李家大院，內堂。
紫檀木的太師椅上墊著厚厚的軟墊，桌上擺著剛剛泡好的極品君山銀針，熱氣裊裊，茶香四溢。
李宗翰坐在主位上。
他親自端起茶壺，給坐在對面的顧辭斟滿了一杯。
「顧公子，來，嘗嘗。
這是今年的新茶，從湘中送來的，一般人可喝不著。」
李宗翰絕口不提門外的事，仿佛剛才那場驚心動魄的對峙根本沒有發生過。
他是在試探，想看看這個把魏公公拉下馬的年輕才子，到底有幾分成色。
顧辭微微一笑，並沒有去碰那杯茶。
他搖開摺扇，掃視了一圈內堂。
雖然看似只有他們兩人，但顧辭能感覺到，屏風後面、窗外，不知道藏了多少雙眼睛和多少把刀。
「李員外這宅子，修得真是氣派。
青磚灰瓦，雕樑畫棟。
特別是外面那圈高牆，少說也有兩丈高吧？
不僅高，還厚實。
我看牆頭上還架著弩機，這就是個小型的堡壘啊。」
顧辭輕搖摺扇，語氣像是在拉家常。
聽到這話，李宗翰眼角微微一跳，乾笑了兩聲。
「顧公子說笑了。
鄉下地方，治安不好，總有些毛賊惦記著。
修得結實點，也就是為了保個平安，防患於未然而已。」
「哦？
防患於未然？」
顧辭摺扇一合，突然直視著李宗翰的雙眼。
「防什麼患？
是防那些餓急了眼，想來偷幾口糧食的毛賊？
還是防外面那兩千多個因為你截了救命水，而準備跟你同歸於盡的暴民？」
「砰！」
顧辭將那張蓋著江寧知府鮮紅大印的空白公文，重重地拍在了紫檀木桌上。
「還是說，李員外覺得這堵牆，能防得住這大夏朝的王法？
防得住知府大人的抄家令箭？！」
這三連問，讓李宗翰直接愣住。
他原本想裝糊塗，想跟顧辭先打打太極。
但他沒想到，顧辭根本不按套路出牌，上來就直接掀了桌子！
「這……」李宗翰看著那鮮紅的大印，有些愣神。
但他畢竟是在這十里八鄉橫行了半輩子的土皇帝，哪能這麼容易就認慫？
他收起了笑容，換上了一副苦瓜臉，開始叫屈。
「顧公子，您這話說的，可真是冤枉死我了！」
李宗翰拍著大腿，聲淚俱下。
「這白龍渠的水，它又不是我李某人一個人的。
是，我是攔了壩，截了流。
可我也是沒辦法啊！
您是沒去我那幾百畝桑田裡看啊！
那地都幹得裂口子了！
桑樹葉子都黃了！
這幾百畝桑田，那是我李家祖祖輩輩的心血，是我李家村幾百口人吃飯的指望啊！
我要是不攔水，這桑樹死了，我李家村的人也得餓死啊！」
李宗翰越說越激動，仿佛自己才是那個最大的受害者。
「外面那些刁民，他們只管自己種的那點粗糧，他們懂什麼叫桑蠶之利？
懂什麼叫國家稅賦嗎？
我李某人每年交的絲綢稅，能頂他們兩個村子的總和！
我保住了桑田，那是給朝廷保住了財源！
他們現在卻說我為富不仁，要來搶我的水，砸我的壩！
這還有沒有王法了？
這還有沒有天理了？」
他盯著顧辭，繼續道。
「顧公子，您是讀書人，是講道理的。
您給評評理。
憑什麼他們種粗糧的命是命，我們種桑樹的命就不是命？
我就算把水全放了，他們那點破地能打出幾顆糧食？
能值幾個錢？
這筆帳，難道知府大人算不明白嗎？」
這是李宗翰最大的底氣所在。
他賭官府不會真的拿他開刀，因為他有錢，他能交稅。
他認為自己的價值遠大於那些種粗糧的流民。
顧辭聽著這番慷慨激昂的歪理邪說，沒有反駁，反而輕輕鼓起了掌。
「啪，啪，啪。」
掌聲在空曠的內堂里顯得格外清脆。
「精彩。
真是精彩。」
顧辭站起身，繞著桌子走了一圈，走到李宗翰的身後。
「李員外，這番話若是放在太平年景，或許還能糊弄過去。
但在大旱之年，在生死存亡的關頭，你跟我算稅賦？
算價值？」
顧辭猛地彎下腰，在李宗翰耳邊低聲說道：
「你是不是覺得，自己有錢，有後台，那些泥腿子就只配餓死？」
「你錯了，大錯特錯。」
顧辭直起身子。
「李員外，你只算稅賦帳，卻沒算政治帳。
你以為李大人知府在乎的是你那點絲綢稅嗎？
不。
他在乎的，是他頭上的烏紗帽！」
顧辭手指著門外。
「那兩千個紅了眼的村民，如果真的衝破了你的大門，把你的桑樹砍了，把你的房子燒了，甚至把你李家上下殺個雞犬不留。
這叫什麼？
這叫民變！
在大夏朝，只要出了民變，不管是誰的錯，當地的長官都得吃不了兜著走！」
顧辭看著李宗翰越來越白的臉色，繼續施壓。
「李知府現在正愁怎麼平息這場民怨，保住自己的官帽子。
這時候，如果你還死死抱著那點水不放。
你猜，知府大人是會派兵去鎮壓那兩千個為了活命而瘋狂的暴民，惹得一身腥？
還是會……」
顧辭頓了頓。
「還是會借著這股民怨，直接派兵抄了你這個激起民變的土財主的家？
把你的人頭砍下來，掛在白龍渠的堤壩上！
用你的血，來平息下游的怒火！
用你的家產，來充實幹癟的府庫！」
「到時候，你那幾百畝桑林，還有這些金銀財寶，全都是官府的！
你死了，這水自然也就放下去了！」
顧辭的這番話，讓李宗翰不寒而慄。
他整個人都僵在了太師椅上。
這書生雖然說的有點誇張，但目前的形勢也確實緊張。
而且他手裡還真有知府大人的手印。
如果真鬧出人命，官府拿他這個惡霸開刀，既能平民憤，又能發橫財，還能推卸責任。
這麼說來，自己目前處境確實不占優。
「顧公子。」
李宗翰終於低下了高貴的頭顱。
「咱們一定要安撫住那群暴民，千萬不能讓他們暴亂！
我，我願意放水！
我放一半！
不！
放六成！
只要他們不暴亂就行！」
他知道如果現在不妥協，等外面的村民衝進來，或者知府的兵馬到了，他就真的不好處理了。
顧辭見狀，知道這第一步的破勢已經成功了。
心理防線一旦被擊穿，剩下的就只有任人擺布了。
不過李宗翰那話他也沒在意，什麼放水不放水的，今天你能放，明天你又會堵。
這種豪強說的話等於放屁。
今天必須白紙黑字讓他簽約才行。
顧辭微微一笑，重新坐回位子上，端起那杯茶，輕輕抿了一口。
「李員外，別那麼悲觀嘛。」
顧辭搖著摺扇，不再強勢，而是輕聲細語地說道。
「我今天走正門來，就是來救命的。
我們致知書院做事，向來不讓人吃虧。
我今天來，不是來搶你的水的，也不是來抄你的家的。」
顧辭從袖子裡掏出一本厚厚的帳冊，輕輕推到李宗翰面前。
「我來，是帶你發大財的。」
……
PS：感謝真沒那麼重要的五個催更符！年過完了，之前沒加更完的，之後會陸續加更……