人群最前方，王德發也張大了嘴巴。
「顧哥這是給他灌了什麼迷魂湯了？
怎麼進去的時候是頭老虎，出來變成哈巴狗了？」
致知書院這邊，弟子們雖然早就知道顧辭的縱橫術厲害，但看到這一幕，還是忍不住心跳加速。
李浩激動得一把抱住張承宗，算盤在手裡搖得嘩嘩作響：「成了！
咱們的帳算成了！
這鐵公雞拔毛了！」
張承宗看著那乾涸的溝渠，喃喃道：「太好了，這下莊稼有救了……」
在全場幾千雙目光注視下，顧辭閒庭信步地走到李德裕面前。
顧辭雙手抱拳，對著李德裕深深一揖。
「李大人，幸不辱命。
李員外深明大義，已在契約上畫押，願為這白龍渠重修之事，略盡綿薄之力。」
顧辭這番話，給足了李宗翰面子，也給足了官府台階。
李德裕懸在嗓子眼的心，終於落回了肚子裡。
他紅光滿面地走上前，親自扶起顧辭：「好！好！
辛苦了！
致知書院的弟子們，當真國之棟樑！」
李宗翰見狀，也趕緊捧著紅木匣子，像獻寶一樣湊了上去。
「草民李宗翰，見過知府大人！
見過葉大人！」
李宗翰大聲說道，生怕周圍的百姓聽不見。
「草民深感這大旱之年，百姓受苦。
今日，草民願拿出祖傳的五百畝桑田地契作為抵押，並先期墊付一千兩現銀作為啟動資金！
草民願帶頭成立這白龍渠水利商會，為鄉親們修渠引水！
若有反悔，這地契便充作公用！」
這句話一出，幾千村民的隊伍里瞬間炸開了鍋。
剛才王德發在茶攤上說書，大家雖然聽懂了，但心裡其實還打著鼓，覺得這種好事輪不到自己頭上，覺得那姓李的不可能答應。
可現在，這個十里八鄉有名的惡霸，竟然當著知府大人的面，當著幾千號人的面，親口承認了！
不僅出了地契，還拿出了真金白銀！
「他真答應了？！」
「俺娘咧！
王胖子沒騙咱們！
這水渠以後真是咱們的了？！」
李德裕紅光滿面地走上前，親手接過了那個沉甸甸的紅木匣子。
「好！
好一個深明大義的李員外！」
李德裕轉過身，面向大壩下方那幾千雙期盼的眼睛。
「鄉親們！
這白龍渠的死局，今日算是徹底解開了！」
李德裕頓了頓，目光轉向一直負手而立的陳文，以及他身邊的那些弟子們。
「今日能有這般化干戈為玉帛的大好局面，本官最要感謝的，是致知書院！」
「是張承宗不顧泥濘，一寸一寸為咱們量出了活命的水量！」
「是李浩精打細算，為咱們想出了這人人都能賺錢的股份之法！」
「是周通立下了不偏不倚的分水鐵律，是顧辭單刀赴會，說服各方！
是王德發的精彩解說和蘇時的默默付出！」
最後，李德裕對著陳文，深深一揖。
「是陳先生運籌帷幄，以經世致用之才，救了這幾千條人命，也替本官解了這燃眉之急！
本官代江寧府的百姓，謝過陳先生，謝過諸位才俊！」
知府大人帶頭行禮，底下那幾千個原本就對致知書院心懷感激的村民，此刻再也按捺不住心中的激動。
「多謝陳夫子！」
「多謝各位相公！
致知書院是咱們的活菩薩啊！」
如海嘯般的感恩聲在白龍渠畔迴蕩。
百姓的眼睛是雪亮的，誰是真正在為他們辦事，他們比誰都清楚。
顧辭適時地上前，拿出那份已經由李宗翰簽好字的《分水契約》原本，雙手呈給李德裕。
「大人，李員外業已畫押。
至於下游各村的代表，稍後便會組織鄉親們逐一補簽。」
「好！」
李德裕接過契約，從師爺手裡拿過那方象徵著江寧最高權力的知府大印，鄭重地在那份契約上蓋了下去！
「本官宣布！」李德裕朗聲道，「白龍渠水利商會，即刻成立！
李宗翰，任名譽會長！
具體事務由江寧商會負責。
此契約受官府永久保護！」
話畢，在場的眾人都激動地鼓起掌來。
此時，顧辭轉過頭看著身邊的李宗翰，微微一笑：「李會長，修渠還早。
眼下可用的水，先讓鄉親們聽個響吧。」
「是是是！」李宗翰雖然肉疼那一千兩銀子和地契，但此時此刻，他也被這種宏大的氣氛感染了，甚至生出了一種我真的是大善人的虛榮感。
他轉過身，對著堤壩上的家丁們瘋狂揮手：「開閘！
快他娘的給老子開閘！
把水放下去！」
十幾個赤著膀子的壯漢，喊著號子，死死地咬著牙，合力推動那巨大的木製絞盤。
「嘎吱，嘎吱」
伴隨著巨大的摩擦聲，那扇攔住了幾千人活路的厚重水閘，在陽光下被緩緩地吊了起來。
縫隙一開，被憋了許久的渾黃渠水，發出一聲震耳欲聾的咆哮！
「轟隆隆！」
水流如同一條脫困的黃色狂龍，順著乾涸的河床，以雷霆萬鈞之勢沖了下去，捲起漫天的水花和泥沙！
「水，水來了！」
「來水啦！！！」
不知是誰喊出了第一聲，緊接著，那聲音就像是傳染一樣，變成了幾千人撕心裂肺的狂呼！
村民們瘋了。
他們扔掉了手裡的鋤頭鐮刀，那是他們原本準備的武器。
此時此刻，他們像孩子一樣，連滾帶爬地沖向河床。
「撲通！撲通！」
無數人跪倒在泥水裡。
他們任由那渾黃的渠水打濕他們的衣服，糊滿他們的臉龐。
有的人抱著頭，在泥地里嚎啕大哭，那是積壓了幾個月的絕望，在這一刻徹底釋放。
「有救了。
我們的莊稼有救了！」
一個老農顫巍巍地跪在地上，對著堤壩的方向，對著李德裕，對著陳文和他的弟子們，重重地磕了下去。
「多謝李青天大老爺！
多謝致知書院的恩公啊！
你們是活菩薩啊！」
緊接著，成百上千的村民，紛紛跪倒在地，衝著大壩磕頭。
「多謝恩公！」
「致知書院大恩大德，永世不忘！」
那聲浪比渠水的轟鳴還要巨大，直衝雲霄。
站在高坡上的陸文軒，看著下方這宛如神跡的一幕。
「以利驅人，以法立威，以仁收心。」
陸文軒看著被村民們視為神明般仰望的顧辭等人，笑著搖了搖頭，嘆服又羨慕。
「不費一兵一卒，不花朝廷一兩銀子。
硬生生地在這乾旱的死局裡，挖出了一條活路。
陳山長教的這些弟子果然沒讓大家失望。
顧兄，你這縱橫之術，也著實厲害。」
而在人群的最外圍。
孟硯田一個人靜靜地站在一棵老柳樹下。
他沒有像村民那樣狂歡。
他只是呆呆地看著那奔涌的渠水，看著那些跪在泥地里又哭又笑的百姓，看著那個曾經囂張跋扈，現在卻滿臉堆笑掏錢的豪強。
兩行濁淚，無聲無息滑落，打濕了花白的鬍鬚。
「原來，這就是陳文所說的實務。」
「不用聖人說教，不用刀槍鎮壓。
僅憑一張算盤，一紙契約，就能把人性的貪婪關進籠子裡，把這絕望的死水變成生機勃勃的活水。」
這三十年來，他日思夜想，苦苦尋覓卻始終抓不住的東西。
今日卻真真切切地看到了。
孟硯田嘆了一口氣。
這聲嘆息里，有三十年的委屈，有不甘，但更多的是一種釋然。
他看著不遠處那個年輕山長陳文。
「這才是真正的經世致用。
這才是真正的聖人之道。
「是時候去會一會這位年輕的山長了。」