致知書院的門口，早已備好了幾輛寬敞的馬車。
陳文站在車前，看著那四個正心才子，微微一笑。
「諸位賢侄，道理講完了。
今天，讓他們帶你們去看看，那些道理在咱們這江寧府的地面上，到底長成了什麼模樣。」
「去吧！」
四傑內心很是期待，跟著顧辭等人上了馬車。
陳文微笑著看著他們遠去，接下來是弟子們給他們上的實踐課。
車輪滾滾，沒有駛向清幽的山林，也沒有去往風雅的文會，而是徑直扎進了江寧城最繁華的東市。
馬車最終停在了一棟氣派非凡的建築前。
江寧互助商會。
六個燙金大字在日光下熠熠生輝，門口人流如織，車馬如龍，那種勃勃的生機和喧囂，讓習慣了紫金山清淨的四傑，都感到有些不適。
「這裡是……」謝靈均皺眉，他本能地不喜歡這種充滿了銅臭味的地方。
「這裡就是咱們聊的增量和契約誕生的地方！」
王德發激動地說著，帶著他們走了進去。
一進門，那種撲面而來的熱浪和活力，瞬間把四人震住了。
巨大的大廳里，商賈們擠在一起，有的圍在櫃檯前辦理著什麼票據，還有的則在驗看著一箱箱堆積如山的貨物。
這裡的每一個人，臉上都洋溢著一種四傑從未見過的表情。
那不是儒生的清高，也不是農夫的質樸，而是一種充滿了希望的亢奮。
「這就是商會？」方弘早聽說過，但這還是第一次來。
怎麼會是這般氣象萬千？
就在這時，人群中爆發出一陣騷動。
「來了！致知書院的小相公們來了！」
「喲！王少爺！
您可有些日子沒來了！」一個綢緞莊的老闆一把拉住王德發，滿臉堆笑，「最近有個新戲園子開業，咱們什麼時候去瞧瞧？
小弟做東！」
「去去去！」王德發趕忙說道，「最近忙著備考呢。」
「哎呦，科舉可是大事啊。
這可得好好準備，如果需要什麼筆墨紙硯的，您儘管開口！
不過我覺得按你這才學，一定能夠中舉！」
王德發嘿嘿一笑，「那是，我不中舉誰中舉！」
看著王德發跟那群三教九流的商賈稱兄道弟的樣子，四傑看得直楞，但又不得不承認，這胖子的人緣是真的好。
緊接著，李浩走了進來。
「李管事！李財神！」
一群大戶拿著銀票就圍了上來。
「李管事，下一期的生絲券什麼時候發啊？
我這都準備好銀子了！」
「李管事，您幫忙算算，要是咱們把絲賣到西域去，這利潤能有幾成？」
李浩被圍得水泄不通，但依舊一臉淡定，手裡的算盤撥得飛快：「別急，一個個來。
西域的路太遠，風險大，還得再算算。
新券的事兒，先生說了，要脫虛向實，暫時不發。」
另一邊，顧辭搖著摺扇，緩步而入。
他一出現，那些原本圍著王德發和李浩的人群，竟然自覺地讓開了一條路。
幾個商會裡最有頭有臉的大老闆，快步迎了上來，神色恭敬。
「顧會長顧公子。」為首的錢老闆笑呵呵地道，「這是我從西域帶的土產。」
「顧公子，聽說咱們要開闢北方的商路？」
顧辭輕搖摺扇。
「北方的商路，我們還在規劃，等有了章程，自然會通知大家。
還有，這禮不能收。
咱們商會的規矩，不收禮，只談生意！」
「好好，那等有時間再來家裡喝茶！」
幾位身家萬貫的大老闆，在顧辭這個年輕書生面前，竟然乖順得像個學生。
他三言兩語，便把騷動的人群安撫得妥妥帖帖。
那種掌控力和威望，讓四傑眾人都自愧不如。
平日裡這幾位在書院跟他們一起上課，轉身就被一群身家萬貫的富商們像眾星捧月一樣圍著。
他們也太受歡迎了吧！
這種反差讓正心四傑都倍感訝異，心情十分複雜。
他們只感覺之前課堂上講的內容，好像一句一句都在此刻驗證。
是啊，我們除了讀書，除了科舉，什麼都不是。
可他們呢，除了讀書，他們在這裡呼風喚雨，在這裡被眾星捧月。
「四位師兄，這邊請。」
李浩擺脫了人群，笑著將四傑引到了二樓的一間大帳房裡。
他沒有帶他們去看那些核心的商業機密，只是指著牆上掛著的幾張巨大的圖表。
「這是咱們商會成立以來的流水圖。」
李浩拿起一根長杆，指著第一張圖。
「成立之初，咱們江寧的絲綢交易額，每月不過三萬兩。
可自打咱們推行低稅引流，又搞了生絲券之後，你們看……」
長杆划過一條陡峭的上升曲線。
「上個月，交易額已經突破了三十萬兩！
翻了十倍！」
「嘶。」
四傑倒吸一口涼氣。
他們雖然對錢沒概念，但這十倍的增長，還是讓他們感到了震撼。
「這，這就是增量？」葉恆驚訝道。
之前課堂上，陳山長講了半天的增量，但現在切實地看到這些數據，這更加切實地感覺到，陳山長之前講的那些道理的份量。
「正是。」李浩點頭，又指向了另一張圖，那是江寧府的稅收總帳。
「更重要的是，以前絲綢稅是重稅，官府一個月也就能收到一千兩。
現在咱們把稅降了三成，可因為交易量大了，上個月光是絲綢一塊，就給府庫貢獻了五千兩稅銀！
這就是先生說的把餅做大！」
李浩放下長杆，看著四傑，自信道。
「謝兄，孟兄。
很多人讀聖賢書說是為了富國強民。
我們算帳，也是為了富國強民。
只不過，他們想的是怎麼從百姓口袋裡分錢，而我們想的是怎麼讓百姓的口袋鼓起來。
這就是道不同。
這就是我們的道。」
「道不同……」孟伯言咀嚼著這三個字，只覺得臉上火辣辣的。
他以前總覺得商賈重利輕義，是國家的蛀蟲。
可現在，活生生的數據擺在面前。
正是這些他之前看不起的蛀蟲，正在用一種他看不懂的方式，讓這個國家變得更富裕。
他想起了那個詞，經濟。
這就是所謂的經濟嘛。
「那，那個契約呢？」一旁的方弘忍不住問道。
「契約？」李浩笑了。
他隨手指著大廳里一個正在跟人談笑風生的中年商人。
「看到那位錢老闆了嗎？
兩個月前，他還是個瀕臨破產的小作坊主。
就因為信了咱們的生絲券，賭了一把，現在身家翻了十倍，成了江寧府有名的綢緞商。
你問他什麼是契約？
他會告訴你，那張紙就是他的第二條命！
是他的膽子！
是他的身家性命！」
四傑順著李浩的手指看去，只見那個錢老闆似乎感受到了他們的目光，遠遠地對著李浩舉了舉茶杯，臉上是發自內心的感激和尊敬。
那一刻，四傑心中的情緒十分複雜。
他們寒窗苦讀，追求的是立德立言立功。
可到頭來，他們在百姓心中的分量，怕是還不如李浩手裡那把算盤重。
……
馬車再次啟動，這次駛出了繁華的江寧城，一路向著寧陽縣的方向而去。
越往鄉下走，四傑的心情就越沉重。
他們以為會看到荒蕪的田野和麻木的農夫。
然而，當馬車駛入寧陽地界時，眼前的景象卻讓他們再次愣住了。
一望無際的田壟規劃得整整齊齊，反射著金色的陽光。
田間地頭，到處都是正在勞作的農夫，但他們臉上沒有絲毫的愁苦，反而一邊幹活一邊引吭高歌，那歌聲質樸而充滿了力量。
路邊，還有新建的村舍，青磚黛瓦，甚至比城裡的一些民居還要齊整。
「這，這裡是寧陽？」謝靈均有些不敢相信，「我記得去歲來時，這裡還是一片荒蕪，到處都是流民……」
「現在，他們不是流民了。」
張承宗的聲音從一旁傳來。
馬車停下，張承宗第一個跳了下去。
「張相公！張相公來了！」
不知是誰喊了一嗓子，田埂上正在勞作的農夫們，竟紛紛放下鋤頭，圍了上來。
「張相公，您可算來了！
快看看我家這桑苗，長得多好！」
「相公，我家婆娘昨天剛生了個大胖小子，還等著您給起個名呢！」
一個白髮蒼蒼的老婦人，顫顫巍巍地擠上前來，手裡捧著一碗熱氣騰騰的雞蛋茶，硬要往張承宗手裡塞。
「相公，喝口熱的！
看你這臉都瘦了！」
「大娘，使不得，使不得！」
張承宗趕緊扶住老婦人，眼眶微紅。
他沒有接那碗茶，而是蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻子下聞了聞，臉上露出了滿足的笑容。
「好土，今年的收成，差不了。」
看著那群將張承宗視若親人的百姓，正心四傑站在馬車旁，一句話也說不出來。
他們從未見過如此和諧的景象。
那種發自內心的愛戴，是任何聖賢教化都換不來的。
同樣是書生，可現在這張承宗在這寧陽百姓眼裡，儼然已經成為了父母官。
「方兄。」
張承宗安撫好眾人，走到方弘面前。
「你來看看。」
他指著不遠處一塊立在田邊的石碑。
「那上面刻著的，就是先生說的契約，定額永佃令。」
「以前，這地是宗族的，是大地主的，大家都是給族長幹活，偷奸耍滑，出工不出力。
現在，這地雖然名義上還是族長的，但使用權是咱們自己的！
誰要是敢偷懶，那就是跟自家的錢袋子過不去！」
張承宗又指著一個正在賣力翻地的漢子。
「看到他了嗎？
他以前是寧陽縣裡有名的地痞，打架鬥毆。
可現在，他成了咱們這兒的種地好手。
你問他為啥變了？
他會告訴你。
以前爛命一條，現在有了地，有了家，就惜命了。」
張承宗看著方弘。
「方兄，你苦讀詩書，講究民胞物與。
可我以前也讀，讀了十年，卻連一個乞丐都救不了。
後來跟著先生，先生沒教我什麼大道理，就教我分地，教我怎麼讓大家吃飽飯。」
「現在我救活了幾千人。」
「所以我覺得這世上最好的道理，不在書上，就在這泥土裡。」
「這就是先生說的。
有恆產者有恆心。」
方弘站在田埂上，看著那片生機勃勃的土地，看著那些洋溢著希望的臉龐，只覺得心中那座由理學構建起來的象牙塔，正在一寸寸地崩塌。
在他的心中，治國平天下，靠的是德行，是教化，是讓百姓知禮義，存天理。
可現在，一個農家子弟告訴他。
不，靠的是給他們希望，給他們飯碗，給他們一份看得見摸得著的家業。
到底誰才是真正的仁？
到底誰，才是真正的在行聖人之道？