗欞。
「到時候，咱們就會從貴客變成騙子。」
「那家裡的信……」葉敬輝也有些擔心了，「先生會答應嗎？
咱們要印那種吹牛的特刊，還得蓋上官印。
那提學道葉大人可是管教化的，還要蓋他的印，他能同意？」
這正是顧辭最擔心的。
他寫的求援信里，那個虛實相生的計策雖然高明，但畢竟是在誇大事實。
如果家裡那邊為了求穩，或者官府那邊不配合，拒絕發這份特刊，那他在蜀地的這盤棋，就徹底成了死局。
顧辭看著北方，目光幽深。
「只能堵了，賭大人們的眼光。
我相信先生會把他們說服的！」
正在此時，樓下突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是一陣喧譁。
「讓開！
讓開！
江寧急件！」
顧辭心頭一震，猛地推開窗戶。
只見一名滿身塵土的信使，正翻身下馬，直奔客棧而來。
「來了！」
顧辭大喜過望，甚至顧不上穿鞋，直接衝出了房門。
……