「告訴你家老爺。
昨夜《風教錄》特刊發了三萬份，如今整個江寧城的人都知道他李家村截了救命水！
告訴他，知府衙門的三班衙役，還有城防營的兵馬，已經在城門外集結完畢！
再告訴他，下游兩千個紅了眼、拿著鐮刀的村民，距離這裡，只有不到三里地！」
「我顧辭今日站在這裡，是這扇門外最後一道理智的防線。
香若燃盡，我未進正門，便意味著談判破裂。
屆時……」
顧辭冷哼一聲，拿出一張蓋著鮮紅大印的公文紙，在管家眼前晃了晃。
「衝破這扇門的，就不再是我這個跟你講道理的讀書人。
而是兩千個要吃人的餓鬼！
還有這張空白公文，李知府隨時可以填上聚眾謀反罪名的抄家令箭！」
顧辭猛地一收摺扇。
「你去問問你家老爺，他這幾百個拿著木棍的家丁，擋得住暴民，擋得住大夏朝的王法嗎？！」
管家看著那鮮紅的知府大印，雙腿一軟。
他雖然橫，但也知道這印意味著什麼。
他不敢再耽擱，連滾帶爬地跑進內堂。
看到這一幕，遠處的陸文軒忍不住在心裡大喝了一聲！
「好一招反客為主！
好一招借勢壓人！
你不開門，我就拿外面的兩千暴民和知府的令箭來砸你的門！
把上門求人，硬生生變成了上門索命！」
陸文軒發現自己還是低估了這位好友。
上次在蜀地靠一把扇子開路，這一次竟然靠一柱香。
如果是自己，能不能想到這些手段呢？
而灌木叢後的孟硯田，也被顧辭這番凌厲的反擊驚住了。
他本以為這是一個秀才上門求情的戲碼，卻沒想到，這年輕人竟然用一炷香的時間，把原本的絕對劣勢，瞬間翻轉成了對豪強的絕殺！
「這年輕人，竟然懂得利用這漫天的民怨和官府的威懾，來做自己的籌碼！
他不是來談判的，他是來下達生死狀的！」
……
李家內堂。
「老爺！老爺！
那姓顧的帶著知府的文書來了！
還說外面有兩千暴民要來抄家！」
內堂里，李宗翰聽完管家的匯報，猛地站了起來。
「放屁！」李宗翰一巴掌拍在桌子上，咬牙切齒，「一個酸秀才，幾張破報紙，就想把老子詐住？
什麼兩千暴民，肯定是他在危言聳聽！」
李宗翰雖然嘴上硬，但他能在鄉野間混成土皇帝，靠的就是多疑和謹慎。
他沉著臉，立刻對身邊的心腹吩咐道：「去！
上望樓！
看看下游到底有什麼動靜！
再派人騎快馬去城門那邊探探，看府衙是不是真的出動了！」
心腹領命而去。
李宗翰背著手在堂內焦躁地踱步。
時間一點點過去，那柱香在門外燃燒的青煙，仿佛飄進了他的心裡，讓他越發覺得不安。
他真的開始擔心門外顧辭的那柱香燒完了。
沒過多久，那心腹連滾帶爬地從外面沖了進來，臉色慘白。
「老爺！不好了！
全是真的！」
「下游的官道上，黑壓壓的全是人！
怕是有好幾千，手裡都拿著傢伙，正往咱們這兒趕呢！
最多還有兩柱香就到了！
說是聽一個胖子在茶館講完他們致知書院的分水方案後，那些泥腿子就坐不住了！」
「還有去城門的兄弟也傳回信了，府衙的捕快班頭已經點齊了人馬，就等知府一聲令下！」
李宗翰只覺得腦子裡嗡的一聲。
他這才意識到，那個站在門外的年輕人還真是有備而來。
外面是幾千個要跟他同歸於盡的暴民，背後是隨時準備抄他家平息民憤的官府。
他這幾百個家丁，在這兩股力量面前，簡直就像是螳臂當車！
如果那柱香燒完了，顧辭走了，那他李宗翰今天還真不好收拾。
此刻硬撐著沒什麼好處，還不如讓他書生進來，先穩住局面再說。
「快！
快去開正門！」
李宗翰大喊一聲，隨即也朝著大門走去。
「把那群瞎了眼的狗奴才都給我踹開！
快開門迎客！」
……
線香在微風中靜靜地燃燒著。
才燒了不到五分之一。
「轟隆隆！」
伴隨著一陣沉悶的響聲，李家大院那扇厚重的朱漆正門，被人從裡面猛地推開了。
「哎呀！
這不是顧公子嘛！
誤會！
天大的誤會！」
李宗翰隔著老遠就伸出雙手，一溜小跑來到顧辭面前。
「都是下人瞎了狗眼，不懂規矩，怠慢了顧公子！
我已經讓人把那個狗奴才拖下去打板子了！
顧公子，快快請進！
快快請進！」
顧辭看著滿臉堆笑的李宗翰，目光落在那根還在燃燒的線香上。
他伸出腳，輕輕一踩，將線香碾滅。
「李員外，這正門還算寬敞。」
顧辭微微一笑，搖開摺扇，在一眾家丁敬畏的目光中，大步跨進了李家大院的門檻。
樹上的葉敬輝看到這一幕，無聲地笑了笑，鬆開了扣著弓弦的手指。
「好小子，真沉得住氣。
咱們蜀地那趟，真沒白去啊。」
山坡上，陸文軒看著那扇重新關上的朱漆大門，笑了笑。
「第一關過的精彩。
顧兄，接下來的談判，就只能等你之後給我講了。
祝你好運。」
說完，陸文軒轉身，向著白龍渠大壩的方向走去。
另一邊，孟硯田牽著老馬，望著李家大院，久久無語。
「一炷香，叩開豪強死門。
這大夏朝的讀書人里，何時出了這等兼具膽識與謀略的年輕後生？」
孟硯田翻身上馬。
「老夫，等你的好消息！」