謝靈均、孟伯言等人面面相覷。
他們苦思冥想，把正心書院上下所有的人都梳理了一遍，卻發現在沈維楨那嚴密的控制下，根本找不到任何一個既能被信任又能為他們傳遞絕密情報的內應。
「難道這計劃還沒開始，就要夭折了嗎？」葉恆揪著頭髮。
謝靈均咬了咬牙，突然抬起頭，試探性地拋出了一個名字。
「顧兄，如果說在正心書院裡有誰能完全避開沈山長的懷疑，且能得到布政使司的信任。
那恐怕只有一個人了。」
「誰？」眾人齊聲問道。
「負責書院監院趙守禮之侄，趙思明。」
「趙思明？」
聽到這個名字，葉恆卻連連擺手。
「謝師兄，你沒搞錯吧？
那個趙思明，出了名的死板迂腐！
他對那套理學教條簡直是奉若神明，更是把沈維楨當親爹一樣供著！
讓他幫咱們給致知書院傳遞情報？
關鍵他那人說謊也臉紅吧？
他能保守住秘密？
那傢伙要是知道咱們反水了，我敢打賭他第一件事就是跑去向沈維楨告密！
你不記得當時咱們偷看報紙都被他抓了？」
孟伯言也點了點頭，徹底打消了這個念頭：「是啊。
趙思明那個人腦子裡只有規矩。
指望他做內應，那是痴人說夢。」
謝靈均此時卻說道：「不，你們忘了嗎？
當時他雖然確實抓到了咱們，但最終不是只沒收了報紙沒有上報嗎？
我覺得他表面上看起來古板，但其實內心裡還是對新學有一些認可的。」
正心四傑你一言我一語的爭論起來。
顧辭等人在一旁只是聽得一臉茫然。
而就在此時，蘇時卻說話了。
「各位師兄，不必憂慮。」
「如果是趙思明的話，我應該可以讓他為我們跑腿。」
蘇時微微偏過頭，淺笑道。
此言一出，無論是還在爭論的正心四傑，還是在一旁聽得雲裡霧裡的致知六子，全都停下了動作，齊齊看向蘇時。
「蘇師弟？」
謝靈均瞪大了眼睛，他上下打量著蘇時。
「你能讓趙思明甘冒奇險，替我們這群叛徒跑腿？
你可知他是什麼樣的人？」謝靈均咽了口唾沫，「他可是沈維楨的心腹，是整個正心書院最刻板的書呆子！
他怎麼可能會聽你的？」
葉恆也是連連搖頭，根本不信：「是啊！
我知道你去我們書院交流的時候跟他認識了。
但那傢伙油鹽不進，軟硬不吃。
王德發更是摸不著頭腦，狐疑地看著蘇時：「不是，蘇時，你啥時候背著我們在那書呆子窩裡還發展出一條暗線來了？
你給他灌什麼迷魂湯了？」
面對眾人的質疑，蘇時並沒有急著辯解。
她當然不能明說，當初自己是怎麼把那趙思明迷暈的。
「各位師兄多慮了。」蘇時不疾不徐說道。
「當初先生派我去正心書院交流時，我因為查閱一些典籍，常去藏書樓。
一來二去，便與負責看管的趙師兄混得熟絡了些。」
蘇時面不改色地扯著謊。
「趙師兄這人，外表看著確實古板嚴厲，將理學教條奉若圭臬。
但他骨子裡，卻是個很純粹甚至有些痴迷於學問的人。
謝師兄說得對，他沒收了你們的報紙卻沒有上報，正是因為他那顆看似被教條鎖死的心，其實對真正有用的新學文章，有著一種本能的嚮往。」
蘇時站起身，走到謝靈均面前，微微一笑。
「他不是不想反抗，他只是被沈山長的威壓和十幾年來的規矩困住了，他需要一個人，能用學問折服他的人，去推他一把。」
「所以，等謝師兄你們回到書院見到他，只需替我帶一句話。」
「什麼話？」眾人齊聲問道。
「就說致知書院蘇時，多謝他上次幫忙找書籤。
若有暇再敘。」
說到這裡，蘇時補充道，「上次在你們書院我丟了書籤，他幫我找過。」
四傑點頭，「原來這樣。
你也是厲害啊，能讓那趙思明幫你找東西。
看來你們關係是不錯。」
聽到這裡，眾人總算放心下來。
「既然聯絡人的問題解決了。」
看著蘇時化解了這場危機，坐在主位上的陳文，終於開了口。
「那這無間道的第一步，就算是走通了。」
陳文站起身，走到眾人中間。
「可就算那趙思明可用，但他畢竟要在正心書院和布政使司的眼皮子底下活動。
如果你們讓他傳遞的情報是用普通的明文書寫，一旦在中途被沈維楨或者是秦黨的密探發現。後果不堪設想。」
「那先生的意思是？」顧辭問道。
「情報的傳遞，必須絕對加密！
哪怕是被盧宗平親自捏在手裡，他也只能看到一堆毫無意義的鬼畫符！」
陳文轉頭看向周通。
「周通。」
「學生在。」周通上前一步。
「之前那套速錄本，你去找來。」
周通何等聰明，立刻領會了先生的深意。
他很快從自己的包里找出一個小巧的油紙包，解開後，裡面是一本薄薄的手冊。
「回先生，這是這套秘文的原本。」
周通將手冊放到桌上，隨後轉頭看向滿臉好奇的謝靈均等人。
「這本手冊里本是為了提高寫作速度用的，但現在用來當做暗文的寫作也正好可用。
這上面記錄了上百個由圓圈、三角、波浪線等幾何圖形組合而成的特殊符號。
每一個符號，都對應著一個極其複雜的常用字，或者是一個特定的人物地點甚至是一句完整的暗語。
周通翻開一頁，指著上面一個類似扭曲的十字架的符號。
「比如這個。
在我們的字典里，它代表的就是運河。
當然這裡面還有一些用字來做的簡寫，以後選暗文的時候最好不要用，還是優先用符號。」
看著那滿篇如同鬼畫符般的圖形，正心四傑驚得下巴都快掉下來了。
致知書院整天都在研究些什麼啊？
他們想起之前來交流的時候學過的海龜湯等。
沒想到那也只是基礎？
「這是何等奇門遁甲之術？」孟伯言瞪大了眼睛，仔細翻看著那密碼本，「若無這本密碼冊對照，外人便是把眼睛看瞎了，也絕不可能猜出這上面寫的是什麼！」
「這就對了。」
陳文拿起手冊，親手遞到了謝靈均的手中。
「謝靈均，從今天起，這本密碼本就是你們四人的護身符。」
「這本密碼本還不是很完美，但也夠用，後期我會讓周通再更新一本更完善的。
你們之後收集到的情報就用這套密碼寫在最普通的草紙上，甚至可以偽裝成一幅隨手塗鴉的風景畫，交給趙思明。」
「蘇時會在這裡，拿著同樣的密碼本，將你們送回來的鬼畫符，還原出你們的情報。」
謝靈均雙手微微顫抖著接過那本薄薄的密碼冊，瞬間感覺責任重大。
「先生考慮周全！
學生等拜服！」
謝靈均將密碼冊貼身藏好，隨後帶領三人，對著陳文和致知六子，鄭重其事地深深一揖。
「秋漕路遠，諸位保重。
我們在運河上等你們的船！」
言罷，四人重新披上那件寬大的黑色斗篷，將面容再次隱沒在兜帽的陰影之下。
……