紫金山麓，正心書院。
「砰！」
山長精舍內，沈維楨狠狠地將一份帶著摺痕的《江寧風教錄》砸在地上，胸膛劇烈地起伏著。
「妖言惑眾！
簡直是妖言惑眾！」
他雖沒太細看關於股份拆解，階梯計價的詳細算術，但他那敏銳的政治嗅覺告訴他，這篇文章里藏著的東西，比洪水猛獸還要可怕。
「他陳文竟然敢把水這種老天爺賜的東西拿來明碼標價？
竟然敢讓一群泥腿子跟豪強平起平坐當什麼股東？」
站在一旁的監院趙守禮嚇得大氣都不敢喘。
「山長，這報紙現在城裡都傳瘋了。」
「愚民！
一群被蠅頭小利蒙蔽了雙眼的愚民！」
沈維楨咬牙切齒。
「他陳文這是在挖咱們大夏朝禮教的根！
若是讓這種唯利是圖的風氣成了氣候，以後這天下人誰還讀聖賢書？
誰還講尊卑長幼？」
「不行！
在這鄉試備考的關鍵時刻。
絕對不能讓這種毒草在正心書院裡蔓延！
他們愛處理實務就處理吧。
我們只要在科舉場上擊敗他們，那才是真正的勝利！」
沈維楨猛地轉過身。
「守禮！
傳我的手令！」
「即刻起，封鎖書院大門！
任何人，沒有我的手令，不得外出半步！」
「告訴所有巡院的教習，嚴查學生私人物品！
凡是帶有水權、商會、風教錄字眼的書信報紙，統統列為禁書！
一經發現，不管是外圍弟子還是核心門生，立刻逐出書院，永不錄用！」
「我要讓這正心書院，乾乾淨淨，只留聖賢之音！」
「是！」趙守禮渾身一顫，領命而去。
很快，封院的命令就傳達了下去。
整個正心書院如臨大敵，氣氛緊張到了極點。
而在書院的一處偏僻客房裡，正心四傑正圍坐在桌旁，面面相覷。
「封院？
禁書？」葉恆眉頭緊鎖，「山長這是怎麼了？
我來正心書院這麼久，還從未見過他發這麼大的火。」
「還能因為什麼？
肯定是致知書院那邊又搞出大動靜了。」謝靈均搖了搖頭。
之前在聽雨軒，陸文軒那番指著鼻子罵的言論，還像刺一樣扎在他心裡。
昨天看完報紙之後，他一直惦記著白龍渠的事，想知道陳文到底怎麼破那個死局。
結果今天一早，消息還沒等來，先等來了封院的禁令。
「山長說那是毒草，是妖言。」方弘板著臉說道，「既然是毒草，不看也罷。
咱們還是安心備考吧。」
「不看？
你就不想知道他們到底寫了什麼，能把山長逼到這個份上？」葉恆反問道。
方弘張了張嘴，卻沒能說出反駁的話。
其實他心裡，也是像貓抓一樣好奇。
「不行，我得去打聽打聽！」
葉恆是個坐不住的性子，他站起身，「大門鎖了，後廚進菜的角門總有縫隙。
我去碰碰運氣！」
說著，他一溜煙地溜出了客房。
正心書院的後牆外，是一條僻靜的小巷。
平日裡，這裡只有送菜的農夫會經過。
但今天，小巷裡卻多了一個蹲在牆根下，一邊哼著小曲，一邊悠哉游哉嗑瓜子的胖子。
正是王德發。
他今天一早指揮著手下的丐幫小弟滿城發報紙，聽說正心書院這邊大門緊閉，連只蒼蠅都不讓進。
王德發眼珠一轉，當時就樂了。
「嘿！
沈老頭這是怕了啊？
怕咱們的真理閃瞎了他那幫書呆子徒弟的眼？
行，你不讓進，胖爺我偏要送貨上門！
噁心不死你！」
於是，他揣著十幾份最新的《風教錄》，溜達到了這後牆外，專等有緣人。
果不其然，沒過多久，牆頭上就探出了一個鬼鬼祟祟的腦袋。
「哎喲我去！」
葉恆剛爬上牆頭，就被下面那個碩大的體型嚇了一跳，差點沒掉下去。
「誰在下面？」
「喲！
這不是松江名嘴葉師兄嗎？
好久不見，好久不見！」
王德發吐掉瓜子皮，站起身，拍了拍屁股上的土，仰著頭衝著葉恆揮了揮手，笑得那叫一個燦爛。
「怎麼著？
正心書院的飯不好吃，葉師兄這是打算翻牆出來改善伙食啊？」
葉恆看清是王德發，頓時老臉一紅，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
堂堂案首，爬牆被對頭抓個正著，這要是傳出去，他以後還怎麼在士林混？
「王，王兄休要胡言！
我只是，只是覺得屋裡太悶，出來透透氣。」葉恆強撐著面子。
「透氣？
透氣爬牆頭幹嘛？
上面風大啊？」王德發壞笑一聲，也不拆穿他，直接從懷裡掏出一疊報紙，在手裡抖得嘩嘩作響。
「行了葉師兄，別裝了。
我知道你找啥呢。
是為了這個吧？」
葉恆的目光瞬間被那帶著墨香的紙張吸引住了，喉結不自覺地滾動了一下。
「這，這就是最新一期的《風教錄》？」
「什麼風教錄，這是咱們致知書院的治水秘籍！」王德發晃了晃手裡的報紙，「想看嗎？」
葉恆咬了咬牙，雖然覺得向對手低頭很丟人，但那股子求知慾還是戰勝了面子。
「想看。
多少錢？
我買！」
「買？」王德發一瞪眼，隨即伸出十個胖乎乎的手指頭，獅子大開口，「十兩銀子一份！
概不還價！
這可是能救幾千條人命的真理，便宜了我不賣！」
「十兩？！」葉恆倒吸一口涼氣。
十兩銀子都夠普通人家吃一年了！
買份報紙？
但他摸了摸懷裡的荷包，還真打算掏錢。
只要能看一眼那個死局到底怎麼解的，十兩就十兩！
看著葉恆真要去掏銀子，王德發先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合。
「哈哈哈哈！
我說葉師兄，你還真掏錢啊？
你是不是在書院裡被關傻了？」
王德發直接把那沓報紙捲成一個筒，用力扔了上去，精準地砸在葉恆的懷裡。
「拿著吧！
逗你玩呢！
咱們可是坐在一張桌子上啃過雞腿喝過酒的交情！
我王胖子能賺朋友的黑心錢嗎？
這幾份精神食糧，胖爺我免費送你們了！
拿回去跟謝師兄他們慢慢看，千萬別被你們那沈老頭發現了，不然他得氣得吐血三升！
胖爺我先走一步，還得去茶館說書呢！」
說完，王德發擺擺手，邁著六親不認的步伐，大搖大擺地走出了巷子。
葉恆抱著那沓報紙，愣在牆頭上。
他看著王德發那消失在巷口的肥碩背影，心裡突然湧起一股說不清道不明的滋味。
「朋友……」
他低頭看了看懷裡的報紙，仿佛那不是幾張紙，而是一團火，燙得他心頭髮熱。
……
深夜。
正心書院的客房區早已熄燈，一片死寂。
但在四傑的房間裡，情況卻截然不同。
為了防止巡夜的教習發現，他們用厚厚的棉被把所有的窗戶和門縫都堵得死死的。
四個人，謝靈均、孟伯言、方弘、葉恆，圍坐在桌前，中間點著一根如豆的小蠟燭。
燭光搖曳中，四顆腦袋湊在一起，死死地盯著桌上那份已經有些揉皺的《風教錄》。
沒有人說話，只有沉重的呼吸聲和偶爾翻頁的沙沙聲。
他們看得很慢，一個字一個字地在心裡咀嚼。
從水權定額到階梯水價，從水利商會到股份分紅。
當看到周通起草的那份《分水契約》，特別是那以地畫押、首告免罪和最後的天災紅線時。
四人幾乎同時都開始驚嘆。
謝靈均的手顫抖著撫摸過那一行行的字跡，眼眶瞬間紅了。
「這就是山長口中的毒草？
妖言？」
「這是能救幾千條人命的良方啊！」
「把人性算計到了極致，卻又在最深處守住了最悲憫的底線。
這是法家酷吏之術？
這是大仁大義！」
方弘看著那些冰冷而嚴密的條款，痛苦地閉上了眼睛，「我們整日坐在高牆裡，談論著如何教化萬民，如何修身養性。
可真到了大旱之年，我們連一桶水都分不明白。
而他們，卻用這幾張紙，把一個要流血的死局，變成了所有人的生機。」
孟伯言也嘆了口氣。
「若是這套方案真的能落地，真的能修成白龍渠。
那我們這滿腹的經綸，這江南四大才子的名頭，就真的成了一個天大的笑話了。」
四個曾經不可一世的天之驕子，此刻在這個狹小昏暗的房間裡，感到了前所未有的空虛和迷茫。
那種感覺和在之前在致知書院交流的時候似曾相識。
他們看著那跳動的燭火，一夜無眠。
……