離開屯田區時，已是黃昏。
馬車緩緩駛入了寧陽縣趙家村。
「這裡就是那個為了沉塘女工，差點引發械鬥的趙家村？」
葉恆看著眼前的景象，有些不敢相信自己的眼睛。
村口那棵曾經掛著浸豬籠警示牌的老槐樹下，此刻圍著一群人，但他們不是在械鬥，而是在對著一張巨大的紅榜，熱烈地討論著什麼。
村子裡，再也看不到那些凶神惡煞的族人。
眼前，是穿梭在村道上的運貨馬車，是從各個院落里傳出的織布機的咔嚓聲。
整個村子都充滿了活力。
「這是致知書院的各位小相公來啦！」
「周相公！」
一個穿著管事服的中年人看到周通下車，立刻驚喜地跑了過來，恭恭敬敬地行了個禮。
「您怎麼來了？
快請進！
公議會那幾位老爺正念叨您呢！」
周通點了點頭，「我們只是路過，順便帶幾位朋友來看看。」
「朋友？」那人好奇地打量了一下四傑，隨即熱情地招呼道，「那感情好！
快！裡面請！
正好嘗嘗咱們村今年新釀的桑葚酒！」
四傑跟著周通等人走進村子，剛邁過村口的牌坊，就被一群熱情的村民給圍住了。
「哎呀！這不是那個黃扒皮嗎？」
一個正在納鞋底的大娘眼尖，指著王德發就喊了一嗓子。
「哈哈哈！
還真是！」幾個頑皮的孩童立刻圍了上來，一邊扔草根一邊唱：「黃扒皮，心太黑，算盤珠子響驚雷！」
王德發也不惱，反而做了個鬼臉：「去去去！
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誰是黃扒皮？
黃扒皮是演的，演的！
我現在可是王秀才！
再鬧，小心我把你們抓去抵債！」
孩子們尖叫著跑開，卻又忍不住回頭笑。
這種打成一片的親昵，讓一旁的謝靈均看得目瞪口呆。
他和村民們的關係怎麼也這麼好啊。
顧辭在一旁看得想笑，他當時沒參與趙家村的事兒，現在看著大家這麼受歡迎，有點遺憾。
「德發，看來當時你演的黃扒皮真是深入人心吶。」
王德發嘆了口氣，「早知道我演個好角色了，要不也不會一來就被大家罵了。」
顧辭一邊笑著，一邊又在想。
也就是時間有限，不然帶他們去蜀地轉一圈，讓他們見識見識我在蜀地商幫的呼風喚雨。
另一邊，李浩也被幾個老漢給攔住了。
「李相公！您來得正好！」老漢掏出一張分紅單子，「您幫俺算算，今年能分多少銀子？
俺不信別人，就信您的算盤！」
李浩接過單子，掃了一眼，笑道：「放心吧大爺，我都核對過了，一分不少。您就等著數錢吧！」
而周通，此刻也被幾個壯漢圍著，卻不是為了打架。
「周相公！
我想問問，上次您講的那個打架鬥毆的律法，要是別人先動的手，我還手了，算不算犯法？」
周通耐心地解釋：「那叫正當防衛，只要不過度，無罪。」
張承宗也被一群人圍住，手裡拿著樹枝在地上比劃，拉著他的衣角不放。
「張相公！張相公！
我學會寫人字了！
你啥時候再來教咱們認字啊？」
「是啊張相公，咱們雖然笨，但也想明白點道理。」
張承宗憨厚地笑道：「等忙完這陣子，一定來，一定來。」
外面人越來越多，趙二爺聽到動靜也走了出來。
他一把拉住周通的手。
「周相公，陳夫子咋沒來啊？
要是沒有陳夫子，咱們趙家村早還被那趙太爺壓著呢。」
「陳先生忙於學問，改日定會來看望大家。」周通溫言安慰。
看著這一個個熱切的場景，正心四傑站在路中間，感覺自己像是個格格不入的外人。
他們看到，村裡的婦女們不再是那種大門不出二門不邁的樣子。
她們三五成群地坐在作坊里，一邊織布一邊談笑風生，手腳麻利，神采飛揚。
「她們不怕被說傷風敗俗嗎？」方弘忍不住低聲問道。
「怕什麼？」趙二爺聽見了，哈哈大笑，「現在她們可都是咱們趙家村的功臣！
她們織出來的布，賣到商會，那可都是白花花的銀子！
誰要是敢再說三道四，不用公議會開口，她自家男人第一個就得跟他急！」
「就是你在課上說的那個公議會嗎？」謝靈均問向周通。
「是的。」
周通領著他們，來到了村子的祠堂前。
曾經象徵著族長無上權威的祠堂，如今門口掛上了一塊嶄新的牌子，趙家村公議會。
祠堂內，那張象徵著權力的太師椅依然在，但上面卻空無一人。
十幾張圍成一圈的普通椅子，幾個村裡的老人正坐在那裡，對著一本厚厚的帳冊激烈地爭論著。
「不行！
今年的分紅，作坊那邊的女工必須多拿半成！
她們最辛苦！」
「那開荒的兄弟們呢？
他們不算辛苦？
我看還按老規矩，按戶頭平分最公道！」
看到這一幕，四傑徹底懵了。
這還是那個族長一人說了算的宗族嗎？
周通沒有打擾他們的爭論，而是帶著四傑來到了祠堂外的告示牌前。
那上面，密密麻麻地貼滿了各種帳目和條例。
「這是……」
周通指著一張《趙家村族產分紅條例》。
「這就是先生說的契約。」
「我之前在課堂上說過以前，趙家村的族產，名義上是全村的，實際上是族長一個人的。
他想怎麼花就怎麼花，誰也不敢問。
現在，我們把族產分給村里每一個人，無論男女老少，都是股東。
年底作坊賺了錢，族田收了糧，扣除成本，剩下的利潤就按股份分給大家。
誰幹活多，誰拿的分紅就多。」
周通繼續道。
「以前，村里是族長說了算，他就是天。
現在，是這個公議會說了算。
族長雖然還是族長，但他也只是公議會的一員。
他想動用公款，必須經過公議會超過半數的人同意。」
「這……」葉恆聽得目瞪口呆，「這豈不是把族長的權給架空了？
那幫族老能同意？」
「他們為什麼不同意？」
周通反問。
「以前趙太爺在的時候，他們能分到幾個子兒？
現在他們進了公議會，不僅有面子，年底還能多分幾百兩銀子。
更重要的是……」
「以前他們是趙太爺的狗，現在他們是自己的主人。
你們說，他們會選哪個？」
四傑無言以對。
他們看著那張貼滿了數字的紅榜，看著那些為了半成紅利爭得面紅耳赤的村民，終於明白了陳文那套析產興業令的可怕之處。
它沒有講一句仁義道德，卻用最赤裸裸的利益，把所有人都捆在了一艘船上。
它沒有廢除族長，卻用一張契約，輕輕鬆鬆地把族長的權力關進了籠子裡。
既給大家足夠的增量，又用這契約保證大家都能分到屬於自己的那份。
……
在村子裡轉了一圈，眾人走出祠堂，準備離去。
原本空蕩蕩的村口，此刻卻已經擠滿了人。
全村老小，無論是剛下工的織女，還是地里回來的漢子，甚至連拄著拐杖的老人，都默默地守在那裡。
他們手裡提著籃子，挎著包袱。
籃子裡是剛煮熟的紅雞蛋，包袱里是自家織的新布，還有一些瓜果梨桃。
「周相公！張相公！還有這幾位客官！」
一位族老帶頭，顫巍巍地舉起手中的酒碗。
「家裡沒啥好東西，這些都是地里長的，家裡做的，不值錢。
但這是咱們趙家村的一片心意！
你們一定要收下！
路上帶著吃！」
「我們現在的這一切，全是你們的功勞。
收下吧！」
幾百號村民齊聲喊道。
「這……」
謝靈均看著手裡被強行塞進來的兩個熱雞蛋，手足無措。
他長這麼大，收過無數貴重的禮物，有古玩字畫，有金銀玉器。
但他從未覺得哪一件禮物，有手裡這兩個雞蛋這麼沉，這麼燙手。
他想說他其實不是致知書院的，但村民的熱情讓他都不好張口。
「常回來看看啊！」
「致知書院是咱們的大恩人！」
直到馬車駛出很遠，還能看到村口的那些人影，還在不停地揮手。
回程的馬車上。
正心四傑靠在車窗邊，看著窗外飛速倒退的田野，摸著手中那還帶著餘溫的雞蛋，一言不發。
這一天的所見所聞，對他們的衝擊實在是太大了。
商會的財富，屯田的安民，趙家村的重生……
致知書院講的那些知識，真的變成了這一件件實事。
經濟基礎，增量，契約……
「我們學的都是些什麼啊？」
謝靈均苦澀地笑了笑。
「到底誰錯了？」
這個問題，在四人的心中反覆迴響，卻找不到答案。
孟伯言閉上眼睛，腦海中不再是聖人的微言大義，而是那個老婦人遞給張承宗的雞蛋茶，是那個錢老闆對李浩舉起的酒杯，是那個趙二爺對周通恭敬的眼神。
那些才是真正的道嗎？
方弘更是痛苦地抱住了頭。
當馬車回到致知書院時，四傑下車的時候，腳步都有些虛浮。
他們沒有回客房，而是不約而同地走向了陳文的書房。
「咚咚咚。」
謝靈均敲響了房門。
「進來。」
四人推門而入，看到陳文正坐在燈下看書。
「先生。」
謝靈均對著陳文深深一揖。
「學生有惑，懇請先生解惑。」