清晨，江寧商會。
天色陰沉。
商會的大門還沒開，門口就已經聚集了數千人。
魏公公的瘋狂掃貨和商會關門的消息，讓大家越來越躁動不安。
「開門！快開門！」
「李管事！出來給個說法！」
「是不是要跑路了？
今天不給錢，我們就砸了這破店！」
人群中，幾個穿著體面但眼神兇狠的漢子帶頭起鬨，那是魏公公的探子。
他們手裡拿著磚頭，甚至還有人藏著鐵棍，顯然是有備而來。
大廳內，李浩站在櫃檯後面，深吸了一口氣。
他特意沒有梳頭，眼窩下塗了點青黑色的顏料，看起來就像是熬了好幾夜沒睡，整個人透著一股子油盡燈枯的頹喪。
「準備好了嗎？」他低聲問身邊的夥計。
「準備好了。」夥計手裡捧著一個紅木匣子，那是李浩的全部家當。
「開門！」
隨著一聲令下，沉重的大門緩緩打開。
「轟——」
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人群像潮水一樣涌了進來，瞬間把櫃檯圍得水泄不通。
「李管事！
我的錢呢？」一個綢緞莊的掌柜沖在最前面，把一張生絲券拍在桌上，「我不想再等了！我現在就要退錢！
哪怕扣點定金也行！」
「我的貨呢？」另一個商戶也喊道，「現在市面上絲價都漲到一百八了！
你們要是沒貨，就按一百八賠給我！」
「賠錢！
賠錢！」
李浩爬上櫃檯，對大家說道。
「各位！各位父老鄉親！聽我說一句！」
「商會……商會確實遇到了點難處……資金周轉不開……」
「周轉不開？
那就是沒錢了唄！」一個探子陰陽怪氣地喊道，「大家聽見沒？
寧陽商會是個空殼子！
他們之前的那些大話，全是騙人的！」
「不！不是騙人的！」李浩急得滿頭大汗，手舞足蹈地解釋，「我們有地！
有作坊！
只要等到開春……」
「開春？
明天我都活不下去了！」一個老商戶哭喊道，「李管事，我那鋪子都要抵給錢莊了，您就發發慈悲，把我的本錢退給我吧！」
這是李浩安排好的商戶演員。
李浩看到也是扭頭往臉上沾了點水，裝作哭出來的樣子。
「好！
我退！
我給您退！」
李浩猛地從夥計手裡搶過那個紅木匣子，顫抖著手打開。
裡面是一疊銀票，還有幾件首飾，甚至還有幾塊散碎銀子。
「這是我李浩這幾年攢下的！
一共幾百兩！」
李浩舉著匣子，眼淚嘩嘩地流，那種走投無路的悲愴，演得入木三分。
「商會的帳上確實沒錢了！
但我李浩不能讓大家寒心！
今天，我就用我的私房錢，先給這位大叔墊付！」
他把幾張銀票塞給那個老商戶。
老商戶愣住了，看著手裡的銀票，又看著跪在櫃檯上痛哭流涕的李浩，心一下子軟了。
「李管事……
這……這怎麼使得啊……
這是你的私房錢啊……」
「拿著吧！」李浩哭喊道，「這是救命錢！
商會雖然難，但不能看著人死啊！
我李浩雖然無能，但絕不做背信棄義的小人！」
這一幕，太慘烈了，也太感人了。
原本喧鬧的人群漸漸安靜了下來。
商戶們雖然貪，但也是人。
看著那個平日裡精明的李管事被逼到這份上，連娘留下的首飾都拿出來了，他們心裡也不是滋味。
「這……李管事也是個仁義人啊。」
「看來商會是真的沒錢了，連掌柜的都得自掏腰包填窟窿。」
然而，混在人群里的探子們卻急了。
這要是讓李浩把人心穩住了，那還怎麼製造恐慌？
「大家別被他騙了！」
一個探子大喊一聲，指著李浩手裡的匣子。
「那才幾個錢？
幾百兩？
咱們這幾百號人，一人分一口都不夠！
他這是在收買人心，想拖延時間跑路！」
「對！這窟窿肯定大得沒邊了！
連掌柜的都開始賣首飾了，這商會還能撐幾天？」
「快搶啊！晚了連渣都沒了！」
這一嗓子，把剛剛平復的人群再次點燃了。
「把錢給我！
我也要退！」
「憑什麼給他不給我！」
人群再次涌了上來，有人甚至開始攀爬櫃檯，想要搶那個匣子。
「別搶！別搶！」李浩死死護住匣子，被人群推得東倒西歪。
就在這時，一塊不知從哪飛來的石頭，狠狠地砸向了櫃檯。
「砰！」
石頭正好擦著李浩的額頭。
鮮血瞬間流了下來，染紅了他的半邊臉，順著臉頰滴落在帳本上，觸目驚心。
「啊——！」
李浩慘叫一聲，身子晃了晃，手中的銀票撒了一地。
「李管事！」
「殺人啦！」
夥計們驚叫著衝上去扶住他。
李浩假裝強撐著最後一口氣，指著那群瘋狂的人群。
「你們……
你們這是要逼死我啊……」
說完，他兩眼一翻，直挺挺地倒了下去，人事不省。
「李管事暈倒了！
快叫大夫！
快報官！」
整個大廳瞬間亂成了一鍋粥。
看著被抬下去的李浩，看著地上那攤觸目驚心的鮮血，商戶們徹底慌了。
連總帳房都被逼得賣首飾、被打暈了，這說明什麼？
說明寧陽商會是真的山窮水盡了！
說明他們的錢，真的拿不回來了！
「完了……徹底完了……」
這時候林振帶著親兵趕忙維持秩序，「大家放心，雖然李管事倒下了。
但我們商會一定不會辜負大家的。
請大家給我們一些時間。」
一向威武的林振，此刻的語氣竟然也開始變得柔軟，甚至還帶著一些哭腔。
眾人聽完這話，也不知道該說啥了。
繼續鬧吧，把人家管事都給打趴下了。
而且這官兵雖然看起來凶，但態度也挺誠懇的。
還挺獸面人心的。
他們只好在一邊唉聲嘆氣的抱怨自己運氣不好。
不該買這生絲券。
那能怎麼辦，只能等等看了唄。
而在角落裡，那個探子看著這一幕，露出了得意的笑容。
「嘿嘿，這下看你們還怎麼翻身！
連掌柜的都倒了，這樹倒猢猻散，不過是早晚的事！」
他轉身擠出人群，飛快地向林府別院跑去。
他要第一時間把這個好消息告訴魏公公。
此時，躺地上的李浩偷偷地睜開一隻眼，看著剛才叫的最歡的那個探子興奮離去，他知道自己這場戲算是成功了。