正心書院，山長精舍。
四傑地站在堂下，沈維楨放下手中的茶盞
「這次去致知書院，雖然只有短短七日，但想必你們也看出了不少門道。
具體講一講吧。」
「回山長。」
謝靈均上前一步，拿出了一本筆記，上面是他們這幾日做過的邏輯題，還有一沓關於海龜湯的記錄。
「這就是致知書院平日裡訓練思維的核心秘籍。
當時陳山長他們的核心秘術，天機策都拿了出來，從那上面出的題。」
沈維楨眼睛一亮，一把接過那本冊子，如獲至寶般地翻開。
然而，僅僅翻了幾頁，他臉上的笑容就凝固了。
他原本以為會看到什麼驚世駭俗的治國方略，或者是某種從未見過的經義註解。
「這，這是什麼？」
沈維楨指著紙上那些亂七八糟的圖形，還有什麼甲說乙說謊的繞口令，眉頭緊皺。
「畫圈圈？
數筆畫？
還有這個什麼海龜湯？
這不就是江湖術士玩的把戲嗎？
這也能叫學問？」
「山長。」葉恆忍不住開口辯解，「這些題目雖然看似荒誕，但其實裡面蘊藏著極高的深意。
比如這個題，看似是看哪個字更直，實則是在演練觀察入微，打破執念……」
沈維楨冷冷地打斷了他。
「荒謬！」
沈維楨猛地把冊子摔在桌上，發出啪的一聲巨響。
他站起身，在精舍內來回踱步，怒喝道。
「你們四個，是不是讀書讀傻了？
還是說被那個陳文灌了什麼迷魂湯？」
沈維楨指著那本冊子，一臉的恨鐵不成鋼。
「還天機策！
你們用腦子好好想想！
陳文是用什麼打敗魏公公的？
是用什麼把江寧府攪得天翻地覆的？
是靠畫圈圈嗎？
是靠猜謎語嗎？
如果這種小孩子的玩意兒能治國平天下，那這世上還要我們這些讀書人幹什麼？
直接去街上找幾個算命的當宰相好了！」
「山長。」謝靈均還想解釋，「可是我們在那邊……」
「閉嘴！」
沈維楨一聲厲喝，打斷了謝靈均的話。
他走到謝靈均面前，逼視著他的眼睛。
「靈均，你一向聰明。
怎麼這次也糊塗了？
這分明就是陳文的障眼法！」
沈維楨冷笑一聲。
「他知道我們要去偷師，知道我們要挖他的根。
所以他故意弄出這些奇奇怪怪的東西，還煞有介事地告訴你們這是秘籍。
目的就是為了羞辱你們！
為了誤導你們！
他在把你們當猴耍！
而你們呢？
不僅信了，還把它當成寶貝帶回來給我看？
你這不是替那陳文羞辱為師嗎！
這簡直就是丟人現眼！」
四傑被罵得臉色發白，一個個低著頭，不敢吭聲。
他們心裡其實是委屈的。
他們親身體驗過那種思維訓練的威力，知道那些題目雖然確實有些荒誕，但也絕不是什麼障眼法。
但面對沈維楨那篤定的語氣和強大的氣場，他們根本無法反駁。
因為在傳統的儒家價值觀里，這些東西確實是奇技淫巧，確實上不得台面。
「山長息怒。」孟伯言嘆了口氣，試圖緩和氣氛，「或許是我們見識淺薄，沒看透其中的深意。
不過，我們也並非一無所獲。
至少我們摸清了他們的底細。
他們在經義上的造詣，確實不如咱們正心書院。」
「哦？」沈維楨一聽這話，臉色稍微緩和了一些。
「他們沒藏私？」
「應該沒有。」方弘接話道，「他們會問我們一些經義，但他們問的問題都很基礎，有的甚至有些幼稚。
看來陳文雖然懂實務，但在經義教導上，確實和山長您差的遠。」
聽了這話，沈維楨總算鬆了一口氣。
「哼，果然不出所料，他們派來的那個學生也是如此，一聽老夫講稍微深入點的經義，就打瞌睡。
野路子終究是野路子。
離了那點小聰明，到了真刀真槍拼底蘊的時候，就現原形了。」
沈維楨重新坐回椅子上，端起茶盞，喝了一口，平復了一下心情。
「罷了。
既然他們的底子這麼薄，那這本所謂的秘籍，也就不用看了。
多半是陳文故弄玄虛，想把水攪渾。」
「你們這次去，雖然被騙了，但也算是試出了他們的深淺。
既然他們經義不行，那咱們就更有把握了。
不過，沒把他們真正的秘籍偷回來，確實有點遺憾。
這也不能怪你們，你們畢竟還年輕，在陳文這種人面前，還是太嫩。」
沈維楨嘆了一口氣，繼續道。
「罷了。
你們四個給我收收心。
你們現在的任務，就是把這次在致知書院沾染的那些銅臭氣，還有那些歪理邪說，統統給我忘掉！
回去閉關！
把心收回來！
把那些聖人教誨，重新給我撿起來！
別到時候鄉試沒考好，反而學會了數圈圈！」
「你們四個這次的目標就是鄉試奪魁，不能再讓那致知書院再出風頭。
記住，你們才是未來士林的真正代表！
回去學習功課吧！」
「是，學生告退。」
四傑躬身行禮，退出了精舍。
走出院門，四人站在迴廊下，看著遠處那連綿的青山，久久無語。
剛才在裡面，他們被罵得不敢抬頭。
「那真的只是障眼法嗎？」葉恆看著不遠處的青山，眼神複雜。
他忘不了那個解開半根筷子謎題時的快感，忘不了那種思維被打開的通透。
「或許吧。」謝靈均苦澀地笑了笑，打開摺扇，卻覺得這扇子從未有過的沉重。
「山長說是，那就是吧。
畢竟他是山長，是泰斗。
我們只是學生。」
方弘看著趙家村的方向，低聲道：「可是，那些流民的笑臉，那些商戶的感激，難道也是假的嗎？
如果那是假的，那什麼是真的？
是我們讀的這些書嗎？」
沒有人回答。
精舍內。
沈維楨看著四傑離去的背影，若有所思。
「障眼法……」
他重複著這三個字。
雖然他嘴上罵得凶，但他心裡清楚，陳文絕不是個無的放矢的人。
那本冊子，或許真的有點門道。
要不然能把我這四位才子耍的團團轉。
但，那又如何？
鄉試不考畫圈，不考猜謎。
只要你致知書院的經義不行，那就是沒牙的老虎。
而且你們的學習資源藏書資源，和我們正心書院這麼多年的積澱也完全沒辦法比。
你拿什麼贏？
「陳文啊陳文，你真以為靠這幾個小把戲就能贏我？」
……
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