過了暗哨區，水面豁然開朗。
但王德發的心卻一下子提到了嗓子眼。
因為在前方不遠處的江心，橫亘著一艘巨大的樓船。
那是一艘五桅戰船，船身高大如樓，兩側掛滿了燈籠，將周圍的水面照得如同白晝。
甲板上，一隊隊手持弓箭的士兵來回巡邏，船舷兩側還架著黑洞洞的火炮。
這是魏公公從長江水師借調來的主力艦，專門用來封鎖江面的。
任何船隻想要通過，都必須經過它的盤查。
「我的娘咧……」王德發咽了口唾沫，感覺腿肚子有點軟，「這玩意兒，咱們就是長了翅膀也飛不過去啊。」
「王管事，怎麼辦？」阿大低聲問道，手裡的分水刺握得更緊了，「要不咱們潛過去把船底鑿了？」
「不行！」王德發連忙搖頭，「這船太大了，鑿穿了也沒那麼快沉。
而且一旦動靜鬧大，他們一開炮，咱們都得餵魚。」
他摸了摸懷裡那個文件，整理了一下身上那件特意換上的嶄新錦袍。
「只能硬闖……哦不，只能智取了。」
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王德發努力讓自己看起來像個見過大世面的大人物。
「把船划過去！
大大方方地劃！」
「啊？」小頭目嚇了一跳，「王爺，那不是送死嗎？」
「聽我的！
越是鬼鬼祟祟越容易挨打！
咱們是去傳令的，要有氣勢！」
小船緩緩駛向樓船。
「站住！幹什麼的！」
還沒靠近，樓船上就傳來一聲厲喝。
幾十支羽箭瞬間瞄準了小船，弓弦拉滿的聲音在夜空中清晰可聞。
「瞎了你的狗眼！」
王德發站在船頭，一手叉腰，一手指著樓船上的千戶，氣沉丹田，大吼一聲。
「沒看見這是織造局的船嗎？
咱家是魏公公派來的特使！
有緊急軍情要通報！」
這一嗓子，中氣十足，帶著一股子頤指氣使的傲慢。
樓船上的千戶愣了一下。
他借著燈光一看，只見下面那人穿著體面，雖然是個胖子，但那副囂張的架勢，還真有點像魏公公身邊那些得寵的紅人。
「特使？」千戶猶豫了一下，揮揮手讓弓箭手放下弓，「既是特使，可有憑證？」
「憑證？
你還要憑證？」
王德發冷笑一聲，那是從鼻孔里發出來的聲音。
「咱家這張臉就是憑證！
怎麼？
你連咱家都不認識？你是新來的吧？」
他這副你連我都不認識你還混什麼混的態度，徹底把千戶給唬住了。
畢竟魏公公手下的人太多了，誰知道這是哪路神仙？
「末將……末將眼拙。」千戶的氣勢弱了幾分，「既然是特使，那就請上船說話。」
「上船就不必了！」王德發擺擺手，一臉的不耐煩，「咱家還要趕著回去復命呢！
公公說了，寧陽商會那邊已經崩了！
那幫窮酸書生要狗急跳牆！
公公讓我來傳令，今晚必須加強戒備！
把所有的船都給我調到下游去，堵住他們的退路！」
「調到下游？」千戶皺眉，「可是這裡是咽喉要道，若是調走了……」
「你懂個屁！」王德發破口大罵，「公公得到密報，那幫書生想趁夜從下游的小道溜走！
你在這兒傻守著，要是讓人跑了，你擔待得起嗎？」
「這……」千戶還是有些猶豫。
「怎麼？
你不信？」
王德發從懷裡掏出一張手令，往上一扔。
「自己看！
這是公公的手令！
要是耽誤了軍機，咱家扒了你的皮！」
千戶接住手令，借著火光一看。
那紙是織造局專用的灑金紙，那字跡是魏公公標誌性的狂草，最重要的是，那方鮮紅的大印，無論怎麼看都是真的。
看著千戶那驚疑不定的表情，王德發微微一笑。
他想起了前幾日那個通宵達旦的夜晚，想起了周通那雙熬紅的眼睛。
陳文在黑板上畫了一艘巨大的樓船。
「第三關，是主力。
硬拼肯定不行，只能智取。
我們要給他們一道不得不聽的命令。」
陳文從一堆舊公文里翻出一張魏公公以前的手令，遞給周通。
「周通，這件事只有你能做。這不僅僅是寫字，這是複製。」
周通接過手令，神色變得異常專注。
他沒有急著動筆，而是先拿起那張紙，對著光看了看，又聞了聞。
「這是織造局專用的灑金宣，裡面夾著極細的金箔，市面上買不到。」周通眉頭微皺，但很快舒展，「不過，咱們用來造生絲券的那批桑皮紙里，有幾張成色極好的，只要用金粉熏蒸一下，手感和光澤能做到九成相似。」
「印章呢？」李浩在一旁問道。
「印章好辦。」周通指著那個鮮紅的大印，「這是用封泥印的，不是硃砂。
我會用蠟模翻刻一個，再加上點陳年的印泥，做舊一下，保證連那個缺角都一模一樣。」
「最難的是字。」
周通指著那狂草般的字跡。
「魏公公的字，筆鋒銳利，帶著一股子戾氣，而且他習慣用左手壓紙，右手懸腕，所以撇捺之間有一種特殊的頓挫感。」
他拿起筆，在廢紙上試寫了幾個字，然後搖搖頭：「不行，還得練。
給我兩個時辰，我能寫得連他自己都認不出來。」
「不僅是字。」陳文補充道，「還有語氣。
要狠，要絕，要透著那種順我者昌逆我者亡的瘋勁兒！
只有這樣，那個千戶才不敢懷疑，也不敢去核實。」
周通點了點頭
「先生放心。
今晚，我會造出一張比真的還真的手令。」
陳文對王德發說道：「記住，到時一旦發現不對，立馬就逃。
你的安全第一，任務第二。」
「林將軍，請辛苦一定要保護好德發的安全。」
……
此時王德發看著那千戶深信不疑的表情，心說，周師兄，還好你走了正道，要不然你這去畫銀票，豈不是要成為這大夏第一富戶？
千戶看著那手令，念道：
「……著水師即刻移防下游三里處，設伏擒賊……如有延誤，提頭來見！魏。」
提頭來見四個字，寫得殺氣騰騰。
千戶頓時不敢怠慢，冷汗瞬間就下來了。
他連忙行禮：「末將遵命！這就調兵！」
「動作快點！
公公說了，要是讓賊人跑了一隻，咱們都得掉腦袋！」王德發狐假虎威地罵道，心裡卻在狂喊，快走啊！
快走啊！
再不走老子就要露餡了！
「是是是！
全軍聽令！
拔錨！
起航！
目標下游！」
隨著千戶一聲令下，巨大的樓船開始緩緩轉動，笨重的船身在水面上劃出一道道波紋，慢慢讓開了主航道，向著下游駛去。
看著那龐然大物慢慢移開，王德髮長長地舒了一口氣，後背的衣服已經完全濕透了。
他一屁股癱坐在船板上，大口喘著氣。
「媽呀……嚇死老子了……」
「王爺威武！」小頭目豎起大拇指，「這戲演得，比真的還真！」
「少廢話！快發信號！」
王德發從懷裡掏出一支煙花，點燃引線。
「砰！」
一朵絢麗的煙花在夜空中炸開。
這是給顧辭的信號，路通了！
上游十里處，蘆葦盪深處。
顧辭站在船頭，身上的蓑衣早已被江風吹透，但他像是一尊雕塑，一動不動地盯著下游的方向。
身後，幾百艘滿載生絲的大船靜靜地停泊著。
船老大們握著竹篙，緊張地注視著顧辭的背影。
德發出發之前，已經派人提前順著水路給顧辭那邊送去了消息。
「顧少爺，都這時候了，那邊還沒動靜，是不是……」葉敬輝低聲問道，手裡的刀柄都被他攥出了汗。
「再等等。」顧辭盯著前方說道。
「我相信德發。
這世上就沒有他鑽不過去的空子，也沒有他騙不過去的人。」
話音剛落。
「砰！」
遠處漆黑的夜空中，突然綻放出一朵絢麗的煙花。
顧辭的瞳孔猛地收縮，緊繃的身體瞬間放鬆下來。
「成了！」
他轉身向身後說道：
「升帆！
全速前進！」
幾百艘大船同時升起風帆，藉助著黎明的東風，如同一群掙脫了鎖鏈的猛獸，向著那條剛剛被打通的生命通道衝去。
……
一刻鐘後。
王德發站在船頭，拼命地揮舞著手臂，臉上掛著沒心沒肺的笑容。
「顧哥！
顧哥！
這兒呢！」
顧辭站在大船上，看著下面那個臉上塗滿黑灰，身上穿著不倫不類的錦袍的胖子，眼眶瞬間紅了。
他對這片水域太了解了。
他知道，為了打通這條路，為了這一刻的相見，這個平時最愛享福的胖子，到底經歷了怎樣的驚心動魄。
「靠過去！」
大船緩緩減速，靠向小船。
還沒等跳板搭好，王德發就手腳並用地爬了上來。
他顧不上擦臉上的油彩，直接沖向顧辭。
「顧哥！
我想死你了！」
王德發張開雙臂，狠狠地抱住了顧辭。
這一抱，沒有半分虛假，只有生死與共的兄弟情義。
顧辭被他這一撞，差點沒站穩，但他沒有推開，而是用力地回抱住這個一身汗臭味的胖子。
「死胖子，你還活著啊。」顧辭的聲音有些哽咽。
「那可不！我命大著呢！」王德發鬆開手，得意洋洋地指著下游，「你看！
那幫傻大兵都被我忽悠走了！
現在這江面上，連只王八都沒有！
全是咱們的路！」
「幹得漂亮。」顧辭看著他那張滑稽的大花臉，忍不住伸手幫他擦了擦，「辛苦了。」
「辛苦啥呀顧哥！」王德發嘿嘿一笑，「只要能看到魏閹那老小子吃癟，讓我再演十場猴戲我都樂意！」
葉敬輝在一旁看著，也露出了欣慰的笑容。
他走上前，拍了拍王德發的肩膀。
「行啊胖子，有點膽色。
以後誰再敢說你是廢物，老子第一個削他！」
「那是！」王德發挺起胸膛，「我現在可是魏公公特使！哈哈，厲害著呢！」
眾人都笑了起來。
笑聲中，船隊穿過了最後一道關卡，駛入了寬闊的江面。
「天快亮了。」
「走！
回江寧！
給魏公公送終！」